"A liberdade é uma estrada estranha; às vezes, ela nos leva de volta ao lugar onde tudo começou, apenas para que possamos olhar para as feridas e perceber que elas finalmente cicatrizaram." Christopher Davis Meu jatinho já aguardava no aeroporto de Washington com os motores roncando, prontos para a fuga. Mandei o piloto decolar imediatamente rumo a Connecticut; cada segundo naquele solo político me sufocava. Eu precisava dela. Precisava abraçar a mulher que me deu culhão para destruir o império do meu próprio sangue. Samuel ficou para trás para gerenciar o caos com minha mãe; ele foi o pai que Richard nunca teve capacidade de ser. Cheguei à fazenda quando o sol se despedia, tingindo o céu de laranja e violeta, como uma pintura de vitória. Vi Victória na varanda, enrolada em roupas quentes. A beleza dela é uma afronta, um soco no estômago de tão perfeita. Aqueles olhos azuis me hipnotizaram no ato. O sorriso dela é o único feitiço que realmente me desarma. — Oi, amor! — e

"A cidade que nunca dorme agora vigia cada passo meu, esperando que eu tropece nas ruínas do nome Davis. Mas eles não entendem que, para reconstruir um império, é preciso primeiro deixar o velho mundo queimar até as cinzas." Christopher Davis Ao voltarmos para Nova York, nos deparamos com o esperado. Já tínhamos vários repórteres de grandes redes na porta da Empire, aglomerados como predadores esperando uma chance de obter algum furo. As lentes das câmeras brilhavam sob o sol cinzento de Manhattan. — Davis! É verdade que você planejou a queda do seu pai por vingança? — gritou um repórter da CNN, quase colando o microfone no vidro do carro. — Como fica a Empire com o escândalo de desvio de verbas? — Christopher, você confirma que o filho da Katherine é seu irmão? — outra voz disparou em meio ao caos. Mantive o vidro fechado e o rosto impassível, ignorando o mar de flashes que tentava cegar nossa entrada. Amanhã à noite, a Empire terá um evento patrocinado por um grande empresário

“As cortinas da noite se fecharam sob aplausos, mas o verdadeiro espetáculo começaria agora, sob a luz do dia. Com Richard nas sombras e a Empire ganhando o mundo, Christopher e Victória não eram mais fugitivos de uma mentira, mas arquitetos de uma nova realidade.” Christopher Davis Stone complementou com precisão cirúrgica, atraindo todos os gravadores: — A tecnologia serve para dar voz e, acima de tudo, transparência. Vamos implementar sistemas onde cada centavo do fundo poderá ser rastreado publicamente. Queremos que a Empire seja o padrão ouro de ética em Manhattan. Mas o verdadeiro "boom" da noite, o segredo que Jasmine guardara a sete chaves, ainda estava por vir. Charles Stone Lie deu um passo à frente, ajustando o microfone com um sorriso enigmático. — O Fundo é apenas o começo da nossa aliança — anunciou Stone, fazendo o salão mergulhar em um silêncio expectante. — Hoje, anuncio que a tecnologia Stone está financiando a expansão global da marca. Estamos levando a visão d

"A verdade é uma estrutura complexa. Às vezes, ela nos liberta; em outras, ela nos mostra que as correntes que mais pesam são aquelas forjadas por quem compartilha o nosso próprio sangue." Victória Ashford Perceber as mudanças no comportamento do Chris me trouxe a certeza de que teríamos um futuro juntos. Enfrentar essa guerra declarada pelo pai dele foi desgastante. Ainda está sendo. Enquanto Richard Davis não for julgado e condenado, teremos que conviver com questões mal resolvidas, principalmente relacionadas à Katherine e ao rastro de destruição que eles deixaram. — Você está muito pensativa, Vic — Lukas me perguntou, entrando no meu quarto com aquele jeito protetor de sempre. — Só refletindo sobre os acontecimentos dos últimos tempos — respondi, forçando um sorriso. — Nossa vida tomou rumos inesperados, não acha? Ele veio e se deitou na cama, me abraçando. O calor do meu irmão era a única coisa que me lembrava de quem eu era antes de todo esse furacão de poder e escândalos

Christopher Davis Não permitiria que o colapso do meu pai sabotasse a luz que invadiu minha vida ao descobrir que teríamos um menino. A segurança de Victoria e o futuro do nosso pequeno Lian eram as únicas prioridades que agora ocupavam minha mente. Precisava dividir essa alegria com as pessoas que realmente importavam: minha mãe e Samuel, meu verdadeiro porto seguro. Liguei para ela ainda no carro, sentindo o peso do mundo diminuir a cada quilômetro que nos afastava do tribunal. — Oi, mãe! Está em casa? — perguntei, sentindo um sorriso involuntário surgir ao ouvir sua voz suave do outro lado. — Oi, filho. Estou sim. Acabei de tirar aquela torta de maçã que você adora do forno — ela respondeu com carinho. — Nossa! Então vamos chegar em boa hora. Eu e a Vic temos notícias que vocês não vão acreditar. Chegamos cerca de vinte minutos depois, sendo recebidos pelo aroma doce da infância e pelo sorriso largo de Samuel. Samuel abraçou Victoria com uma proteção paternal que me emocio