Alexander acordou sobressaltado e desorientado. Ao ver Valeria observando-o fixamente da beira do sofá, sua primeira reação foi de estranheza.— Por que você está me olhando dessa maneira? Há quanto tempo você está me olhando assim? — perguntou ele, com a voz rouca.Valeria conteve a vontade de rir diante da estupidez dele, mas decidiu ir direto ao ponto.— Acho que não é para mim que você deveria dirigir essa pergunta neste momento. Depois de ter cuidado de você a noite toda por causa da sua febre, você é um mal-agradecido — terminou ela, com uma dureza repentina na voz.O homem ainda estava confuso, tentando alinhar o que havia acontecido. Aos poucos, as lembranças do álcool e da doença posterior voltaram. No entanto, antes de conseguir articular uma desculpa, a negação se impôs novamente.— Acho que não sei do que você está falando, mas vou chegar atrasado ao trabalho — emitiu ele, tentando se levantar.Valeria olhou para ele com um deboche evidente.— Acho que, além de tudo, parec

Depois de comer o que Doris lhe trouxera, e apesar de saber que Alexander se irritara com ela por remexer em seu escritório, Valeria sentiu uma necessidade imperiosa de fazê-lo novamente. A curiosidade sobre Isabella Beaumont era uma chama que não conseguia apagar.Dirigiu-se ao escritório em um silêncio profundo, certificando-se de que Doris não percebesse sua incursão. Entrou; a porta sequer tinha tranca, mas mesmo assim sentia a adrenalina percorrendo seu corpo, temendo ser pega. No entanto, pela hora, Alexander ainda não chegaria.Esteve no local, olhando para todos os lados. O envelope que, obviamente, antes estava sobre a escrivaninha, já não se encontrava lá. Claramente, Alexander o havia guardado naquele mesmo dia. Pensou em procurar algo mais ali, mas não sabia por onde começar. Havia tantas coisas, tantas gavetas, mas ao mesmo tempo sabia que não encontraria respostas tão rápido.Tateou, vasculhando algumas gavetas. Encontrou mais papéis e documentos importantes relacionados

Valeria observou enquanto Alexander tirava da sacola várias embalagens com a comida. Ele começou a servir em um prato, encarregando-se de tudo com uma solicitude que a surpreendeu. Calada, uniu-se a ele à mesa. A mulher aspirou profundamente, percebendo que o aroma era delicioso demais; suas fossas nasais estavam agradecidas. Cheirava extremamente bem, e a comida parecia apetitosa.— Posso saber o que realmente vamos comer? Que prato é este? — perguntou ela, querendo saber.Alexander animou-se a explicar um pouco, detalhando os ingredientes.— Bem, é comida tailandesa.— Nunca comi isso — admitiu Valeria, assentindo.— Com certeza você vai gostar. Prove — encorajou Alexander, esperando sua reação.Ela levou uma porção à boca e, de repente, levantou o dedo em um gesto de aprovação silenciosa. Alexander sentiu-se satisfeito; ela realmente gostara daquela comida. Valeria terminou seu prato muito antes dele e, de fato, atreveu-se a confessar:— Bem, na verdade me apetece mais um pouco — a

Alexander ficou ali por um longo tempo, na floricultura, esperando que preparassem o arranjo floral. Embora fosse um homem notoriamente impaciente em muitos aspectos de sua vida, desta vez não se importava nem um pouco em esperar. Sentia-se diferente pelo que estava fazendo, com uma rara emoção instalada no peito.Por outro lado, decidiu ligar para seu amigo Leo.— Leo, já estou aqui no lugar e escolhi dar algumas flores para ela. No entanto, não tenho certeza do que escrever. Disseram-me que posso adicionar um cartão, mas não tenho ideia do que poderia colocar — confessou Alexander, com um tom de inseguridad que raramente demonstrava.Do outro lado da linha, Leo soltou um suspiro exasperado, seguido de uma risada leve.— Alexander, acho que você está passando um pouco dos limites, amigo — disse Leo, com um matiz de deboche afetuoso. — Você deveria saber um pouco mais sobre o assunto. Parece que você esteve em muitos relacionamentos, mas definitivamente nunca se apaixonou de verdade.

Valeria sentia-se tão nervosa que decidiu esperar que Alexander dormisse. Por isso, preferiu ficar na cozinha por um longo tempo, e até se pôs a dar voltas pela sala, como se houvesse algo interessante para fazer; na realidade, só queria matar o tempo. Nesse instante, sobressaltou-se quando Doris apareceu, ainda em silêncio.— Por que você ainda está aqui, Valeria? — questionou Doris, sua voz era suave, mas não carecia de firmeza.Valeria virou-se, ainda com a mão no peito, assustada.— Que susto você me deu, Doris! — sussurrou.Doris sorriu, penalizada.— Sinto muito, Valeria, não queria te assustar. Mas me surpreende que você ainda esteja aqui. Já está ficando tarde, você deveria ir descansar — aconselhou-lhe.Valeria balançou a cabeça negativamente, sem dizer nada. Doris, intrigada, olhou-a fixamente, como se estivesse lendo seus pensamentos e concluindo que algo a estava perturbando profundamente.— Aconteceu alguma coisa, Valeria? — insistiu.Valeria fez como se não a ouvisse e d