Camila retornou aos seus aposentos enquanto a noite ainda envolvia o palácio, trazendo consigo o peso doce do que acabara de viver na sala dos vitrais. Sua pele era um mosaico de cores borradas; o açafrão, o sândalo e a argila haviam se misturado ao óleo e ao suor, criando novas matizes sobre seu corpo.Ela entrou no banheiro de mármore e ligou a água, mas antes que pudesse entrar no chuveiro, a porta se abriu. Sofia apareceu, com o cabelo bagunçado e uma caneca de chá nas mãos, parando imediatamente ao ver o estado de Camila.— Pela deusa, Camila... — Sofia soltou um assobio baixo, aproximando-se. — Você parece uma pintura abstrata que ganhou vida.Camila deu um sorriso cansado, mas radiante.— Kala me pintou. E a noite... a noite terminou de misturar as tintas.Sofia deixou a caneca de lado e pegou uma esponja natural, indicando para Camila entrar na banheira. Em silêncio, Sofia começou a ajudar a remover os pigmentos das costas da amiga. O toque era fraternal, enquanto ela deslizav

Mahesh a conduziu por uma escada em espiral que descia para as profundezas do palácio. O mármore liso dos andares superiores deu lugar à rocha bruta, esculpida diretamente na montanha.O ar tornou-se mais denso, carregado com o aroma seco de resina de mirra e o cheiro terroso de pergaminhos preservados por séculos. Camila sentia o som de seus próprios pés descalços contra a pedra fria, um eco que parecia marcar o ritmo de sua descida para um tempo esquecido.Eles entraram na Biblioteca das Mil Eras. O espaço era um organismo vivo de conhecimento, onde as paredes eram forradas por nichos circulares repletos de rolos de couro e seda.A umidade natural da cripta fazia com que o linho da calça de Mahesh adira levemente às suas coxas musculosas enquanto ele caminhava. Sem camisa, a força física do mentor era absoluta; a luz das lamparinas de óleo de coco destacava a linha dos serráteis em suas costelas a cada respiração profunda que ele dava para explicar o ambiente.Mahesh parou diante de

O sol da manhã banhava o Jardim das Delícias com uma luz dourada e translúcida, fazendo o orvalho nas pétalas de hibisco e nos gramados de grama-esmeralda brilhar como pequenos diamantes espalhados. O aroma de café indiano recém-passado, moído na hora e infusionado com um toque sutil de cardamomo e baunilha, misturava-se ao perfume inebriante das flores de jasmim, criando uma atmosfera de celebração pura.Longas mesas de madeira de teca estavam postas sob a sombra das árvores frondosas, oferecendo um banquete que celebrava a vida: tigelas de açaí com granola de coco, pães de semente de girassol quentes, geleias artesanais de pitaya e fatias de manga madura que pareciam derreter sob o calor suave. Era o último café, e o ar estava saturado de uma leveza que Camila nunca experimentara em toda a sua existência.O momento mais aguardado, no entanto, não estava na mesa, mas em uma pequena bandeja de prata trazida pelos assistentes do retiro: a devolução dos celulares. Quando os aparelhos fo

Camila permanecia sob o impacto da cachoeira, sentindo a massa de água massagear seus ombros com uma força bruta. Através da cortina líquida e da garoa persistente, seus olhos buscaram os de Arjun. Ele estava parado na margem, a água escorrendo pelos relevos de seu peito largo, mas havia algo diferente em sua postura. Ao fixar a visão, Camila viu a aura verde-esmeralda dele ser subitamente invadida por ondas de um vermelho profundo e pulsante. A energia de Arjun estava se transmutando, tornando-se incandescente, refletindo o desejo que ele tentava, sem sucesso, conter.Ela não esperou por um convite. Impulsionada por uma confiança que subia como uma maré, Camila nadou em direção à margem rasa. O resto do mundo — os risos das outras mulheres, os gemidos dos grupos próximos, o coaxar dos sapos — começou a perder o foco, transformando-se em um zumbido indistinto. Para ela, só existia a vibração térmica que emanava do corpo de Arjun.Quando seus pés tocaram o fundo pedregoso, ela se ergue

O alvoroço das vozes tomou conta do pátio à medida que o banquete de despedida se aproximava do fim. O som de risos, as promessas de reencontro e o toque constante de notificações nos celulares devolvidos criavam uma atmosfera de comunidade real. No centro desse movimento, Sofia, que sempre fora o motor solar do grupo, parecia subitamente murchar. Seus ombros, geralmente retos e orgulhosos sob o sol, curvaram-se enquanto ela encarava a tela do aparelho.Camila, movendo-se com a fluidez de quem agora habita o próprio corpo, percebeu a mudança instantaneamente. Ela não hesitou. Aproximou-se de Sofia, deixando que o sári carmesim roçasse o gramado úmido do jardim. O aroma de jasmim e sândalo, que impregnava o ar do palácio, parecia envolver as duas em uma bolha de proteção.— O que houve? — perguntou Camila, com uma voz firme.Sofia levantou os olhos verdes, agora marejados, e estendeu o celular. Era uma mensagem de seu círculo social, carregada de cobranças e lembretes de uma realidade