Ethan DoyleNos dias seguintes, a atração se transforma em uma obsessão contida. Penso nela constantemente. O investigador descobre um fragmento: o pai dela, um pequeno empresário, cometeu suicídio quando ela tinha quinze anos. As circunstâncias foram obscuras, envolveram dívidas e uma possível fraude da qual ele era vítima. A empresa faliu e a família foi destruída.De repente, a escolha de carreira dela faz um sentido doloroso. A luta contra a corrupção corporativa. A rigidez e a sua tristeza. Ela estava tentando consertar o mundo, a injustiça que destruiu o seu mundo.A próxima audiência é crucial. Será sobre a admissibilidade de uma testemunha-chave do governo, um ex-contador de Lancaster que diz ter provas contundentes. É uma batalha que posso perder, e perder aqui seria um golpe severo.O tribunal está cheio. A tensão é alta. Helena entra e seu olhar passa pela sala, pousando em mim por uma fração de segundo. Há um novo componente nele hoje: um aviso. Uma cautela redobrada. Ela

Helena MarinUma onda de calor, totalmente inapropriada e incontrolável, subiu do meu peito ao meu rosto. Agradeci aos céus pela palidez que sempre me acompanhava, que talvez escondesse o rubor. Desviei o olhar primeiro, um ato de covardia que me enfureceu.— Meritíssima — sua voz era grave e calma, que preenchia o espaço sem esforço. — Pronto para prosseguir quando a senhora desejar.Engoli seco. A toga de repente parecia quente e apertada demais.— Proceda, Sr. Doyle.A audiência foi um duelo. Donahue, o promotor, atacava com a fúria moral de quem acredita estar do lado certo. Doyle defendia com a frieza cirúrgica de quem sabe que “certo” e “errado” são categorias movediças diante da lei. Eu fazia perguntas, buscava clareza, tentava manter minha mente ancorada nos parágrafos, nas evidências e nos precedentes.Mas minha atenção era uma traidora. Ela se fixava nos detalhes dele. Na maneira como ele girava uma caneta entre os dedos quando ouvia algo particularmente absurdo. Na veia que

Ethan DoyleEu nunca fui um homem impulsivo.Essa verdade está gravada em cada osso do meu corpo, em cada cicatriz emocional que adquiri ao longo de vinte e três anos de advocacia criminal. Calculo riscos como um engenheiro, calculando estruturas, antecipo cada variável, cada ponto de falha, cada consequência inesperada. Entro em uma sala sabendo exatamente onde estão todas as saídas, quem são os meus aliados, onde se escondem as armadilhas.É assim que sobrevivi. É assim que venci.Mas quando toquei o interfone do apartamento de Helena Marin, naquela noite de quinta-feira, na Bleecker Street, eu não tinha plano nenhum.Nenhuma estratégia. Nenhum discurso ensaiado. Nem mesmo um argumento de defesa.Só o desejo.Desejo cru e primitivo, que vinha crescendo dentro de mim desde a primeira vez que nossos olhos se encontraram no Tribunal 634. Um desejo que eu tentei racionalizar, enterrar e disfarçar de interesse profissional. Mas que agora latejava em cada terminação nervosa, exigindo ser

Ethan DoyleEla abriu os olhos e eles estavam brilhantes e úmidos pela excitação que estamos sentindo.— Se você entrar na minha vida, não é só na minha cama que vai entrar. É na rotina da Lara. Em terapias, em dias difíceis. Nos barulhos que a machucam. Nos meus colapsos silenciosos às duas da manhã, quando tudo parece grande demais. Eu não tenho espaço para homem que quer só prazer.Segurei o rosto dela entre as mãos. A pele macia das bochechas, a mandíbula firme, a vulnerabilidade total daquele momento.— Então vou fazer você nunca ter que escolher. — Repito mais uma vez.Porque é a verdade, não farei essa mulher sofrer ainda mais, não tenho idade para brincar com os sentimentos de uma mulher e de uma criança que talvez não entenda muita coisa. Vi em seu olhar que estava avaliando a minha alma. Como se procurasse alguma pista de que eu estava mentindo, de que aquilo era só um discurso bem ensaiado.Mas ela não encontrou. Porque é a verdade, estarei com ela de mente e alma, estarei

Helena MarinEu acordo antes do despertador.É um hábito antigo, anterior à maternidade, anterior a me tornar juíza. Uma espécie de alerta interno que nunca me permitiu o luxo de ser surpreendida pelo dia. Mas hoje, quando abro os olhos, não é o relógio biológico que me desperta.É um corpo diferente do meu.Meu corpo ainda está quente da noite anterior. A pele sensível em lugares que há dois anos não eram tocados. Os músculos das pernas estão ligeiramente doloridos, como se depois de um exercício intenso e, de certa forma, foi mesmo. Uma entrega intensa e profunda, que mexeu com estruturas que eu acreditava estarem petrificadas.Viro o rosto lentamente, com medo de que o movimento quebre o encanto.Ethan está dormindo de lado.A respiração é profunda e regular. Seu rosto, sem aquela máscara de controle que usa no tribunal, agora até mesmo parece mais jovem e bem mais acessível. Há uma pequena ruga entre as sobrancelhas, mesmo dormindo, ele ainda tem um resquício de tensão que nem o s