Melissa no levantó la vista mientras me acercaba. —Avery —dijo, arrancando una mala hierba de la base de su planta de calabacín—. Dos veces en una semana. De verdad te debe gustar el ajo.—Melissa —dije—, tengo un dilema. Esperaba que pudieras ayudarme.—¿Ah, sí?Se lo expliqué de la forma más clara posible. Le comenté que necesitaba algo que pudiera aumentar la absorción, algo que actuara rápido y fuera seguro de combinar con lo que ya tenía.Melissa escuchó todo el tiempo, asintiendo con la cabeza y frunciendo el ceño mientras continuaba arrancando malas hierbas. Cuando terminé, se quedó callada por unos momentos.—Hay una planta —dijo finalmente—. Crece en el bosque al norte del huerto, sobre todo cerca del arroyo. Hojas oscuras, cerosas. Espinas pequeñas que no querrás tocar —me miró de reojo, entrecerrando los ojos por el sol—. Por sí sola, tiene propiedades afrodisíacas.Mis cejas se elevaron. —¿Un afrodisíaco?Asintió. —Todo lo que hacen los afrodisíacos en realidad

Lo primero que hice fue separar lo que había cosechado. La planta afrodisíaca fue a parar a un lado; las plantas que había recolectado en el camino de regreso, al otro. Trabajé metódicamente, recortando tallos, clasificando las hojas por tamaño y apartando cualquier cosa que no se viera bien.Luego, me pinché el dedo. Solo una gota de sangre sería suficiente. Presioné para sacar la sangre en un plato pequeño y luego comencé el proceso de destilación.El proceso de destilación no era complicado, pero requería atención. Tenía un pequeño quemador portátil que usaba para el trabajo de campo, el cual instalé sobre la mesa junto con un vaso de precipitados de vidrio y un tramo de bobina de cobre.Puse en marcha la primera etapa y, mientras corría, comencé con las proporciones de la mezcla. Esta era la parte que requería pensar de verdad, razón por la cual prefería hacerlo sola. Estaba tan sumergida en mis notas que no me di cuenta de que había apartado la tela de los esquejes del afrodisí

Por un momento, solo lo quería de vuelta. Con dolor y todo. Con la pena y todo.Lo quería a él.Pero luego me di cuenta de lo que estaba pasando. Esto estaba mal, y el hecho de que se sintiera bien en el momento no cambiaba eso. No podía volver a caer en esta vieja rutina. No podía permitir que me manipulara con las sensaciones placenteras de un lazo que nunca se había desvanecido por completo.Además, hasta donde Gideon sabía, yo era una loba apareada.Apoyé las manos en su pecho justo cuando escuché el tenue tintineo de la hebilla de su cinturón. Entonces, lo empujé con fuerza.Gideon tropezó un paso hacia atrás, jadeante, mirándome fijamente. Tenía el cabello hecho un desastre y la camisa le colgaba abierta, con la mitad de los botones arrancados.—Tienes que irte —dije, alejándome de la mesa, acomodando mi pecho de regreso en el brasier y dándole la espalda—. Ahora.Él no se movió de inmediato.—Avery —habló. Su voz era baja y ronca, y la forma en que pronunció mi nombre hi

Cerré los ojos y me sumergí aún más en la tina hasta que el agua me llegó a la barbilla.En algún momento debo haberme quedado dormida, solo un poco. Estaba tan exhausta que era inevitable. Pero ese no era el problema.El problema era que, durante cada noche de esa semana, había soñado con Gideon. Incluso cuando cabeceaba por unos minutos en la mesa, soñaba con sus manos sobre mi cuerpo, con sus labios en mi piel y con todo aquello en lo que se suponía que no debía pensar.Y esta vez no fue la diferencia.Una imagen del interior del invernadero cruzó por mi mente medio dormida. Excepto que esta vez era distinto. No nos detuvimos cuando las cosas se pusieron demasiado intensas. Continuamos, y yo gemí ante la sensación de su boca descendiendo entre mis muslos, mientras las ventanas se empañaban por nuestra respiración compartida.Mis ojos se abrieron de golpe y me los froté, como si eso de alguna manera pudiera disipar el pensamiento. No funcionó, por supuesto, así que tomé mi vino

—Ella está justo aquí —dije—. Y sí, he estado trabajando duro.La boca de Gideon se curvó. —Escuché que los cachorros están respondiendo bien.—Así es —respondí.—Debe ser un alivio —tomó una copa de champaña y le dio un sorbo—. Conseguir los ingredientes correctos marcó toda la diferencia, me imagino.Sebastian me lanzó una mirada.Le sonreí a Gideon mostrando todos los dientes a la vez. —Si nos disculpas.Tomé a Gideon del codo, lo conduje hacia un lado y seguí avanzando hasta que estuvimos a la vuelta de la esquina de la habitación, cerca de unas cortinas largas que arrastraban hasta el suelo, donde el ruido de la banda haría difícil que nos escucharan.Le solté el brazo. —Detente.—¿Detener qué? —preguntó.—Tú sabes qué.—De verdad no lo sé —inclinó la cabeza—. Vas a tener que ser específica.—Gideon, ¿ya estás borracho?—¿Y qué si lo estoy? Después de todo, es una fiesta.Me pellizqué el puente de la nariz y cerré los ojos. —Te lo juro, Gideon...—No voy a de