KillianNo dia seguinte, pedi que o café da manhã fosse servido na varanda do quarto. Vick ainda dormia tranquilamente; o lençol caído deixava parte do seu corpo à mostra, uma visão que me tirava o fôlego. Nenhum artista, por mais brilhante que fosse, conseguiria esculpir tamanha perfeição. Observei a curva do seu quadril e a pele alva contra a seda escura da cama; ela parecia um anjo deixado por engano no covil de um lobo.Após dar a ordem do café, encontrei Fred no corredor para o relatório de busca. O que meus homens conseguiram era promissor, quase fácil demais. Roberto e sua puta estavam em Búzios, provavelmente achando que o rastro de sangue que deixaram havia esfriado. O Clã Callahan também estava no Rio — o que explicava muita coisa. Aparentemente, uma grande entrega ocorreria em um dos armazéns de Volpe na área portuária. Fred estava em busca da confirmação cirúrgica de data e hora. Eu sentia o gosto metálico da caça se aproximando. Muito satisfeito, voltei à suíte; não que

Julia acordou antes que o sol vencesse totalmente as cortinas pesadas de veludo. O corpo, que antes estranhava o luxo, agora parecia ter gravado cada sensação da noite anterior: o toque áspero das mãos de Fred contra a suavidade do roupão de Victoria e o gosto de tabaco e menta que ainda parecia assombrar seus lábios.Ao descer, o cheiro de café fresco a guiou até a cozinha, mas a cena que encontrou ali não era nada doméstica.Victoria estava lá, mas não parecia a herdeira delicada de sempre. Estava atenta, quase tensa, ouvindo as instruções da Senhora Walsh. Julia sentou-se em um dos bancos altos da ilha de granito, permanecendo em silêncio para não interromper. O que viu a deixou fascinada: a governanta, com seus cabelos impecavelmente presos e avental engomado, segurava uma adaga de prata que reluzia com uma familiaridade assustadora.— A força não é o seu trunfo, Victoria — dizia a Senhora Walsh, a voz calma e cortante. — Seu trunfo é a invisibilidade e a velocidade. Se algué

Na manhã seguinte, entrei na cozinha tentando ser o profissional de sempre. Terno preto, postura ereta, olhos no objetivo. Mas ela estava lá. Sentada, tomando café, me encarando com aquela faísca nos olhos. O ar sumiu do meu pulmão. Ignorei-a. Foquei na Senhora Walsh e na aula de faca que ela dava para Victoria. — O senhor Black pede o relatório do perímetro leste — eu disse, minha voz saindo mais grossa do que eu pretendia. A governanta me olhou. Aquela mulher vê através das paredes. Ela me provocou, falando sobre "coisas que vagam à noite". Meu maxilar quase quebrou de tanto apertar. E Julia, a maldita Julia, ainda completou dizendo que o ar da noite é traiçoeiro. Saí dali antes de explodir. Uma semana se passou. Uma semana vendo Victoria se transformar em uma assassina sob os olhos da Walsh. E Julia sempre ali, orbitando a mansão, orbitando o meu espaço. Eu a via pelos monitores, via ela caminhando pelos jardins, e sentia o peso do meu erro toda vez que cruzávamos o olhar.

O Pânico e a FeraNo dia seguinte, a falha de segurança na faculdade quase me fez perder o controle. Quando meu subordinado disse que a havia perdido, senti um frio que nenhum inverno na Irlanda conseguiu me causar. O trânsito do Rio era um obstáculo que eu queria atropelar. Quando finalmente dobrei a esquina e vi aqueles dois animais a arrastando para o beco, o "Fred profissional" morreu.Eu não vi homens; vi alvos que precisavam ser eliminados. O som do crânio do primeiro agressor contra a parede foi a única coisa que acalmou o zumbido nos meus ouvidos. Eu queria estraçalhar o segundo, reduzir o maxilar dele a pó, e o fiz. Só parei porque vi o choque nos olhos dela.Levei-a para cima, e a visão daquela blusa rasgada, da pele morena exposta sob a luz fraca, obliterou o resto da minha sanidade. Aqueles seios que caberiam perfeitamente na minha boca... eu já me via chupando aqueles bicos que pareciam olhar para mim. Que mulher gostosa. Naquele momento, ainda tentei me conter de fo

A manhã na sala de treinamento subterrânea estava carregada. O cheiro de pólvora e óleo de armas misturava-se ao som seco dos golpes que Victoria desferia contra o manequim, sob a supervisão de Killian. Quando Fred e Julia entraram, o ar pareceu estalar. Julia não caminhava; ela desfilava com uma confiança predatória, usando roupas de treino que não deixavam nada à imaginação. Fred vinha logo atrás, a face de pedra escondendo a fera que Julia havia despertado na noite anterior.— Fred, assume a instrução de tiro da Julia — ordenou Killian, sem desviar os olhos de Victoria. — Quero ver se o seu "novo foco" ainda permite ensinar o básico.Fred assentiu. Ele conduziu Julia até a baia de tiro e colocou uma Glock 19 sobre a bancada. O profissionalismo dele era uma armadura, mas Julia estava decidida a perfurá-la.O Teste de FogoFred começou a explicar a empunhadura, mantendo a voz baixa e monocórdica. Mas Julia não queria ouvir sobre mecânica. Ela se posicionou de forma deliberadament