Alexander, com uma fúria que o consumia por dentro, amaldiçoou a si mesmo ao lembrar que ele próprio havia concedido dias de folga aos seus homens. Por isso, não havia segurança no apartamento e, portanto, Valeria havia saído de lá sem problemas. O homem ficou como louco, tentando ligar para o seu guarda-costas, Michael, mas este não atendeu a chamada. Amaldiçoou uma e outra vez, sabendo que já não havia volta, que Valeria tinha ido embora e não voltaria. E mesmo que iniciasse uma busca, ela não era boba, e menos ainda com o que havia descoberto.O que demônios ele deveria fazer? Não tinha ideia. Levou as mãos ao cabelo, cruzando os braços com uma expressão de agonia. Queria fazer algo, encontrá-la, implorar por uma oportunidade, mas talvez fosse demais. Talvez devesse deixá-la em paz, talvez ela precisasse ficar sozinha depois de todo esse desastre.Mas uma onda de raiva o assaltou ao lembrar que Valeria, grávida, não podia simplesmente pensar apenas por si e decidir sozinha. Não pod

Diana lançou um olhar de pânico para o marido.— O que está acontecendo, querido? — indagou Alejandro.— O que está acontecendo, Alejandro, é que neste momento Valeria está lá fora. Ela está aqui! Alejandro, o que vamos fazer? — perguntou Diana, angustiada.Alejandro levou as mãos ao rosto, sem saber como reagir.— Você está falando sério, querida? Não posso acreditar!Diana insistiu novamente, a urgência marcando sua voz.— Alejandro, será uma boa ideia deixá-la passar? Já não sei o que fazer. Ela veio. Deveríamos avisar o Alexander?Alejandro negou com a cabeça imediatamente.— Não vamos fazer isso. Não faça isso, querida. Não ligue para o Alexander. Sinto que deveríamos primeiro ouvi-la. Temos tantas coisas para conversar com ela. Se dissermos ao Alexander que ela já está aqui, ele chegará a qualquer momento, vai levá-la, e provavelmente não poderemos falar com ela. Então não faça isso.Diana concordou com a lógica ineludível do marido e assentiu, embora estivesse totalmente nervos

Valeria acabou deitando naquela cama; sentou-se na beira, olhando para o teto, ainda com o olhar perdido. Voltava a refletir sobre os fatos e se sentia terrivelmente mal, odiando com todo o coração o Alexander. Como ele pôde esconder dela algo tão importante como isso? Como pôde enganá-la daquela maneira? Estava tão triste, sentia que seu coração estava partido. O choro voltou a apoderar-se dela, e foi pior, muito pior, quando pensou que agora o que ela acreditou que aconteceria estava tão longe de suceder.Era como se cada uma das lembranças que imaginou que poderiam se materializar em um futuro junto a ele agora desmoronassem. Não poderia viver nada disso junto a Alexander, o homem que amava, mas o homem que também a tinha enganado.Enquanto isso, não muito longe dali, Alexander estava em seu apartamento, levando a terceira taça aos lábios. Sentia que tudo carecia de sentido; o não saber nada sobre Valeria o mergulhava em uma profunda angústia.A culpabilidade o açoitava com ferocid

O amanhecer cravou-se na têmpora de Alexander como um punhal gelado. Ao despertar, a ressaca se manifestava como batidas dentro de seu crânio.Precisava, com urgência desesperada, de algo que contrarrestasse aquele horrível incômodo.Obrigou-se a deslizar para fora da cama. Seus movimentos eram lentos, deliberados, como se cada articulação estivesse preenchida com areia. O caminho até a sala de jantar foi uma odisseia de contenção. Ao chegar, encontrou Doris, preparando o café da manhã com sua habitual eficiência silenciosa. Alexander tentou deslizar para sua cadeira o mais dissimuladamente possível, mas sua falta de jeito era evidente.Doris, no entanto, não precisou de dissimulação para notar algo. Enquanto servia o café, seus olhos repararam fugazmente na mão de Alexander, concretamente em um ferimento fresco e mal dissimulado que mal cobria com sua roupa.Um silêncio instalou-se ali.No meio do café da manhã, Alexander não pôde conter a pergunta que o estivera corroendo desde que

Alexander levantou-se daquela mesa minutos depois de Alejandro se retirar do restaurante. Saiu de lá com a cabeça erguida; a máscara do controle era indispensável, mas por dentro o colapso havia acontecido. Sabia que não estava em uma posição fácil. Entrou em seu carro e dirigiu pelas ruas da cidade, perdido em seus próprios pensamentos, tanto que quase acabou colidindo com o carro da frente. Felizmente, não aconteceu.Ao chegar em casa, querendo respirar um pouco, na realidade voltou a ficar sem oxigênio, e novamente estava ali, tentando lidar com uma nova situação. Seus pais estavam sentados no sofá da sala, bebendo algo que Doris acabara de servir.Interrompeu com a voz seca.— Papai, mamãe, o que fazem aqui neste momento?Marina e Adam levantaram a cabeça, conectando-se com o filho. Parecia atordoado com a presença de ambos. Alexander olhou para Doris, que deu de ombros, presumindo que a visita era por causa da notícia explosiva. Doris retirou-se, deixando-os sozinhos.— Papai, ma