POV ANA CLARAO quarto principal da mansão Monteiro pulsa com uma energia febril. Não é a mesma energia caótica dos preparativos de dias atrás, mas uma tensão contida, um burburinho de vozes baixas e movimentos apressados. Espelhos refletem a luz suave que entra pelas janelas, e o ar está impregnado com o cheiro doce de flores frescas, laca e maquiagem. Mulheres se movem ao meu redor como fadas, transformando-me, camada por camada, na noiva que o mundo espera que eu seja.Minhas unhas já foram pintadas pelas manicure com um tom nude elegante. Agora uma profissional tece meus cabelos em um coque elaborado, adornado com pequenas pérolas. Sinto o toque suave dos pincéis de maquiagem em meu rosto, cobrindo as olheiras que a noite mal dormida deixou, realçando meus olhos, dando-me uma aura de serenidade que eu estou longe de sentir. É um ritual de metamorfose, onde a artista Ana Clara se dissolve para dar lugar à Senhora Monteiro, a esposa de Gabriel Monteiro, a madrasta de Leo.Lá embaixo

POV ANA CLARA O jardim, agora transformado em um salão de festas sob as estrelas, pulsa com uma energia diferente. Não é mais a formalidade da cerimônia, mas a efervescência de uma celebração luxuosa. Luzes de fada se entrelaçam nas árvores, criando um dossel cintilante, e a música vibrante de um DJ mistura clássicos com batidas modernas, convidando todos à pista. A elite de São Paulo, os clientes poderosos de Gabriel, os rostos que controlam impérios, todos estão ali, mas agora, para mim, eles são apenas um pano de fundo para a eletricidade que flui entre Gabriel e eu. Ele não me solta. Desde o altar, sua mão não deixou a minha. É um toque constante, firme, que me ancora e me protege. Seus olhos, antes tão frios e calculistas, agora me buscam com uma intensidade que me faz tremer. Não há mais a postura distante do CEO, mas a presença avassaladora do homem que acabou de me beijar de um jeito cúmplice quando eu confessei que não foi encenação. O anel em meu dedo pesa, não pelo our

Depois da dança, a festa se transforma em um burburinho elegante, mas para mim, o mundo se resume a Gabriel. Ele não me solta, sua mão firme na minha cintura, um toque constante que me ancora e me lembra que sou dele. O jantar é servido em mesas adornadas com arranjos florais exuberantes e velas que dançam, projetando sombras íntimas nas paredes do salão. O aroma de comida sofisticada e vinho tinto envelhecido preenche o ar, mas meu apetite se resume à presença dele.Sentamo-nos à mesa principal, ladeados por convidados importantes, mas nossos olhos se buscam constantemente, uma comunicação silenciosa que transcende as conversas educadas ao nosso redor. Cada vez que nossos olhares se cruzam, sinto um arrepio percorrer minha espinha, uma promessa não dita do que a noite nos reserva. Ele sorri para mim, um sorriso pequeno e exclusivo, que me faz sentir a mulher mais especial do mundo. O champanhe borbulha em minha taça, mas o que me embriaga é a intensidade do seu olhar.— Você está se d

O calor dela contra o meu corpo é um bálsamo, uma âncora que me prende ao presente. Ana Clara dorme profundamente em meus braços, o cabelo espalhado pelo travesseiro, a respiração suave e ritmada. Seus dedos pequenos estão entrelaçados nos meus, um toque leve que, paradoxalmente, pesa uma tonelada em meu peito. Observo a curva delicada do seu ombro, a pele macia que agora conheço tão bem, e um turbilhão de memórias me invade, um contraste brutal entre o que é agora e o que foi um dia. O silêncio do quarto, antes um velho amigo frio, agora é preenchido pela paz que ela trouxe. Mas, mesmo com ela aqui, a sombra do passado insiste em se projetar. Havia Elisa. O nome ainda tem um gosto amargo na minha boca, um resquício de uma ferida que eu achei que nunca cicatrizaria.Lembro-me dela como se fosse ontem. Os cabelos loiros esvoaçantes, o sorriso fácil, os olhos azuis que prometiam um paraíso. Embora o acordo fosse para uma fusão bilionária, um movimento estratégico que selaria o futuro da

— Gabriel — começo, a voz ainda um pouco embargada pela emoção, um sussurro que mal quebra o silêncio do quarto. — Quando... quando você se deu conta que me amava? Que você não queria apenas um contrato? Que tudo ... — Gesticulo vagamente entre nós, entre o lençol emaranhado e a pele suada. — ...se tornasse real?Ele me olha, um sorriso terno em seus lábios, e acaricia meu rosto com o polegar, um gesto que me acalma, me conforta. Seus olhos, antes tão frios e distantes, agora brilham com uma luz que me aquece a alma, uma luz que eu nunca pensei que veria ali. Ele suspira, um som longo e pesado, como se estivesse descarregando um fardo antigo.— Eu senti algo forte desde o começo, Ana Clara. — A voz dele é baixa, quase um segredo compartilhado apenas entre nós. — Desde o momento em que você, toda suja de tinta e com o carro amassado, me enfrentou na chuva. Lembro-me daquele dia como se fosse um filme, cada detalhe gravado na minha memória. A forma como você não abaixou a cabeça, a sua