O som grave dos motores dos caças reverberava pelo hangar, misturando-se ao cheiro de graxa, querosene e metal aquecido pelo sol da Califórnia. Eu vestia o macacão azul-marinho com o nome bordado no peito — Lt. Gallagher — e os óculos escuros refletiam a silhueta impecável dos F-16 alinhados em formação. Havia algo quase hipnótico naquela ordem perfeita, naquele poder contido pronto para romper o céu a qualquer segundo. Era cedo. Sempre era. Na base aérea de El Segundo, os dias começavam com disciplina absoluta: checagens rigorosas dos sistemas de voo, reuniões técnicas, treinamentos de simulação, manutenção minuciosa. Eu sempre fui detalhista, talvez até obsessivo, e sabia que isso me tornava um dos melhores pilotos do esquadrão. No ar ou no chão, nada costumava escapar ao meu olhar.Mas, ultimamente, minha atenção andava perigosamente dividida.Entre um voo e outro, entre o briefing e o almoço apressado no refeitório, meus pensamentos insistiam em escapar da pista e pousar em Sadie.

A luz dourada do fim da tarde atravessava as cortinas finas da sala e parecia pousar sobre tudo com uma delicadeza quase cruel, como se estivesse tentando romantizar um momento que, por dentro, era pura confusão. Eu estava afundada no sofá, uma taça de vinho branco descansando frouxa entre meus dedos, os pés descalços apoiados sem cerimônia na mesinha de centro. Lisa, sentada no tapete, pintava as unhas com o cabelo recém-lavado preso num coque desleixado, completamente confortável no próprio caos, enquanto Annabelle estava enrolada numa manta de tricô, folheando uma edição de capa dura de Persuasão com aquela concentração solene de quem acredita que Jane Austen pode, de alguma forma, oferecer respostas para dilemas modernos.— Então ele só… desconversou? — Lisa perguntou, sem levantar os olhos, soprando a unha do dedo mindinho como se aquilo fosse a coisa mais importante do mundo naquele momento.Eu soltei um riso curto e dei um gole no vinho, sentindo o gosto ácido se espalhar pela

Já passava das dez da noite quando meu celular vibrou sobre a mesa de madeira ainda nua, cercada por caixas meio abertas da mudança. Eu estava largado numa das cadeiras, camiseta cinza, jeans, os braços cruzados atrás da cabeça, fingindo assistir a um noticiário qualquer que murmurava na TV. Fingindo era a palavra certa. Aquela cena vinha se repetindo havia dias: eu ali, imóvel, esperando algo que nem sabia definir direito.Nova mensagem. Annabelle 📎 5 arquivos “Ele mandou. Boa sorte, tenente.”Meu peito apertou no mesmo ritmo que antecedia uma missão real. Aquela descarga elétrica silenciosa que começa no estômago e sobe para o coração. Peguei o celular com firmeza, deslizei o dedo na tela e comecei a ler.Linha por linha. Palavra por palavra.O primeiro arquivo era um trecho de um e-mail interno. O nome L. Westwood aparecia como “consultor externo” no caso de D. Foster, um cliente acusado de má conduta dentro da própria empresa.“Recomenda-se manter silêncio absoluto até que a v

Cheguei em casa com o coração em guerra.A conversa com o Alec no píer ainda girava dentro da minha cabeça como uma brisa salgada que se recusa a ir embora. Eu me sentia estranhamente leve e pesada ao mesmo tempo. Leve pela honestidade, pelo reencontro, pelas memórias antigas que agora ganhavam novas cores, novos contornos. Pesada pela realidade que me esperava do lado de dentro daquela porta: um noivado, dúvidas que cresciam como ervas daninhas e um coração dividido entre o que parecia certo e o que sempre foi inevitável.Lisa estava jogada no sofá, assistindo a um reality culinário, e Annabelle folheava um catálogo de editoras independentes, sentada no tapete. Assim que entrei, as duas levantaram os olhos quase ao mesmo tempo, como se tivessem sentido a mudança no ar.— E aí? — a Lisa perguntou, largando o controle remoto no colo. — Você tá com cara de quem viu um fantasma… ou beijou um.Joguei a bolsa no sofá e me deixei cair na poltrona, sentindo o corpo finalmente reclamar do can

A noite estava morna em Hermosa Beach. A brisa que vinha do mar carregava sal e um leve perfume de jasmim do jardim da frente, misturando-se num cheiro que sempre me fazia sentir em casa. Eu estava sentada nos degraus da varanda, descalça, com uma xícara de chá esfriando entre as mãos, observando as luzes da rua desenharem sombras longas no asfalto. O silêncio era quase confortável — até meus pensamentos começarem a falar mais alto do que qualquer som ao redor.Eu pensava em Alec. No olhar que ele tinha me lançado no píer. Na forma como dizia meu nome, como se fosse uma coisa antiga, sagrada. Em como tudo nele era ao mesmo tempo familiar e completamente novo, como um lugar que eu sempre conheci, mas nunca tinha explorado de verdade.Foi então que ouvi o som de um motor se aproximando devagar. Virei o rosto sem pressa, sem realmente esperar nada.Mas era ele.O carro preto desacelerou em frente à casa e parou. Alec desceu usando uma camiseta simples e jeans escuros, o cabelo levemente