Capítulo 41: Sob o Céu da ToscanaLauraO pouso em solo italiano foi o primeiro grande choque de realidade. Eu esperava o caos que vivi quando cheguei aos Estados Unidos: filas imensas, o interrogatório tenso da imigração e aquele medo constante de que alguém olhasse para o meu passaporte e visse a palavra "irregular" escrita em letras invisíveis. Mas, com Rafael Monteiro, a realidade operava em outra frequência. Assim que as portas se abriram, o ar frio e perfumado da Itália me atingiu, trazendo um misto de manjericão, história e algo que eu só conseguia descrever como "liberdade". Uma frota de carros pretos blindados já nos esperava ali mesmo, ao lado da aeronave, na área VIP. Homens de terno, com a postura impecável que Sterling parecia exigir de todos os seus funcionários, cuidaram de tudo sem que precisássemos dar um passo em falso. Em questão de minutos, nossas malas estavam acomodadas e estávamos deslizando pelas estradas italianas, deixando para trás qualquer burocracia que p

Capítulo 43: O Peso do OuroRafaelHavia algo na luz da Toscana que parecia ter sido feito sob medida para Laura. Enquanto caminhávamos para o salão do restaurante reservado para o nosso jantar de negócios, eu não conseguia desviar os olhos dela. O vestido que escolhi, que antes parecia apenas uma obra de arte inanimada, agora ganhava vida em suas curvas, movendo-se com uma elegância que ela insistia em dizer que não possuía.Eu sabia que um jantar com investidores italianos e ingleses poderia ser o pesadelo de qualquer pessoa, especialmente para alguém que ainda se sentia deslocada. Jantares assim são campos minados de egos, termos técnicos e conversas monótonas sobre margens de lucro e expansão de mercado. Mas, mais uma vez, Laura Mendes provou que eu não sabia nada sobre a profundidade da mulher que eu amava.Sentados à mesa de mogno maciço, cercados por homens que controlavam fatias do PIB europeu, Laura não apenas se comportou; ela dominou o ambiente de uma forma que me deixou hi

Capítulo 45: O Escudo e a CançãoLauraO silêncio que se seguiu ao grito de Enzo era quase mais assustador do que o próprio barulho. O pequeno corpo em meus braços ainda espalmava o ar, os soluços sacudindo seus ombros magros com uma força que me partia o coração. Eu o apertava contra mim, tentando transferir toda a minha calma, todo o meu calor, para aquele pedacinho de gente que parecia estar lutando contra fantasmas que eu ainda não conseguia enxergar.Rafael se aproximou lentamente. Ele parecia um gigante acuado, a expressão de poder que ele carregava no mundo dos negócios completamente desintegrada diante da dor do filho. Ele sentou-se na beira da cama, o colchão cedendo sob seu peso, e estendeu a mão para tocar o cabelo de Enzo. O menino estremeceu levemente, um movimento quase imperceptível, mas que não escapou aos meus olhos.— Shh... já passou, pequeno. O papai está aqui — a voz de Rafael era um sussurro rouco, carregado de uma culpa que ele nem sabia explicar.Eu continuei a

Capítulo 47: O Fim do EncantoLauraEu ainda podia sentir o rastro do calor de Rafael no lençol ao lado, mas o vazio da cama foi o meu primeiro despertador. O quarto estava mergulhado em uma penumbra cinzenta, aquele momento em que o sol ainda não decidiu se vai realmente nascer. Sentei-me devagar, sentindo o corpo leve após a noite de paz que tivemos, mas o silêncio da Villa parecia diferente hoje. Não era o silêncio relaxante de ontem; era um silêncio carregado, como o ar antes de uma tempestade elétrica.Não precisei esperar muito. A porta se abriu e Rafael entrou. Ele já estava vestido, mas não com as roupas leves de linho que usou no dia anterior. Ele usava preto, uma armadura de tecido que parecia endurecer sua postura. Seus olhos cinzas, que horas atrás me olhavam com uma adoração profunda, agora estavam focados em algo que eu não conseguia ver.— Laura, acorde — ele disse, a voz baixa, mas com uma urgência que me fez saltar da cama. — Precisamos ir embora. Agora.— O quê? Ir e

Capítulo 49: O Despertar da LeoaLauraO som da bandeja de prata batendo contra a mesinha de cabeceira ecoou pelo quarto como um disparo, mas meus olhos não desviaram um segundo sequer de Cassie. A fúria que rugia dentro de mim era algo que eu conhecia bem; era a mesma força que me possuía no Brasil, quando eu me colocava entre o punho do meu pai e o rosto de Laís. Era um instinto de preservação que não vinha da mente, mas do sangue.Dei dois passos lentos em direção à cama, invadindo o campo de visão de Cassie. Enzo estava encolhido contra os travesseiros, os olhos fixos na tia como se estivesse diante de uma serpente pronta para o bote.— Vou perguntar mais uma vez, senhorita Cassie... — Parei a centímetros dela, sustentando o olhar gelado que ela me lançava. — Posso saber o que está acontecendo aqui?Cassie deu um passo para trás, o sobressalto inicial sendo rapidamente substituído por aquela máscara de perfeição que eu já percebi ser seu enfeite preferido. Ela ajeitou os ombros, s