(CONTINUAÇÃO)CHLOE— Eu entendo o dinheiro. Entendo o cargo, entendo o alívio, entendo a vontade de sair daqui antes que a parede do banheiro desenvolva personalidade própria. Só que você precisa cuidar para não se apaixonar pelo chefe. O homem tem terno de vilão gostoso, voz de pecado tributável e poder para destruir sua rotina sem fazer força. Você acha que está brincando com fogo, e talvez esteja, só que fogo corporativo vem com contrato, advogado e mulher chorando no banheiro.Eu soltei uma risada curta e peguei mais queijo ralado, porque nada combinava melhor com alerta emocional do que laticínio barato. A ideia de me apaixonar por Ethan parecia absurda o bastante para ser engraçada. Ele era gostoso, sim. Inteligente, sim. Seco, mandão, bonito de um jeito ofensivo e dotado de um tipo de autocontrole que me dava vontade de testá-lo em superfícies inadequadas, com certeza. Amor, porém, exigia outro material. Amor precisava de espaço, entrega, coragem e Ethan Langford parecia um ho

ETHANChloe Bennett recusou dois convites meus, e o fato de eu ainda me lembrar disso antes das sete da manhã dizia muito pouco sobre ela e coisas demais sobre mim. Eu não sofria por falta de companhia, nem por falta de acesso a restaurantes, mulheres interessantes, noites discretas ou qualquer distração que dinheiro, sobrenome e um telefonema pudessem colocar diante da minha porta. O incômodo vinha de outro lugar, mais estreito, mais difícil de admitir no espelho do elevador privativo que me levava ao andar executivo. Nenhuma dessas mulheres seria Chloe dizendo não com aquela voz firme, a ironia atravessada no meio da frase e a convicção absurda de que podia me negar algo sem oferecer compensação, justificativa longa ou medo.Isso me irritava porque eu gostava de ritmo, previsão e resposta lógica. Uma negociação tinha começo, pressão, margem e conclusão. Um contrato ruim se desmontava com números. Uma equipe desorganizada se corrigia com método, corte e substituição. Chloe, por outro

CHLOEEu descobri que uma viagem de trabalho com Ethan Langford começava muito antes de qualquer mala entrar em um carro. Começava com Evelyn deixando uma pasta azul-escura sobre a minha mesa às sete e vinte da manhã, com o nome HelioGrid Strategic Acquisition impresso na capa, três etiquetas vermelhas de confidencialidade e um olhar sério o bastante para fazer meu café perder a coragem. Eu ainda nem terminei de abrir o computador quando ela explicou que a reunião externa marcada para aquele dia mudou de formato, local e grau de urgência. A Langford Capital estava negociando uma participação majoritária em uma empresa de tecnologia energética sediada no Colorado, uma companhia especializada em baterias industriais para resorts, comunidades isoladas e centros médicos em regiões onde queda de energia durante tempestade não era inconveniente, era risco real. O problema, segundo Evelyn, era que uma proposta agressiva de um fundo concorrente apareceu na noite anterior, com cláusulas suspei

CHLOEA frase dele ficou suspensa sobre a mesa, pesada demais para o espaço entre as velas, os pratos quase vazios e a neve que batia nas janelas.Ethan ainda segurava a minha mão, os lábios a poucos centímetros da minha pele, e eu senti o calor da boca dele no dorso dos meus dedos mesmo depois que ele terminou de falar. Por um segundo, o mundo inteiro pareceu reduzir a respiração. A lareira estalava na sala ao lado, o vento empurrava flocos contra o vidro, o vinho tremia dentro das taças e eu estava ali, sentada diante de um homem que acabava de transformar desejo em solução administrativa. Talvez para eu ter quem eu quero... terei que demitir você, Chloe. A frase deveria soar absurda. Deveria me fazer rir, recuar, perguntar se ele enlouqueceu por causa da altitude ou do vinho. Só que Ethan falou com uma calma tão séria que a brincadeira morreu antes de nascer.Puxei minha mão devagar, sentindo a perda do toque quase como uma dor física, e apoiei os dedos no colo. A parte mais idiota

CHLOEQuando o jantar terminou de verdade, a casa pareceu encolher ao redor de todo mundo. Leila foi a primeira a aceitar o quarto que Ethan indicou, levando consigo uma pasta, um copo de água e aquela elegância de mulher que conseguia sobreviver a uma nevasca, a uma reunião de aquisição e a um homem como Martin Shaw sem perder a linha do casaco. Martin subiu logo depois, acompanhado pelo advogado de Denver, reclamando do sinal instável, do horário e da possibilidade de a agenda da manhã começar cedo demais. Os consultores técnicos desapareceram pela ala de hóspedes com expressões de quem trocaria metade das patentes da HelioGrid por um banho quente e oito horas de sono.Eu fiquei na sala principal por mais alguns minutos, recolhendo taças esquecidas, conferindo se os documentos estavam no canal seguro e organizando a ata final do jantar como se cada item da pauta pudesse me proteger do que realmente importava.Ethan permaneceu perto da lareira, falando baixo ao telefone com alguém da