**Jacob**Volví a mi habitación de la misma manera en que siempre caminaba a cualquier parte. Con paso firme. Sin apresurarse.Me senté al borde de la cama y miré fijamente la pared de enfrente.*¿Me usó?*El pensamiento llegó en silencio y se negó a marcharse.Lo examiné, dándole vueltas de la misma manera en que examinaba cualquier problema, sin sentimentalismo, sin ruido.Anoche ella había venido a mí vulnerable y temblando, y yo había creído cada segundo de ello.*Lo sentí* cada segundo. Y yo no era alguien que sintiera las cosas con facilidad.Se había metido bajo mi piel de una manera en que nadie jamás lo había hecho, y yo lo había permitido, voluntariamente, convencido de que lo que había pasado entre nosotros era real.Ahora estaba menos convencido.Apoyé los codos en las rodillas y el rostro entre las manos.*¿Fue real algo de eso?*¡Toc, toc!—¿Qué quieres? —pregunté con enojo, esperando que fuera Adrian o Ava.—¡Disculpe, señor! La señora le manda llamar.—¡Ah!—¿Para qué?

AvaMe agarraron antes de que pudiera pensar en moverme.Una mano alrededor de cada brazo, los dedos hundiéndose con tanta fuerza que supe que habría moretones antes de que siquiera llegáramos a la puerta, y cualquier sonido que emití fue absorbido de inmediato por el silencio del corredor, porque esta casa había sido construida de la manera en que todas las casas como esta se construyen — con paredes lo suficientemente gruesas como para mantener sus secretos cómodos.Luché.No sé qué esperaba lograr. Dos hombres adultos corpulentos, como si los hubieran contratado específicamente para momentos como este, y yo con mi metro sesenta y pico y nada más que la desesperación. Me retorcí contra la mano que me sujetaba el brazo izquierdo y el hombre me jaló de vuelta con tanta fuerza que mi hombro gritó de dolor. Mis pies buscaron apoyo en el suelo y no lo encontraron mientras me empujaban hacia adelante, mitad caminando, mitad arrastrada, más allá de la cocina, más allá del pasillo de la lav

AvaElla llegó quizás una hora después.Escuché la calidad particular de sus pasos antes de verla. Medidos. Sin prisa. El andar de una mujer que nunca había tenido que apresurarse hacia nada en su vida porque todo siempre la esperaba a ella.La señora Blackwell bajó las escaleras en una bata de seda, el cabello recogido, sosteniendo un pequeño pañuelo contra su nariz por el olor de la habitación. Se detuvo a varios pies de distancia y me miró con una expresión casi clínica.El silencio se extendió."¿Qué hice?" Mi voz salió raspando de mí. No había planeado hablar pero no pude detenerme. "Por favor. Dime qué hice. Lo arreglaré. Sea lo que sea lo arreglaré, solo por favor…""Lo que hiciste." Inclinó la cabeza lentamente. "Lo que hiciste, Ava."Dijo mi nombre como si le supiera desagradable."Naciste," dijo simplemente. "Eso fue lo que hiciste."La miré fijamente."No entiendo…""Eres la hija de John Blackwell." Lo dijo en voz baja, de la manera en que uno dice algo que ha estado ensaya

JacobVolví en mí lentamente.La habitación de piedra. El piso frío. La pálida luz gris todavía filtrándose bajo la puerta en la parte superior de las escaleras de la misma manera en que había estado cuando me quedé dormido.No tenía la intención de quedarme dormido.Enderecé mi espalda contra la pared, girando el cuello, y lo primero que hice antes de estar siquiera completamente despierto fue mirarla a ella.Ava.Todavía encadenada. Todavía respirando. La manta que envolví alrededor de sus hombros se había deslizado ligeramente hacia un lado y su cabeza estaba inclinada hacia adelante, el cabello cayendo sobre su rostro, y estaba dormida en esa forma exhausta, derrumbada que se veía menos como descanso y más como si su cuerpo simplemente hubiera cedido.La observé por un momento incluso más largo de lo que debería.Luego aparté la mirada.Me puse de pie con cuidado, tratando de no molestarla, y me quedé ahí en la penumbra haciendo lo que se me daba bien. Pensando… Decidiendo qué nec

JacobLa dejé en las escaleras con una manta y la promesa de que la comida estaba en camino, y volví arriba para terminar lo que había empezado.Mi madre seguía en la oficina. Todavía de pie exactamente donde la había dejado, como si no se hubiera movido ni una sola vez desde que salí con la llave.Adrian se había ido. No sabía a dónde, y por un segundo eso me preocupó más que la conversación que estaba a punto de tener.Ella levantó la vista cuando entré. Compuesta de nuevo. Lo que fuera que se había soltado en su voz antes, lo había vuelto a asegurar con fuerza."Jacob.""¿Cuánto sabías?," dije. Sin saludo. No lo tenía en mí."Te dije lo que sé.""Le dijiste a Adrian lo que preguntó. Yo estoy preguntando algo diferente."Cerré la puerta detrás de mí. "Sabías el apellido de Ava. Sabías que era Blackwell. La tuviste en esta casa durante semanas y ni una sola vez pensaste que valía la pena mencionarlo."Algo parpadeó detrás de sus ojos. Pequeño. Controlado. Pero me había pasado toda la