Em seu coração, Charlote era mais importante do que ele, e ele reconhecia isso. Afinal, Charlote tem o sangue dele nas veias — é filha deles. O afeto de Nyla se estendia à família dela. Mércia era mais importante do que ele; caso contrário, sete anos atrás, no tribunal, se tivesse que escolher entre os dois, ela o teria escolhido. Certo, Mércia é a mãe biológica dela. O que aconteceu há sete anos já ficou para trás. Mas agora, até gatos e cachorros eram mais importantes do que ele. Nyla olhou para ele, engoliu em seco e compreendeu o significado por trás de suas palavras. Seus olhos coraram levemente: — Você ainda me culpa por não ter te escolhido naquela época. É verdade, algumas coisas, uma vez que acontecem, não podem ser deixadas sem ressentimento. Eu errei com você naquela época. Se você acha que ainda te devo algo, então eu não vou embora... O telefone tocou. Identificador de chamadas: Sanatório. Nyla também viu e imaginou que Marieta provavelmente estivesse em apuros. Ethan

Era tarde da noite, quase meia-noite.A Charlotte havia jogado Monopoly com Nyla naquela noite e ficara tão absorta que não conseguia dormir. Depois de terminar a última partida, fez beicinho e disse: "Papai, sério, por que ele ainda não voltou? A mamãe vai para o interior amanhã e ele nem voltou para jogar comigo. Mamãe, será que o papai saiu para bater papo?"Nyla olhou para o relógio — já era quase meia-noite e ele ainda não havia aparecido. "Ele provavelmente teve muito trabalho hoje. Que tal a mamãe te levar para tomar banho? Está ficando tarde, é hora de dormir."Nos últimos dois dias, ela havia dormido no quarto da Charlotte, e quase não havia nenhuma comunicação entre ela e Ethan. Ela percebia claramente que ele estava de mau humor.A pequena Charlotte aconchegou-se em seus braços, agarrando-se a ela: "Mamãe, vamos ligar para o papai. Estou com saudades. Ele não discute comigo há dias."Nyla não conseguiu conter o riso: "Você está chateada porque seu pai não se importa com voc

Meia-noite no Interior.Na Ilha Verdes Mares, uma brisa marinha suave soprava entre as cabanas à beira-mar.Nyla estava hospedada na cabana número 3 da vila costeira.Já fazia uma semana desde que ela entrou no programa — e hoje era o segundo episódio.Nenhum dos três convidados homens a escolheu. Ela já sabia que seria assim antes mesmo de chegar. A produção tinha lhe dado a persona de "rainha da Elite" — não era o tipo que alguém escolhe. Era o tipo que todo mundo admira de longe e ninguém se aproxima.O que a prouçãonão tinha contado era que a produção tinha preparado uma pegadinha especial pras convidadas que ficassem sem par.Mergulho na piscina.Já era setembro, mas o outono tinha chegado cedo na ilha. A temperatura estava vários graus abaixo da cidade, e um tufão nos últimos dias tinha deixado o tempo fechado, com chuva fina e uma umidade que atravessava qualquer casaco.Pelo cachê de um milhão, Nyla cerrou os dentes, vestiu o maiô e pulou na piscina.A água estava gelada.Pouc

Ela olhou para aquela peça íntima masculina e teve a certeza de que havia um pervertido na casa.Na véspera, ao meio-dia, tinha pedido uma marmita e eles tinham incluído um par de luvas descartáveis na sacola.Nyla calçou uma das luvas, pegou a cueca com dois dedos e, com toda a repulsa do mundo, jogou na lixeira.Depois disso, lavou as mãos por um bom tempo.Ela nem conseguiu comer o café da manhã que Rhoda tinha trazido.Rhoda sempre pareceu uma pessoa normal, decente, respeitável. Será que ele estava escondendo sua verdadeira face, ou ela tinha interpretado tudo errado?Se era mal-entendido, então o que explicava aquela cueca masculina de origem desconhecida?.....Às dez da manhã, Nyla foi levada ao Pátio nº 1 pelas outras participantes.O programa tinha seis convidados no total: três homens e três mulheres.Os seis estavam ocupados preparando o almoço.Nyla ficou responsável por fritar os bifes.Rodda tinha trazido um avental, mas Nyla estava limpando o sangue da carne e suas mão

Quando os olhares deles se encontraram, havia uma intensidade no dele que fez o coração de Nyla disparar.Ethan passou o braço em volta da cintura dela:— Quer ir pra casa comigo?Só tinham quatorze dias. Ele não queria que ela desperdiçasse nem um deles com pessoas irrelevantes.Como, por exemplo, o Rhoda do lado de fora da porta.....Do lado de fora:— Nyla? Você tá aí?Nyla, ainda no banheiro, respondeu:— O que foi?— A gente tá planejando dar uma volta de bicicleta pela costa pra aproveitar o dia. Quer vir?Antes que ela pudesse responder, Ethan se inclinou, os lábios roçando a orelha dela, a voz rouca e baixa:— Dispensa ele.O calor da respiração dele entrou direto no ouvido dela como uma corrente elétrica — e Nyla sentiu a coceira se espalhar das orelhas até a ponta dos dedos, varrendo o corpo inteiro.Ele não tinha feito nada de errado. Mas ela estava completamente sem forças só com isso.Esse gosto... é instintivo. É físico. É difícil de ignorar.Mas quanto mais perto ela s