GIO A conversa foi abruptamente interrompida assim que chegamos à clínica. —O edifício, com sua fachada discreta e moderna, não atraía olhares do lado de fora, mas internamente funcionava com a precisão de um relógio suíço. — Dirigi-me à recepção, expliquei a situação e pedi por prioridade. A atendente, gentil e profissional, nos informou que teríamos um resultado básico em quarenta e oito horas, o que seria suficiente para confirmar a paternidade. — Contudo, se decidíssemos esperar setenta e duas horas, poderíamos optar por um exame completo, que incluía um mapeamento genético detalhado, rastreamento de doenças hereditárias e informações sobre compatibilidades futuras para Felippo. Antes de tomar uma decisão, olhei para Gio, pois essa escolha afetava ambos. — O que você acha? — perguntei, ele refletiu por um momento, sempre calma. — Se é assim, vamos optar pelo exame completo

O TELEFONE QUE ACENDEU O INCÊNDIO Fiquei alguns segundos olhando fixamente para o número anotado no papel antes de discar. — Não era hesitação, mas sim um cálculo cuidadoso. Chamadas desse tipo não se fazem com pressa; cada palavra precisa cair com precisão, como uma lâmina afiada, no momento exato. — Eu sabia que, do outro lado da linha, havia um homem acostumado a mandar, a controlar, a decidir destinos alheios como quem negocia barris de vinho vintage em uma feira internacional. Era um jogo em que eu precisava ser a estratégia, não o peão. —Disquei. A ligação foi atendida após o terceiro toque, por uma voz masculina, grave, carregada de autoridade e um cansaço perceptível; como um general que, apesar de sua posição de destaque, estava exausto após muitas batalhas. Havia uma fragilidade quase imperceptível por trás daquela facada de poder, um sussurro das cicatrizes invisíveis que sua vida lhe impos. —Em um mundo onde o vinho era tanto uma arte quanto um negócio, o

Mariana esperou Luigi sair do escritório antes de fazer a ligação, seu coração ainda acelerado pela discussão que acabara de presenciar entre pai e filho. Sabia que precisava de alguém que compreendesse a seriedade da situação. Com determinação, pegou o telefone e discou para a Flórida. Após alguns segundos, a ligação foi atendida.— Alô? — perguntou Luciana.— Mariana? — respondeu a irmã, quebrando o silêncio.Sem hesitar, Mariana foi direta: — Você ajudou Gioconda a fugir, não foi?Luciana ficou em silêncio por um momento. No entanto, Mariana não deixou espaço para dúvidas, como um sol que ilumina um dia nublado. — Não finja que não sabe. Você a ajudou a escapar no dia do casamento, e é evidente que nunca quis que ela se casasse.— Sim, fui eu — confirmou Luciana, com a voz firme e sem hesitar.— E vocês só descobriram isso agora? — retorquiu Mariana, apertando o telefone com mais força, como se quisesse extrair uma verdade escondid

A LIGAÇÃO DE LUCIANALuciana mal podia esperar pelo fim do turno da manhã ao telefone. As palavras de Mariana ainda reverberavam em sua mente, como um aviso de tempestade se aproximando, e ela sabia que precisava entrar em contato com a sobrinha imediatamente. Discou o número de Gioconda e, após alguns segundos de espera, a ligação foi atendida.— Titia? — perguntou Gioconda, a incerteza evidente na voz.Luciana respirou fundo antes de responder:— Filha, o teu pai descobriu que você está no Oregon.Um silêncio constrangedor pairou no ar, como uma nuvem pesada prestes a liberar sua carga de chuva.— Como assim? — Gioconda finalmente se manifestou, a confusão transbordando de suas palavras.— A dona Briana revelou. Eu não sei como, mas ela soube. Não entendi todos os detalhes, mas ela veio aqui tão furiosa que parecia um vulcão prestes a entrar em erupção.Com o coração acelerado, Gioconda permaneceu imóvel, segu

LIGAÇÃO PARA MINHA TIADepois que tudo foi decidido e Paul confirmou que voltaria para a Flórida para iniciar os documentos do reconhecimento de Filipo, fiquei alguns minutos parada na varanda da casa da vinícola, olhando os parreirais. O vento passava entre as fileiras de uvas, e o cheiro da terra misturado ao aroma doce das frutas maduras sempre me trazia uma sensação de paz. Foi ali que reconstruí minha vida depois da fuga da Toscana; foi ali que aprendi a trabalhar, a sobreviver e a ser mãe. Agora eu estava prestes a deixar tudo aquilo. Não porque quisesse fugir outra vez, mas porque a vida tinha dado uma volta tão inesperada que o homem que me ajudou a escapar do pior dia da minha vida era, na verdade, o pai do meu filho. Respirei fundo antes de pegar o telefone. Eu precisava contar à única pessoa que sempre esteve ao meu lado. Disquei o número da minha tia na Flórida. Demorou alguns segundos até que ela atendesse. — Gioconda? — a voz d