Era quarta-feira e, após marcar um almoço com Victória, com as mãos levemente trêmulas, Erick estacionou em frente à faculdade dela. Ele havia ensaiado cada palavra, pois não suportava mais o peso da mentira que vinha nutrindo, ela merecia a verdade, por mais dolorosa que fosse.Quando Victória atravessou os portões, o rosto dela se iluminou de uma forma que partiu o coração dele. A morena correu em sua direção, jogando-se em seus braços com uma confiança que era, ao mesmo tempo, seu maior prêmio e sua maior sentença.— Que surpresa maravilhosa! — ela exclamou, beijando-o com entusiasmo. — Senti vontade de te ver nos últimos dias.— Eu também, linda. — Erick forçou um sorriso, embora seus olhos estivessem nublados. — Vamos almoçar? Preciso muito conversar com você sobre... sobre nós.Os dois seguiram para um pequeno restaurante nas proximidades. O clima era de antecipação, enquanto Victória imaginava que ocorreria um possível pedido de namoro, Erick tinha certeza que seria o fim. Ele

Já era fim de tarde e Erick se preparava pra ir encontrar Victória.— Está lindo, filho, e cheiroso… — Sua mãe elogiou, ao vê-lo cruzar a sala.— Está indo encontrar a namorada? — Leon o olhou, curioso.— Talvez. — Ele respondeu sem conseguir conter um sorriso. — Prometo que na hora certa trago ela, tenham paciência.Leon ergueu as mãos em rendição e sorriu, trocando um olhar satisfeito com a esposa.O luxo do hotel escolhido por Erick era um insulto à simplicidade da vida de Victória, mas para ele, era o único cenário onde sentia que poderia, talvez, isolar o mundo e ser apenas o homem que ela imaginava. O quarto contava com uma piscina privativa de borda infinita, cujas águas aquecidas refletiam o céu alaranjado do fim de tarde.Victória parou na entrada, os olhos arregalados, as mãos apertando a alça da mochila simples. — Luan... isso é real? Eu nunca estive em um lugar assim, parece cenário de filme.Erick aproximou-se por trás, envolvendo a cintura dela e pousando o queixo em se

Na sala da mansão D’Avila, o ar estava pesado, saturado pelo medo. Quando Nathan entrou, acompanhado de Marina, a gravidade da situação tornou-se palpável. Nathan, com os olhos marejados, caminhou em direção a Erick, buscando confortar o sobrinho de consideração.— Erick... Como vocês estão? Eu sinto muito — Nathan disse, abraçando-o.Erick gelou, o instinto de proteção sobre o segredo que mantinha com Victória falou mais alto, mesmo em meio ao caos, ele olhou para a morena ao seu lado e depois para o tio.— Eu sou o Luan, tio — mentiu, a voz saindo em um sussurro rouco, tentando preservar a única estrutura que ainda mantinha de pé na vida de Victória.— Oh, eu sempre me confundo com essa semelhança — Nathan forçou um pequeno riso triste, sem desconfiar da troca.Victória, tentando ser gentil e participativa em um momento de tanta tensão, sorriu para Nathan. — Acho que é comum isso acontecer. Mais cedo, no restaurante, eu encontrei o Erick com a Priscila e pensei que estava sendo tr

O retorno para casa foi um cortejo fúnebre sem caixão. Leon, fragilizado, foi levado para o quarto com o auxílio da esposa e de Nathan. O homem que antes comandava um império com mãos de ferro agora mal conseguia sustentar o peso da própria cabeça.— Pai… — Erick se aproximou, debruçando-o sobre o peito do patriarca, como quando era criança e precisava de abrigo. Ninguém era capaz de dizer nada, apenas choravam juntos, quando finalmente ele falou, a voz fraca:— Onde está o Luan? — Na empresa, ele estava cuidando das coisas por lá. Já avisei que vocês chegaram.Leon assentiu, satisfeito por saber que o filho, apesar de tudo, havia retornado. Luan não demorou a chegar, acompanhado de Priscila, abraçando os pais igualmente inconformados.— Infelizmente, até o momento não temos sequer o corpinho dela… Não poderemos sequer dar um enterro decente para a minha menina. — Isadora lamentou, sendo amparada por Marina.O clima na casa era pesado, as irmãs de Isadora e outros conhecidos chegara

Enquanto isso, no interior do Rio Grande do Sul, era madrugada quando Luana despertou com um grito sufocado, o corpo coberto de suor frio. Em seu sonho, a água era escura e tinha o rosto de Daniel, gritando enquanto ela afundava.— Ei, ei... O que houve? — Miguel invadiu o quarto, assustado.Luana chorava nervosa, então ele se aproximou, tocando-a no ombro.— Foi um pesadelo? Se acalme… Já passou.Ele sentou-se na beirada da cama e Luana agarrou o braço dele com força, os dedos cravando-se no tecido grosso de sua camisa. — O carro... — ela balbuciou, as lágrimas escorrendo. — O carro caiu no rio!— Seu carro? — Tinha alguém comigo… Mas não consigo lembrar… Miguel a puxou para um abraço, permitindo que ela chorasse contra seu peito. — Foi só um pesadelo… — Ele sussurrou, acariciando os cabelos dela. — Se acalme, você sofreu algo traumático, está confusa, mas sua memória vai voltar aos poucos, e nós vamos encontrar a sua família.Luana se afastou um pouco, olhando para o rosto bron