Doris freou bruscamente ao perceber a cena. Dissimulou imediatamente, retirando-se. Sabia que Alexander e Valeria estavam destinados, e se alegrava com a sinceridade que estava surgindo entre eles, de que enfim o amor estivesse triunfando. Sentia-se muito bem por esse desenlace. Recuou e decidiu voltar aos seus afazeres para dar-lhes privacidade, sem poder evitar sorrir amplamente e sentir-se emocionada pela franqueza do casal. Ela agiria como se não soubesse de nada, embora, para sua sorte, já conhecesse o desfecho.Valeria, por seu lado, quando se separou de Alexander, estava com as bochechas coradas e o coração batendo com veemência.Tentava se acostumar com a onda de sentimentos que inundava seu interior, mas era demais para lidar. A emoção a absorvia por completo. Olhou nos olhos acinzentados de Alexander e sorriu. O homem a abraçou e beijou seus cabelos ternamente, com uma delicadeza que derreteu sua alma.Alexander, o magnata implacável, mostrava-se doce e sutil com ela. Ela ai

Erika estava ali, aprisionada, quase cativa. Dois homens corpulentos e fortes a intimidavam com olhares ferozes enquanto ela tremia, implorando por sua liberdade.— Por favor, eu pagarei o que devo a vocês, eu prometo. Só me deem um pouco mais de tempo — suplicou, com a voz embargada.Um dos homens maiores aproximou-se, o rosto marcado pela impaciência e pela ira.— Você acha que meu chefe vai esperar por você de novo? Já perdi a conta de quantas vezes você disse a ele que pagaria o dinheiro, mas demora demais, e estas são as consequências. Antes de se meter em dívidas, deveria saber que, se não pagar, você é uma mulher morta — disse o homem com fúria, enquanto Erika tremia.Erika não apenas tinha gastado o dinheiro que Diana lhe deu em apostas, perdendo tudo, mas também, não satisfeita, tinha pedido outro empréstimo. Desta vez, para consegui-lo, tinha usado o nome de Valeria, pedindo-o em seu nome. Agora estava presa por esses homens, que a tinham atacado com brutalidade. Estava com

Alexander, em um momento de inspiração, pensou em fazer algo diferente.Teve una grande ideia: a de ir com Valeria ver coisinhas de bebês, como berços, carrinhos e tudo o que lhes dizia respeito. Perguntava-se se Valeria também teria vontade de ir e comprar algumas daquelas coisas que precisariam em algum momento. Talvez fosse melhor estarem preparados antes da chegada das crianças. Claramente seria um fato: eles tinham que estar prontos.O homem foi procurá-la, mas não a encontrou na sala. Supôs que ela estivesse no quarto e dirigiu-se para lá. Valeria estava na beira da cama, parecendo um pouco entediada.— Você quer sair um pouco, Valeria? — perguntou Alexander.Ela levantou a cabeça, seus olhos mostrando uma centelha de curiosidade.— Aonde iremos?Alexander levou a mano à cabeça, pensativo.— Estava pensando em ir comprar algumas coisas para os bebês. Talvez seja uma boa ideia. Agora que penso nisso, ainda não compramos berços, carrinhos, cadeiras de balanço... não há móveis para

Diana soltou uma gargalhada debochada diante da maneira como Alexander se atrevia a desafiá-la, como se ele estivesse em vantagem. Ela era a única que poderia sair vitoriosa de tudo aquilo; afinal, tinha informações valiosas. Ao revelá-las, colocaria Alexander e sua família em apuros e, claro, o deixaria contra a parede quando os Beaumont soubessem que Alexander se atrevera a fazer um acordo como aquele com ela, com o objetivo de ficar com todas as ações e, posteriormente, com o controle da empresa familiar dos Beaumont.— Oficial, quero sair daqui! Já não quero estar aqui falando com este idiota — começou a gritar, desesperada. — Já não quero continuar falando com este idiota!Alexander acabou se dando por vencido. Sabia que Diana acabaria abrindo a boca e soltaria tudo; não havia mais volta. Levantou-se e saiu sem olhar para trás, a sensação de fracasso pesando em seus ombros.Quando chegou em casa, sentia-se estranho demais. Valeria estava ali, preocupada com ele. Notava que o home

As lágrimas caíam sobre seu rosto em cascata, marcando rapidamente um rastro de tristeza. Sentia que nada fazia sentido, que não havia razão para continuar ali quando tudo tinha desmoronado tão facilmente.Depois do que tanto lhe custara ser sincera e dele se abrir, agora tudo se arruinava daquela maneira e não restava nada, apenas ruínas. Ela se sentia como se fosse parte dos escombros. Sentou-se na beira da cama e cobriu o rosto, começando a chorar sem parar.Saber que sua vida não era o que ela acreditava e que agora tinha descoberto algo mais mudava tudo. Precisava de ajuda, precisava apoiar-se em alguém, mas não havia ninguém.Aquela noite tinha chorado sem parar, mas mesmo que chorasse por dias, não seria suficiente para tirar toda aquela raiva e a tristeza que tinha dentro de si. Sem dúvida, era uma situação que a superava e que não sabia lidar. Eram tantas emoções à flor da pele, tanto para aceitar e processar, que simplesmente percebeu que aquilo se tornara um pesadelo para e