E ele voltou à posição com a mesma facilidade, colocando-se novamente à minha frente, ombros retos, respiração calma, como se não tivesse acabado de infringir as leis da natureza diante de todos.O silêncio se espalhou em ondas de espanto.Do chão, encarei suas costas, o coração batendo com tanta força contra as costelas que doía. Meus dedos cravaram na pedra sob mim, o frio me ancorando enquanto a verdade me atingia em cheio.Aquilo não era força, era poder.Todos os homens na sala sentiram isso naquele momento. Eu percebi pela forma como ninguém se apressou a avançar, pela maneira como o espaço se abriu ao seu redor sem que fosse preciso pedir.A sala não explodiu em barulho.Congelou.Cadeiras estavam meio arrastadas pelo chão, bocas entreabertas, respirações interrompidas. Os dois guardas jaziam estirados no corredor onde haviam sido jogados, gemendo, imóveis o suficiente para não despertar em ninguém a vontade de segui-los.Eu ainda estava no chão.Com as palmas das mãos pression

“Não tenho medo”, disse, virando-me para longe dela e servindo-me de outra bebida. A garrafa tilintou contra o copo. Algumas gotas respingaram na minha mão, mas não me dei ao trabalho de as limpar. “Ela não vai casar com ele. Reis não casam com escravas.”Victoria se aproximou por trás de mim novamente. Senti seu perfume antes mesmo de tocá-la — aquela nota floral intensa invadindo meus pulmões. "Ela não é mais escrava", sussurrou. "Ela é propriedade do Rei. E homens como ele não colecionam coisas a menos que pretendam mantê-las."Coloquei o copo na mesa com mais força do que o necessário. A mesa vibrou sob a minha palma. "Ela não era nada quando saiu deste bando", disparei. "Mal falava. Mal olhava nos olhos de alguém."Victoria encostou-se à mesa, cruzando uma perna sobre a outra lentamente. Seu olhar nunca se desviou do meu rosto. "E agora ela está viva. Sobreviveu ao que era para matá-la. Só isso já a torna perigosa."Cerrei os dentes. Imagens que eu não queria que viessem à tona..

Senti como se dedos estivessem apertando minha espinha, como se a respiração dele invadisse meu crânio. Meu maxilar travou. Meus dentes rangeram enquanto o peso dele se acomodava atrás dos meus olhos, pressionando, testando, exigindo espaço."Deixe-me drenar aquele humano insolente", ronronou Sorvane.Meu pulso rugia nos meus ouvidos. Cada sentido se aguçou até doer: o cobre do medo no ar, o calor do corpo dela sob minhas mãos, a pulsação frágil da vida logo abaixo da sua pele.Meus dedos se contraíram, me traindo, apertando-se como se já lhe pertencessem. Sorvane se inclinou com mais força, tentando assumir o controle. Por um instante, não tive certeza onde terminava minha vontade e onde começava a dele.Ele queria sair.Ele a desejava.Eu podia sentir isso na forma como meus músculos se tensionavam por conta própria, na transferência do meu peso para a frente, no aperto na minha mandíbula que não era totalmente meu. Meus dedos se contraíram contra os braços dela sem que eu quisesse.

Os lobos tratavam os humanos como nada. E eu sempre soube que não era um lobo. Tinha a vã esperança de ser uma bruxa, mas sabia que não era. Então, quando aceitei que era apenas humana, passei a odiar os lobos com todas as minhas forças. Dos ricos de Lua Negra aos senhores do bordel.Mas, na verdade, que escolha eu tinha?Sem Nora, não havia para onde ir. Outros bordéis não aceitavam uma garota como eu a menos que eu abrisse as pernas, e eu me recusava. Eu não tinha rosto delicado o suficiente para ser vendida.E aqueles santuários de que os nobres sempre falavam, aqueles tais "lares seguros" para humanos resgatados, não passavam de gaiolas. Eu já tinha ouvido o suficiente para saber que não era bem assim. Portas tranca

Seu gemido se transformou num sussurro abafado.O corpo de Seraphina ficou imóvel sob mim.Saí de repente, cambaleando para trás como se tivesse me queimado, a respiração ofegante, o peito subindo e descendo. Seu corpo jazia estendido na cama, os membros flácidos, a pele já empalidecendo.“Solvane”, rosnei.Mas agora ele estava alimentado.Eu a encarei. Não havia mais sangue da mordida, pois até ele havia sido retirado. Mas, por mais frio que o quarto parecesse de repente, eu não conseguia me livrar do calor do sangue dela na minha boca.Passei a mão pelos cabelos e sentei na beirada da cama,