— Kiara… Ela levantou os olhos lentamente. Pela expressão dele, já sabia exatamente qual era o assunto. Lucca respirou fundo antes de falar. — Eu não queria estragar essa noite. Ela sorriu de leve. — Mas vai. Ele soltou uma pequena risada. — Provavelmente. Os dois permaneceram alguns segundos em silêncio. Até que ele tomou coragem. — Quando você pretende contar para o Sebastian? O sorriso dela desapareceu. Kiara caminhou devagar até a janela, apoiando as mãos no parapeito. — Lucca… — Ele já recebeu alta há dias. A voz dele permanecia calma. Mas havia um cansaço evidente por trás de cada palavra. — E eu continuo fingindo que não quero te abraçar quando você passa por mim. Ele deu mais um passo. — Continuo fingindo que não quero te beijar toda vez que a gente se encontra. Sorriu sem humor. — Estou cansado de fingir que a mulher que eu amo é só minha amiga. Kiara fechou os olhos. — Eu sei. — Sabe? Ela assentiu lentamente. — Então por que ainda não contou? O si

A noite já havia tomado conta da mansão ancestral quando Ian atravessou os enormes portões de ferro. O silêncio do lugar contrastava com o turbilhão que ainda existia dentro dele. Mesmo depois de toda a corrida até a mansão, o perfume doce de pêssego de Mia permanecia impregnado em sua roupa, misturado ao cheiro da floresta e da cachoeira. Um sorriso quase escapou de seus lábios. Quase. — Vejo que o treino foi muito bom. Ian parou imediatamente. A voz grave de Theron ecoou pelo hall principal. O Rei Alfa permanecia no alto da escadaria, observando o filho com a postura imponente de sempre. Os olhos dourados permaneciam fixos nele enquanto descia cada degrau sem qualquer pressa. Ian ergueu o olhar. — Boa noite, pai. Theron não respondeu ao cumprimento. Parou bem à sua frente e o silêncio tomou conta do ambiente. Então inspirou profundamente. Seu semblante mudou quase de imediato. — Você está com um cheiro diferente. Ian sustentou seu olhar. — Passei pela floresta. — Eu

A velha Kombi verde-água parou lentamente em frente à casa de Sebastian. Kiara desligou o motor, mas permaneceu alguns instantes com as mãos apoiadas sobre o volante, observando a varanda iluminada pela luz amarelada da entrada. Durante todo o caminho, desde que saíra da casa dos Althea, repetira para si mesma a mesma frase inúmeras vezes. Ele merece saber. Não importava o quanto aquela conversa fosse dolorosa. Mentir também era uma forma de machucar, e Sebastian já havia sofrido demais para continuar vivendo preso a uma mentira. Respirou fundo, abriu a porta da Kombi e desceu. A noite estava agradável. Uma brisa suave atravessava o jardim, balançando as árvores e espalhando o perfume das flores que a mãe de Sebastian cultivara durante anos. Kiara mal teve tempo de bater. A porta se abriu imediatamente. Sebastian sorriu ao vê-la. Era um sorriso sincero, daqueles que faziam seus olhos se estreitarem levemente e que, durante muito tempo, sempre lhe transmitiram paz.

A noite já havia tomado conta do Vale da Lua quando Mia terminou o banho e entrou no quarto, enxugando os cabelos com uma toalha. Assim que fechou a porta, dois miados chamaram sua atenção. Ela sorriu imediatamente. — Vocês dois já começaram a bagunça sem mim? O gato branco saltou sobre a cama e caminhou até ela, miando alto como se estivesse reclamando de alguma coisa. Mia riu. — Eu sabia. Abaixou-se para pegá-lo no colo. — Você reclama de tudo. O gato respondeu com outro miado, arrancando mais uma risada dela. — Tá vendo? Ela fez carinho atrás de sua orelha e olhou para o gato preto, que permanecia deitado tranquilamente aos pés da cama. — E você… Apontou para ele. — Sua mãe ainda não veio te buscar, né? O gato apenas ergueu a cabeça. Mia afinou a voz, respondendo por ele. — “Ela me abandonou.” Logo em seguida mudou o tom, olhando para o gato branco em seus braços. — Não exagera. Fez outra voz. — “Eu nunca exagero.” Ela caiu na própria gargalhada. — Vocês dois

Capítulo — Correndo Contra o Tempo O caminho de volta pareceu ainda mais longo. A lua iluminava a estrada estreita que cortava o Vale da Lua, desenhando sombras entre as árvores enquanto o carro avançava em velocidade muito acima do normal. O vento balançava a copa da floresta, mas, dentro do veículo, o silêncio era muito mais pesado do que qualquer som vindo do lado de fora. Lucca mantinha as duas mãos firmes no volante. Os nós dos dedos estavam brancos de tanta força que fazia ao segurá-lo. Ao seu lado, Mia observava a estrada pela janela, mas sua mente permanecia presa à imagem de Kiara saindo da propriedade dos Althea naquela velha Kombi verde-água. “Hoje eu vou contar.” Ela ainda conseguia ouvir a voz da amiga. Respirou fundo e tentou ligar novamente. A chamada tocou. Depois outra vez. Até cair na caixa postal. Mia abaixou lentamente o celular. — Ela nunca faz isso. Lucca continuou olhando para a estrada. — Eu sei. Nenhum dos dois queria dizer em v