Eu fico ali parada, no meio da sala silenciosa, com um gosto amargo na boca e a terrível consciência de que, para Gabriel, eu não sou uma mulher. Não sou alguém que entrou naquela casa. Sou apenas uma cláusula. Uma solução temporária. Um item em um contrato. E talvez a pior parte de tudo… é perceber que o coração de Leo, para ele, parece ser apenas mais uma variável na equação perfeita que ele tenta controlar. A raiva borbulha no meu peito, uma chama que se acende com a injustiça e a frieza dele. Ele me olha com aquela superioridade irritante, como se eu fosse um problema a ser resolvido, não uma pessoa.— Você me vê como um nada, não é? — minha voz sai mais baixa do que eu esperava, mas carregada de veneno. — Apenas uma peça no seu jogo de xadrez, Gabriel. Mas o que você não entende é que Leo não é uma peça. Ele é um menino. E você… você é um robô sem sentimentos. Não me admiro que tenha feito sua esposa infeliz. Provavelmente já era esse robô que é agora, mesmo antes dela se for, de

POV Ana ClaraOs dias que se seguiram foram um teste constante à minha paciência e à minha sanidade. A mansão, antes um lugar de luxo e estranhamento, agora parecia uma prisão dourada, onde cada gesto de carinho era monitorado, cada risada, um desafio às regras não ditas. Leo, com sua energia inesgotável e sua curiosidade infantil, era a única fonte de luz em meio à frieza calculada de Gabriel.Eu me pegava buscando o menino pelos corredores, nos jardins imensos, na sala de jogos que parecia um paraíso particular. Ele me mostrava seus desenhos coloridos, rabiscos de monstros amigáveis e super-heróis voadores. Eu me sentava no chão com ele, ignorando o vestido caro e a poeira invisível, e o ajudava a construir torres de blocos que invariavelmente desmoronavam em gargalhadas. Líamos livros de aventura, com vozes engraçadas para cada personagem, e eu o ouvia contar suas histórias mirabolantes sobre a escola, os amigos imaginários e os segredos que só ele e eu compartilhávamos.Era nesses

Pov Ana ClaraEstou no meu quarto, envolta em um roupão de seda branco que desliza pela minha pele como água fria em um dia de verão. É mais um item desse guarda-roupa absurdo e ostensivo que Gabriel comprou para mim, como se cada peça de tecido caro pudesse apagar a realidade do nosso acordo. A seda é macia, fresca, quase etérea, e o perfume floral que escolhi hoje paira no ar com uma delicadeza que beira o melancólico — notas leves de jasmim e peônia que ainda se misturam ao vapor denso do banho recente. Meu cabelo ainda está úmido, caindo solto e pesado sobre meus ombros, e sinto algumas gotas teimosas de água escorrerem pela nuca, desaparecendo silenciosamente entre as fibras do tecido luxuoso. Olho para o espelho e, por um instante que parece durar uma eternidade, quase não me reconheço. A mulher refletida ali é bonita, disso eu tenho plena consciência, mas é uma beleza que me parece estrangeira. A pele ainda rosada pelo calor da água, os cabelos desalinhados, o contraste gritant

Pov Ana ClaraO sol castiga a pele de forma implacável, transformando o ar em um vapor denso que me sufoca. A sombra do guarda-sol oferece um alívio pálido, uma promessa vazia de frescor que o mormaço insiste em quebrar. Ainda assim, permaneço ali, hipnotizada pela cena na piscina. Gabriel e Leo parecem habitar um universo paralelo, onde o riso é a única lei. O menino gargalha enquanto é erguido no ar com uma facilidade que me tira o fôlego; Gabriel o maneja como se ele fosse feito de luz, jogando-o na água apenas para vê-lo emergir radiante.É uma cena tão simples e, ao mesmo tempo, tão dolorosamente perfeita. E eu estou fora dela. Sou apenas a espectadora de uma felicidade que ajudo a sustentar, mas que não me pertence. Sinto uma gota de suor escorrer pela minha nuca, traçando um caminho lento e irritante pelas minhas costas, lembrando-me de que, sob este sol, sou a única que ainda carrega o peso da realidade. O calor está quase insuportável, e a água da piscina brilha como um diama

Pov Ana ClaraO dia do noivado amanhece com um sol que parece brilhante demais para algo que, no fundo, não passa de uma encenação cuidadosamente ensaiada. A luz invade o quarto através das cortinas claras, espalhando um brilho suave sobre o caos elegante que tomou conta do ambiente. Meu quarto virou um camarim, com maletas de maquiagem abertas sobre a mesa, sprays de cabelo, pincéis, grampos e tecidos delicados espalhados como se fossem ferramentas de um ritual. E, de certa forma, são. A equipe ao meu redor trabalha com a eficiência silenciosa de quem está acostumada a preparar pessoas para eventos que precisam parecer perfeitos. Cada gesto é calculado, cada pincelada é estratégica.— Olhe um pouquinho para cima, senhorita — pede a maquiadora com delicadeza.Obedeço, sentindo o toque macio do pincel sobre minha pálpebra. Camadas de base, iluminador e blush se transformam em uma armadura feita de beleza.— Esse vestido é simplesmente maravilhoso — comenta a cabeleireira enquanto prend