​A parede ao fundo da Ala Sul não parecia nada de especial, apenas pedras empilhadas com o desleixo de quem teve pressa em esconder um erro. Killian parou diante dela, a chave de cristal na mão direita emitindo uma luz pulsante que acompanhava a batida do seu coração. ​— Tens a certeza que queres fazer isto agora? — Mariane perguntou, aproximando-se dele. — Estás coberto de pó, exausto e ainda nem almoçaste. ​— A fome passou no momento em que li o nome da minha mãe naquele diário, Mari — Killian respondeu, sem desviar os olhos da pedra. — Se houver algo ali atrás que explique por que razão ela foi apagada da história, eu não vou conseguir dormir enquanto não vir. ​— Se for um monstro, eu não ajudo a limpar o sangue da tua túnica — avisou Brynhild, encostada a uma coluna, mas com a mão discretamente no cabo da adaga. ​— Relaxa, Brynhild. O Killian é o monstro mais assustador deste castelo, lembra-te? — Kael provocou, limpando o suor da testa com o braço. — Mas a sério, Killian... e

​A estrada para o Sul era um tapete de lama e pedras soltas que parecia ter sido desenhado especificamente para irritar qualquer exército em marcha. Killian, no topo do seu lobo cinzento, mantinha os olhos fixos na linha do horizonte, mas os seus ouvidos estavam sintonizados no festival de discussões que vinha logo atrás dele.​— Kael, se voltar a deixar o teu escudo bater na minha sela, eu vou usá-lo como prato para o meu cavalo — Brynhild reclamou, puxando as rédeas para se afastar.​— O caminho é estreito, Brynhild! — Kael retrucou, tentando equilibrar a lança e as rédeas enquanto o cavalo tropeçava num buraco. — E o meu escudo está perfeitamente no lugar. Talvez o teu cavalo é que seja largo demais.​— Está chamando o meu cavalo de gordo? — Ela parou bruscamente, fazendo Kael quase bater nela. — Este animal sobreviveu a três invernos no gelo enquanto você estava lustrando as unhas em Obsidian!​Killian soltou um suspiro pesado e olhou para trás.— Vocês dois... podem parar por c

​A entrada para os túneis das ruínas de areia parecia mais a garganta de um monstro do que uma passagem secreta. O ar que saía de lá era fresco, mas cheirava a séculos de isolamento e poeira acumulada. Killian desmontou, entregando as rédeas do seu lobo a um dos guardas, e acendeu uma tocha, as chamas negras dançando na ponta da madeira. ​— Sério, Killian? Túneis? — Kael estava parado diante da abertura, olhando para o teto baixo com uma expressão de puro pânico. — Você sabe que eu não me dou bem com lugares onde o teto tenta abraçar os meus ombros. ​— É claustrofobia, Kael. É uma condição médica real — Mariane comentou, saindo da carruagem com Aidan, que agora estava devidamente agasalhado para a mudança de temperatura. — Mas olha pelo lado positivo: aqui embaixo o sol não pode derreter o seu cérebro. ​— Não, mas as paredes podem esmagar meu crânio — resmungou o Beta, pegando uma tocha e olhando para Brynhild. — Você vai entrar primeiro, não vai? você gosta de perigo e de lugares

​A poeira do Templo de Marfim ainda flutuava no ar, criando um véu branco sobre o que restou das escadarias de mármore. O exército de Obsidian não estava mais em formação de ataque; os soldados estavam espalhados, sentados em pedras quebradas, limpando o sangue das lâminas e compartilhando odres de água. O silêncio que se seguiu à explosão era estranho, quase pesado. ​Killian estava sentado no para-choque da carruagem blindada, as mãos apoiadas nos joelhos. Ele ainda estava coberto de fuligem, e o corte na palma da mão, usado para detonar a essência, já estava começando a fechar graças à sua regeneração de lobo. ​— Está com uma cara de quem acabou de carregar o castelo inteiro nas costas, Killian — Mariane disse, aproximando-se com uma caneca de chá morno que ela de alguma forma conseguiu preparar. ​— Eu sinto-me como se tivesse carregado — admitiu ele, aceitando a bebida. — Ver aquele lugar cair... foi como tirar um espinho que estava enterrado na minha carne desde que eu nasci. M

​A primeira manhã de "paz oficial" em Obsidian não começou com harpas ou cânticos celestiais. Começou com Aidan a bater com um chocalho de prata na cabeceira da cama de Killian e o som de algo metálico a explodir no pátio lá embaixo.​Killian abriu um olho, sentindo que a sua cabeça pesava o dobro do normal. O vinho da Sigrid não era apenas uma bebida; era uma arma biológica disfarçada de hospitalidade.​— Mari... — resmungou ele, enterrando a cara na almofada. — Diz ao teu filho que o contrato de silêncio matinal foi renovado.​Mariane, que já estava de pé, usando um robe de seda clara e com o cabelo preso num nó descontraído, pegou no pequeno Aidan ao colo. O bebé ria-se, alheio ao drama do pai.​— O contrato de silêncio não foi assinado pelo Aidan, Killian. E a Sigrid já está no pátio a treinar os batedores. Ela diz que quem dorme até às oito da manhã em tempo de paz, morre de preguiça em tempo de guerra.​Killian sentou-se na cama, passando a mão pelo rosto. O quarto estava inunda