O fim do dia trouxe um gosto novo. Pela primeira vez, Aurora e Henrique não precisavam mais se esconder. O escritório inteiro sabia. Os olhares curiosos ainda existiam, mas, depois de ver Henrique defendê la diante de todos, ela sentia uma força diferente. Era como se um peso tivesse sido tirado dos ombros, um peso que ela nem percebia carregar até aquele momento. O apoio dele era o que realmente importava.A caminho do prédio, Aurora mal percebeu o trajeto. A mente dela oscilava entre o alívio e a adrenalina do que havia acontecido naquele dia. Henrique dirigia com uma mão só; a outra repousava firme sobre a perna dela, transmitindo uma segurança tranquila, como se quisesse lembrá la, a cada segundo, que ela não estava passando por nada daquilo sozinha.Quando estacionaram, ele desligou o motor e os dois deixaram o carro, caminhando lado a lado. O ar da noite parecia mais leve, quase cúmplice.— Agora que todo mundo já sabe, acho que está na hora de contar para seus pais — disse H

O bloqueio das contas da Vargas & Co. já durava dias.Desde então, Aurora e Nicolas praticamente não haviam parado. Planilhas abertas até tarde da noite, relatórios revisados linha por linha, cruzamento de dados fiscais, ligações com contadores, reanálise de cada lançamento e de cada documento que pudesse justificar a movimentação da empresa. O problema não estava na falta de regularidade, mas na forma como algumas operações haviam sido interpretadas pelo sistema da Receita.Naquela manhã, porém, não havia mais espaço para análise.Era dia de agir.Antônio Vargas chegou à Lancaster antes mesmo do início do expediente. Caminhava com a postura ereta de quem estava acostumado a ocupar lugares de decisão, a expressão controlada e o olhar duro, atento a cada detalhe ao redor. Atravessou a recepção sem cumprimentar ninguém, como quem entra em um ambiente familiar, mas não em um território neutro.Seguiu direto para a sala de Feritz e entrou sem bater.— Feritz, precisamos conversar.

O cheiro de comida caseira invadia o apartamento de Aurora antes mesmo de Henrique cruzar a porta. Eda estava inquieta, mexendo a panela com mais força do que o necessário, enquanto João arrumava a mesa com um capricho exagerado, como se cada talher pudesse decidir o futuro da filha. Malu, sempre animada, já estava sentada no sofá, rindo de alguma piada interna e observando o movimento com olhos de quem não perde nada.Henrique entrou, elegante, mas visivelmente deslocado. O blazer caro parecia destoar do ambiente simples, e o olhar atento buscava referências que não encontrava. Aurora o recebeu com um sorriso nervoso, tentando equilibrar o próprio orgulho com o medo de que tudo saísse do controle.— Boa noite, senhor João, dona Eda, Malu — cumprimentou, tentando soar natural.João não perdeu tempo. Malu mal conseguiu conter o riso ao ver o pai de Aurora puxar uma cadeira para Henrique, já preparando o terreno para o interrogatório.— Então, Henrique, me diga: você sempre foi dess

Aurora apoiou as mãos no parapeito gelado da varanda lateral, sentindo o vento da noite dissipar o calor do salão e aliviar o peso das atenções. O murmúrio distante das conversas, o tilintar de taças e a música refinada pareciam pertencer a outro universo. Ali, sozinha, ela finalmente encontrava um instante de paz.Passos suaves soaram atrás dela. Não precisou se virar para reconhecer quem se aproximava.Henrique chegou devagar, preservando a delicadeza do ambiente. Parou ao lado, sem tocar, apenas compartilhando o mesmo horizonte de luzes da cidade.— Fugindo do tribunal? — ele brincou, a voz baixa, carregada de ternura.Aurora sorriu, ainda olhando para frente.— Só precisava lembrar como é respirar sem ser julgada.Henrique permaneceu calado por alguns segundos, depois se inclinou, encostando o ombro no dela.— Você foi incrível lá dentro. Eu sei que não é simples. Mas, se serve de consolo, eu também queria escapar.Ela riu, o som leve, quase aliviado.— Achei que você gos

O vapor suave preenchia o banheiro, tornando o ambiente quase etéreo. Aurora relaxava na banheira, a cabeça apoiada no ombro de Henrique, enquanto a água morna envolvia os dois em um silêncio confortável. O mundo lá fora parecia distante, reduzido ao som das gotas escorrendo e ao ritmo tranquilo das respirações.Henrique traçou círculos lentos na pele de Aurora, observando o jeito como ela se entregava ao momento. Depois de alguns minutos, perguntou, com voz baixa:— Por que você escolheu ser advogada?Aurora sorriu, fechando os olhos por um instante, como se buscasse a resposta dentro de si.— Minha avó era advogada. Quando eu era criança, vi ela defender um caso importante. Lembro de estar sentada no fundo do tribunal, vendo ela falar com tanta firmeza… Era como se ela pudesse mudar o mundo só com palavras. Aquilo ficou marcado em mim. Desde então, eu quis fazer o mesmo. Quis ser alguém capaz de defender, de transformar, de proteger.Henrique ficou em silêncio, absorvendo cada