En cuanto a concebir, empezaba a creer que Fiona era quien tenía el problema y me estaba ocultando la verdad. Habíamos acordado centrarnos en nuestro matrimonio, pero la frustración de no poder tener un hijo estaba desgastándonos. Cada día en casa era una tortura: peleas tras peleas. Nunca había paz. No me sorprendería si alguien dijera que el fantasma de Valeria nos perseguía. Era como si estuviera pagando todo lo que le hice. Y luego estaba mi madre, que todavía tenía dificultades para reconocerme. Esa parte me dolía como una herida abierta. A veces sentía que lo hacía a propósito para castigarme. Tal vez era un tipo de venganza por haberla encerrado en una institución. La habíamos trasladado a un centro de atención domiciliaria más económico debido a nuestra incapacidad para mantener el ritmo de los pagos. Planeábamos llevarla de vuelta a las instalaciones costosas una vez que la empresa volviera a funcionar por completo. No había nada más que pudiera hacer. No podía traerla a

Sin embargo, en cuanto llegó Néstor, Damian me despertó. Estaba muy serio; también descubrí que me había preparado una pequeña bolsa. —Tienes que verte bien —dijo. Lo ignoré y salí de la casa con Néstor siguiéndome. —¿La máquina está progresando? —preguntó en cuanto estuvimos solos. —Mañana haré la primera prueba —respondí. —Debes triunfar; todas estas mentiras tienen que valer la pena —dijo. Solo le lancé una mirada antes de seguir caminando. Llegamos al salón de belleza en minutos. Estaba tan aburrida que ni siquiera me fijé en lo que la estilista hacía con mi cabello; solo quería terminar y largarme. Me duché allí mismo y me puse el vestido. Miré el reloj: faltaban apenas unas horas para las ocho. Estaba muy retrasada, así que salí corriendo hacia la salida y encontré a Néstor esperándome, vestido con esmoquin. —Seré tu acompañante —explicó. Lo miré fijamente. Ese hombre necesitaba urgentemente una vida o aprender a decir que no. Me felicitó por mi apariencia, per

—¡Cállate y deja de decir estupideces! —gritó Fiona, enfurecida—. No necesitamos tu ayuda ni la de Mandel. ¡Toma tu ofrecimiento y métetelo por el hocico! El público entero contuvo el aliento. Su elección de palabras era grotesca, vulgar… y completamente inapropiada. Valeria comenzó a aplaudir lentamente. —¡Guau! Inversores, esa mentalidad no les ayudará en lo absoluto. Julian, controla a tu esposa —dijo, alzando la voz. Yo sólo pude mirar al suelo, consumido por la vergüenza. —En cualquier caso —continuó ella, recuperando su tono elegante—, si sus planes cambian, pueden ponerse en contacto con mi secretaria para programar una cita. Luego se dio media vuelta y se marchó con una gracia impecable, mientras la multitud nos observaba con incredulidad. Detrás de mí, Fiona gritó: —¡Julian! ¡Mueve tu vergonzoso culo! --- Pov de Valeria Salí de la habitación con los puños apretados, hirviendo de ira hasta sentir la sangre en mis oídos. Damian iba a pagarlo. Iba a ignor

Cuando llegamos a la residencia, fui el primero en salir del coche. Fui directamente al gabinete de licores y empecé a beber como si quisiera morirme. Fiona y mi padre entraron a la habitación segundos después. Él se acercó a mí y me arrebató la botella. Intenté resistirme, pero me soltó una bofetada tan fuerte que sentí como si me hubieran electrocutado. Fiona apretó la mandíbula, sorprendida, mientras yo me llevaba la mano a la mejilla ardiente. —¿Por qué aceptarías una invitación trampa? ¿Por qué crees que invitarían a una empresa en quiebra a un evento tan elegante? —rugió, gritándonos a los dos. Me di la vuelta para enfrentar a Fiona. —U-un amigo mío nos invitó —respondió ella en voz baja. —¡¿Un amigo?! ¿Ustedes dos son retrasados? —bramó—. ¿Por qué no me consultaron? ¿Por qué no me notificaron? Su voz retumbaba por encima de todo. Fiona y yo sólo pudimos bajar la mirada. —Alguien tuvo que etiquetarme en redes sociales, porque tu embarazoso encuentro con Valeria fue transm

No respondió. No me miró. Simplemente continuó limpiando mi asqueroso cuerpo con paciencia, una y otra vez, haciendo tantos viajes al baño como fueran necesarios. Cuando terminé desnudo sobre el colchón, recogió todas las sábanas y las tiró directamente a la basura. Luego tomó una cama portátil, la desplegó a un lado de la mía y se arrodilló junto a mí. Empezó a bañarme lentamente, evitando el contacto visual, ignorando mis gritos, mi vergüenza y mi desesperación. Cuando terminó, me puso un pañal, desoyendo todas mis protestas. Supuse que Néstor los había tirado cuando se lo pedí, pero al parecer no lo había hecho. Después me ayudó a pasar a la cama improvisada y me cubrió con sábanas limpias. Estaba exhausta; podía oírlo en su respiración agitada. Guardó la cama vieja, regresó y se metió conmigo en la cama portátil, abrazándome sin decir una palabra. —Hablas demasiado —murmuró en mi oído, en voz baja, mientras yo yacía, humillado, envuelto en un pañal de adulto. ----- Pov de