Depois da aula, já no apartamento, a campainha tocou e o meu coração saltou no peito. Abri a porta e esperei no topo das escadas. — Mãe! — Minha querida! Ela subiu os degraus e envolveu-me num abraço apertado antes mesmo de dizer qualquer coisa. O perfume familiar trouxe-me uma onda inesperada de conforto. O meu pai estava logo atrás, com aquele sorriso tranquilo que sempre me fazia sentir protegida. Ele trazia os sacos com o almoço, senti o aroma de comida caseira. — Olha para ti… — disse ele, pousando a mão no meu ombro. — Estás ainda mais magra. — Pai… — protestei, rindo. Entrando, a minha mãe olhou à volta com curiosidade, como sempre fazia. — O teu apartamento continua encantador. — Obrigada. Começámos a organizar a mesa no balcão enquanto conversávamos. — Bela, vimos várias publicações sobre o evento e sobre ti. Estamos tão orgulhosos! — comentou a minha mãe, animada. Sorri, um pouco envergonhada. — Falando nisso… teremos mais uma pessoa no almoço — informei, coloca

A fatia de bolo que eu segurava parou no ar. Senti o olhar do meu pai… e o de Carlos… pousarem em mim ao mesmo tempo. Por um segundo tentei responder, mas fiquei sem voz. Uma pressão intensa fechou a minha garganta e os meus dedos perderam a força. O garfo escorregou e a fatia caiu com um baque no balcão. — Oh! — exclamou imediatamente Alice, pegando num guardanapo. — Olha o que fizeste, querida… Ela começou a limpar o balcão, com a agitação típica de quem precisa fazer algo quando o ambiente fica estranho. As minhas mãos tremiam ligeiramente e, instintivamente, escondi-as debaixo do balcão. Carlos reparou e de seguida, senti a sua mão encontrar a minha, apertando-a com suavidade. Um gesto simples que me deu um pouco de segurança, aliviando a pressão na garganta o suficiente para que a minha voz saísse baixa: — O Santiago… — hesitei — mudou-se há alguns meses para Lisboa. Não era mentira, isso aconteceu depois. Só não contei que ele estava de volta. A minha mãe par

Fomo até ao escritório da mansão. Carlos abriu as portas devagar e entrei primeiro. Era uma sala ampla, com uma secretária de madeira escura perto da janela e estantes repletas de livros e dossiês organizados. Ele fechou a porta atrás de nós, e por um momento, o silêncio parecia pesar tanto quanto o ar. Carlos aproximou-se, apoiando-se levemente na borda da mesa. — Quero que me contes tudo em detalhes. Quem é exatamente o Santiago? Respirei fundo, sentindo o coração acelerar. — Santiago Cruz… é chef de culinária — comecei, tentando controlar a voz — sempre em eventos de alto nível. E ele tinha ambições enormes: ter o próprio restaurante e receber a sua primeira estrela Michelin. Carlos inclinou a cabeça, ouvindo atentamente. — E a relação de vocês… como começou? A pergunta fez-me hesitar por um momento. — No início parecia perfeita — confessei. — Ele era apaixonado pelo que fazia, muito carismático… e sabia exatamente como conquistar as pessoas. Fiz uma pausa bre

Senti algo quente e suave tocar o meu rosto. No início pensei que ainda fazia parte de um sonho. O toque voltou, desta vez mais lento, os dedos deslizando com cuidado pela minha bochecha. Abri os olhos devagar. Carlos estava deitado ao meu lado, apoiado num cotovelo, observando-me com atenção tranquila. A luz suave da manhã atravessava as cortinas da suíte e desenhava sombras douradas no quarto. — Bom dia — murmurou ele. Sorri, ainda envolvida pelo conforto da cama. — Bom dia… Aproximei-me um pouco mais dele debaixo dos lençóis. — Estás acordado há muito tempo? — O suficiente para perceber que ocupas mais de metade da cama. Soltei uma pequena risada. — Exagerado. Carlos afastou uma mecha de cabelo do meu rosto e passou o polegar pela minha bochecha num gesto demorado, quase contemplativo. Havia algo no olhar dele que me fazia sentir segura… e, ao mesmo tempo, observada de uma forma que aquecia o peito. Ficámos alguns instantes assim, apenas a olhar um para o outro. Ele in

O cheiro familiar do atelier recebeu-me assim que empurrei a porta. Entrei pelas traseiras e sorri ao ouvir vozes vindas da sala principal.Espiei pela porta entreaberta antes de entrar. Alguns dos alunos já estavam sentados à grande mesa, com os seus blocos abertos e alguns lápis espalhados.Rebecca estava inclinada, com interesse genuíno, sobre o desenho de um deles. A luz que entrava pelas janelas do atelier iluminava-lhe o rosto expressivo, de traços italianos, pele morena clara, olhos castanho-escuros vivos e o cabelo ondulado, castanho profundo, que lhe caía pelos ombros com uma naturalidade quase indomável. Havia nela uma elegância espontânea, acentuada pelos gestos largos e pela forma calorosa com que falava.— Esta sombra aqui quase parece respirar — continuou ela, apontando delicadamente para o papel. — Está magnífico!O senhor Augusto, sempre tão reservado, parecia quase corado com o elogio. Aquela cena aqueceu-me o peito. Entrei finalmente.— Bom dia a todos.As cabeças er