Kapitel 12Alexander stand mit einem Glas Whisky in der Hand nahe dem Fenster, das auf den seitlichen Garten der Blake-Villa hinausging.Dann erschien sie.Isadora.Obwohl sie vom Unfall noch geschwächt war, strahlte sie eine Schönheit aus, die ihn wie ein Schlag in die Brust traf.Er beobachtete, wie sein Sohn ihr fürsorglich half. Sie unterhielten sich. Lachten. Wie ein Paar.Dann erschien seine Mutter auf der anderen Seite des Gartens, lächelnd, die junge Frau herzlich empfangend, als gehöre sie schon seit Jahren zur Familie.Alexander umklammerte das Glas fester.Sein Kiefer spannte sich an.Das Bild war perfekt. Friedlich. Vertraut.Falsch.Denn dort stand sie. Die Frau, nach der er wie ein Verrückter gesucht hatte. Die Frau, die seine Tage in den Wahnsinn trieb und seine Nächte heimsuchte. Und sie lächelte … mit seinem Sohn.Er schloss für einen Moment die Augen und versuchte, die Erinnerung an ihren Körper in seinen Armen von vor Monaten zu verdrängen. Den Klang ihrer Stimme an

Kapitel 14Nach dem Mittagessen gingen sie ins Wohnzimmer.Aurora war aufgeregt hinausgegangen, um das Hochzeitsalbum zu holen, und ließ das Wohnzimmer vorübergehend still zurück.Isadora blieb nahe am Fenster stehen und versuchte, ihre Atmung und ihre Gedanken zu kontrollieren. Ihr Herz schlug noch immer schnell – wegen des Mittagessens, wegen Auroras Worten, wegen des Mannes, der nun unter demselben Dach lebte … der Vater ihres Verlobten.Da hörte sie Schritte.Langsam. Fest. Bestimmt.Das Geräusch der Schuhe auf dem Marmorboden ließ sie mit einer seltsamen Vorahnung den Kopf drehen – und da war er.Alexander Blake.Er betrat den Raum mit einer beinahe filmreifen Präsenz.Er trug einen makellosen dunkelblauen Anzug, der seine breiten Schultern betonte und sich perfekt an seinen großen, schlanken und kraftvollen Körper schmiegte. Sein blondes Haar fiel leicht zerzaust in die Stirn, eine rebellische Strähne, die er mit den Fingern nach hinten strich – eine Bewegung, die wirkte, als wä

Kapitel 16Ethan kam zurück ins Wohnzimmer und richtete mit einer gewissen Eile den Kragen seines Hemdes. Isadora hatte sich wieder nahe dem Kamin gesetzt und hob den Blick, als sie die Bewegung bemerkte."Ich muss für eine Weile weg. Ein Freund ist in Schwierigkeiten geraten. Betrunken... er wurde bei einer Verkehrskontrolle angehalten, und der Polizist gibt das Auto nur frei, wenn ein anderer Fahrer es abholt."Er lachte trocken und schüttelte den Kopf."Ich komme zurück, sobald alles geklärt ist. Gute Nacht, Isa."Und er ging, ohne Zeit für Fragen zu lassen.Er schloss die Tür. Isadora hatte kaum Zeit, die Information richtig zu verarbeiten, da war sie wieder allein in diesem Wohnzimmer mit Alexander.Oder fast allein.Denn selbst ohne ein Wort zu wechseln... seine Anwesenheit war wie Feuer, das der Haut zu nahe kam.Alexander leerte das Weinglas in einem Zug, die Flüssigkeit rann seine Kehle hinunter, als könnte sie das Chaos löschen, das sich in ihm ausbreitete. Er schenkte sich

Kapitel 18Das Sonnenlicht fiel durch die großen Fenster des Speisesaals und tauchte den perfekt gedeckten Tisch mit frischem Obst, Brot, Marmeladen und feinem Porzellan in warmes Licht. Aurora führte wie gewohnt das Regiment, begrüßte die Angestellten und vergewisserte sich, dass alles in Ordnung war.Alexander saß am Tisch, ein Tablet in der Hand und eine Tasse Kaffee vor sich. Sein Gesicht war ausdruckslos, konzentriert – oder er tat zumindest so. Nichts ließ das Chaos erahnen, das er am Vortag erlebt hatte. Der Mann aus Stahl war zurück … zumindest nach außen hin.Isadora betrat den Raum zögerlich. Sie trug ein leichtes Kleid, das Haar offen, doch ihr Blick wirkte müde, fern. Als sich ihre Augen mit denen von Alexander kreuzten, zog sich ihr Magen zusammen. Er hob langsam den Blick … und für einen Moment dachte sie, sie würde Reue, Verlangen oder Wut sehen.Doch sie sah … nichts. Kalte Gelassenheit. Oder war es Schauspiel? Sie wusste es nicht.Sie setzte sich mit einem leisen „Gut

Kapitel 20Im Obergeschoss beendeten Isadora und Aurora das Aufräumen. Die junge Frau richtete vor dem Spiegel diskret ihr Haar und achtete auf jedes Detail, bevor sie zum Abendessen hinunterging. Alexanders Geste vergaß sie keinen Moment, doch sie verstand seine Haltung nicht.Die Matriarchin beobachtete sie liebevoll und lächelte zufrieden über das Bild vor sich.„Komm, meine Liebe. Das Abendessen wartet auf uns.“---Währenddessen blieb Alexander allein im Arbeitszimmer. Das Whiskyglas in seiner Hand war nur ein weiterer Vorwand für das Chaos, das er nicht beherrschen konnte. Die Eiswürfel klirrten leise am Boden des Glases, doch seine Gedanken waren weit weg … verloren bei ihr.Die Tür öffnete sich langsam, und Ethan trat ein.„Ich habe mit Isa gesprochen“, sagte er mit einem halb stolzen Lächeln, „und wir haben beschlossen, in einem Monat zu heiraten. Oma wird sich um alles kümmern.“Alexander drehte sich nicht sofort um. Er blinzelte ein paar Mal. Wenn er seinen Sohn jetzt anseh