A saída de Martha trouxe um silêncio restaurador à mansão Blackwood. Sem os olhares de julgamento da babá, a atmosfera tornou-se mais leve, mas a ausência de uma profissional para cuidar de Lily exigiu que Hunter e Elena se organizassem em uma nova dinâmica. Para Hunter, no entanto, aquele vácuo era a oportunidade perfeita para provar que ele não era apenas o provedor financeiro, mas um homem presente. Nos dias que se seguiram, Hunter assumiu tarefas que antes delegava. Ele era quem ajudava Lily com o banho, quem sentava no chão para brincar de blocos de montar e quem lia as histórias antes de dormir. Elena observava tudo à distância, surpresa com a paciência que ele demonstrava. Em uma tarde chuvosa, Elena tentava alcançar um frasco de vitaminas em uma prateleira alta da despensa quando sentiu uma presença atrás de si. Antes que pudesse se esforçar, a mão de Hunter alcançou o frasco com facilidade e o entregou a ela. — Você não deveria e

O silêncio da noite à beira da piscina não era mais pesado ou carregado de mágoas. Após as confissões de Hunter, o ar parecia ter sido purificado. O olhar dele, antes nublado por meses de luto e culpa, suavizou-se enquanto ele processava as palavras de Elena. Lentamente, ele deslizou a mão sobre a dela.Era um toque simples, mas que carregava um entendimento profundo, uma ponte sendo construída sobre o abismo que os separou por tanto tempo.— Obrigado por me escutar, Elena. De verdade — ele sussurrou, a voz ainda marcada pela emoção.— Quando quiser — ela respondeu, retribuindo o aperto de leve. — Hunter, às vezes a gente só quer falar, ou só quer ser ouvido... Eu estou aqui, para os dois. Por você e pelo nosso bebê... Por nós.Hunter sentiu um calafrio ao ouvi-la usar o "nós". Ele se inclinou na direção dela, reduzindo a distância entre seus corpos. Com uma delicadeza que contrastava com sua força física, ele estendeu a mão e tirou uma mecha de c