Camila subiu as escadarias do palácio sentindo o corpo flutuar. O vinho Sura ainda pulsava em suas têmperas, deixando o mundo ao redor com bordas suaves e douradas. No quarto, Sofia já se preparava para dormir, jogando as roupas pelo chão com a liberdade de quem aproveitou cada segundo da festa.— O dia hoje foi bom, não foi? — comentou Camila, diante do espelho, enquanto escovava os dentes.Sofia, já deitada e ajustando os travesseiros, soltou uma risadinha cansada e bem-humorada.— Foi ótimo. E você? Finalmente parece que tirou aquele peso dos ombros.Camila cuspiu a espuma, enxaguou a boca e sorriu para o próprio reflexo. Ela se sentia leve, quase transparente.— Só me faz um favor — Sofia disse, rindo enquanto se cobria com o lençol leve. — Vê se tenta não ter outro sonho erótico esta noite. Eu preciso do meu sono de beleza sem interrupções.Camila riu, apagando a luz e deitando-se em sua cama. O toque dos lençóis de algodão egípcio contra sua pele nua foi o gatilho. No instante e

Camila levantou-se da mesa com as pernas trêmulas. O rastro de destruição deixado por Ricardo ainda pairava no ar do jardim. Ela ignorou os olhares de pena das outras mulheres e caminhou apressada em direção ao palácio. Arjun começou a segui-la, mas parou ao ver o sinal de Sofia.— Deixa comigo — disse Sofia, com o semblante sério.Camila entrou no quarto e desabou na cama. O choro veio em soluços pesados, daqueles que apertam a garganta. Sofia fechou a porta e sentou-se na beirada do colchão, esperando o primeiro impacto passar.— Ele veio até aqui, Sofia... — a voz de Camila saiu abafada pelo travesseiro. — Ele veio me humilhar na frente de todo mundo.— Ele veio se humilhar, Camila. É diferente — Sofia retrucou, mantendo a calma.Camila sentou-se, com o rímel borrado e os olhos inchados.— Talvez ele tenha razão. Talvez eu esteja vivendo um delírio. Olha para mim. Eu estou num lugar onde as pessoas dançam peladas na floresta e os sonhos parecem mais reais que a vida. Em São Paulo,

Camila pegou na mão de Arjun assim que a sessão de meditação terminou. Ela não disse nada, mas a firmeza dos seus dedos guiava o homem com uma urgência nova. Eles atravessaram um corredor estreito até chegarem a uma sala circular, isolada do resto do palácio. No centro, havia apenas uma grande almofada de veludo azul-marinho.As paredes eram incrustadas com cristais raros, geodos de ametista e pontas de quartzo que captavam a luz do fim da manhã. A refração transformava o ambiente num oceano de luz azulada e mística. O sol atravessava as claraboias e explodia em feixes que cortavam o ar como lâminas de safira.Antes de tocá-lo, Camila parou à frente de Arjun. Ela o olhou nos olhos e pronunciou algumas palavras em uma língua antiga e misteriosa, sons guturais que pareciam vibrar nas pedras da sala. Arjun sustentou o olhar, sentindo o peso daquela invocação desconhecida. Só então ela começou a beijá-lo. Camila explorava o rosto, o pescoço e os ombros de Arjun com uma fome acumulada. Ele

O sino de bronze ressoou pelo palácio, anunciando o almoço. Camila e as outras mulheres dirigiram-se ao pátio das refeições, onde uma mesa comprida de madeira escura exibia travessas de cerâmica pintadas à mão. O aroma de especiarias — cominho, cardamomo e açafrão — flutuava no ar quente do meio-dia.Seguindo a tradição do retiro, cada uma serviu-se em absoluto silêncio. Camila escolheu uma porção de arroz basmati com amêndoas, lentilhas bem temperadas e pequenos bolinhos de espinafre. Ela sentou-se e fechou os olhos por um segundo antes da primeira garfada. A experiência era sensorial; ela apreciava a textura crocante das amêndoas contra a maciez do arroz, e o calor da pimenta que despertava as suas papilas gustativas.Após a refeição, o clima mudou. As mulheres da vila local chegaram para a sessão de bate-papo, trazendo consigo uma energia terrosa e acolhedora. Camila avistou Kala entre elas. Kala sorriu, e Camila sentiu uma conexão imediata.— Ficaria honrada em conversar com você,

Após a natação, o sol começou a baixar, tingindo as cúpulas do palácio com tons de cobre e violeta. Kala encontrou Camila ainda na área da piscina e fez um convite silencioso com um gesto de mão. Elas seguiram para uma sala circular dentro do próprio palácio, um espaço onde o chão era coberto por tapetes de fibra natural e as janelas em arco permitiam que a brisa do entardecer trouxesse o cheiro do jasmim.No centro da sala, pequenas tigelas de cerâmica continham pigmentos coloridos: o dourado intenso do açafrão, o vermelho profundo do sândalo e o branco puro da argila.— Este é o momento de tornar visível o que você sente por dentro — disse Kala, retirando o próprio xale. — Tire o robe, Camila.Camila obedeceu sem hesitar. Ela se posicionou diante de um grande espelho de bronze polido que refletia sua nudez. Kala mergulhou os dedos na tinta de açafrão e começou a desenhar linhas sinuosas nas costas de Camila, partindo da nuca e descendo pela coluna.— Por que essas cores específicas,