O frio das Terras Esquecidas não era como o inverno comum que eu conhecia em Silver Moon. Era um gelo que parecia vir de dentro da terra, subindo pelas solas das minhas botas e se alojando diretamente no meu peito, onde o vácuo deixado por Caleb ainda latejava. Cada passo que eu dava atrás de Malakai era uma luta contra a exaustão. Meus músculos gritavam, e a adrenalina que me manteve viva durante o ataque de Caleb na mina estava desaparecendo, deixando para trás um rastro de tremores e náusea.Malakai não parava. Ele se movia pela encosta íngreme como se a escuridão fosse sua aliada natural. Ele não olhava para trás, mas eu sentia sua consciência focada em mim, como se ele estivesse rastreando o ritmo da minha respiração curta e errática.— Só mais um pouco, Lyra — ele disse, a voz rouca cortando o vento uivante. — Se pararmos agora, o suor vai congelar no seu corpo e você não vai conseguir se levantar de novo.— Eu não... eu não sei se consigo — confessei, tropeçando em uma ped

O calor da mão de Malakai era a única coisa que me impedia de desmoronar enquanto descíamos pela vertente oposta da montanha. O céu de 1980 estava estranho; as nuvens tinham uma coloração arroxeada, quase doentia, e o vento carregava um cheiro de ozônio e terra revirada. A fuga da gruta tinha sido silenciosa e urgente. Selina voltaria com reforços, e Malakai sabia que nossa vantagem era temporária.Cada músculo do meu corpo protestava. A explosão de energia que usei contra Selina tinha deixado um rastro de letargia nos meus ossos, como se o cristal tivesse drenado a própria medula para brilhar.— Estamos perto? — perguntei, minha voz mal passando de um sussurro.Malakai parou, seus olhos âmbar vasculhando a linha das árvores abaixo de nós. Ele parecia um predador em seu elemento natural, mas havia uma tensão em seu maxilar que me dizia que ele estava preocupado.— Perto do limite — ele respondeu, voltando-se para mim. Ele limpou um rastro de fuligem do meu rosto com o polegar. O toque

O estalo do meu amuleto de infância sendo esmagado pela bota de Selina ecoou mais alto do que qualquer trovão. Aquele pequeno pedaço de vidro verde, que eu guardara como uma relíquia de um tempo em que o amor parecia possível, transformou-se em poeira sob o peso do desdém dela. Foi o último fio que me prendia à garota que eu costumava ser. No momento em que ele se partiu, algo dentro de mim também se rompeu, mas não foi um colapso. Foi uma libertação.A barreira do Vale dos Diamantes Esquecidos desapareceu com um gemido metálico, e o frio da praga de Caleb invadiu o santuário. A luz branca e pura que antes emanava das paredes começou a vacilar, sufocada pela névoa negra que saía da Chave das Sombras.— Lyra, afaste-se da bacia! — Malakai gritou.Ele tentou avançar, mas o esforço foi demais. O veneno de Selina ainda agia em seu sangue, e ele caiu de um joelho, usando a espada como apoio. A imagem dele, o Alfa das Sombras, diminuído por minha causa, enviou uma onda de calor pelo