"Na política e na guerra, o sentimentalismo é um erro fatal. Christopher é minha maior decepção justamente por ter herdado minha inteligência, mas a fraqueza moral de Eleonor. Se meu filho quer derrubar a coluna mestre deste edifício, ele deve estar pronto para ver o teto esmagar quem ele mais ama." Richard Davis Minha ex-esposa sempre foi a personificação da perfeição aristocrática. Eleonor era o rosto limpo que me permitiu manter as mãos mergulhadas na lama por décadas. Christopher adora a mãe. Perto dela, aquele lobo rebelde ainda baixa a guarda como um filhote. Ele acha que a protegeu da minha "sujeira", mas não sabe o que tive que enterrar para manter a fachada dela. Peguei o celular e disquei para Emily Thompson. O veneno estava pronto, camuflado em veludo. — Emily, querida — minha voz era suave, letal. — Sei que deve estar magoada com o Christopher. — O que ele fez, trocando você por aquela garçonete imunda, é uma ofensa ao nome Thompson. — O que você quer, Senador

"O medo é uma reação. A coragem é uma decisão. E a possessividade... bem, essa é a minha natureza. Richard Davis tentou tocar no meu santuário, e agora ele vai descobrir que um homem que não tem nada a perder é perigoso, mas um homem que tem tudo a proteger é um carrasco." Christopher Davis O asfalto sob os pneus do meu Mustang parecia queimar enquanto eu deixava o caos de Manhattan para trás. Cada quilômetro que me afastava da Empire e daquela podridão era um fôlego novo nos meus pulmões. Alex estava monitorando tudo da Code Vault. O sistema da Fundação estava blindado. Minha mãe e Samuel tinham o controle jurídico. O flanco estava fechado, mas meu corpo ainda vibrava. Eu precisava dela. Precisava do cheiro da Victória, do calor da pele dela para silenciar o monstro em mim. Richard tentou usá-la como moeda de troca, tentou transformá-la em cinzas, e isso eu jamais perdoaria. A estrada de terra que levava à fazenda do Enzo surgiu como um rasgo no meio da mata fechada. Desliguei o

"Dizem que o silêncio é a ausência de som, mas, para mim, ele sempre foi a ausência de paz. Durante anos, foi a mordaça que aceitei para não ver o império da minha família ruir. Mas o silêncio de Richard Davis agora é o som do vácuo que fica quando o poder se esvai." Christopher Davis Após nocautear meu pai perante a sociedade, senti um peso de toneladas sair dos meus ombros. Richard Davis estava, finalmente, cercado por seus próprios fantasmas e escândalos. Resolvi que era hora de fechar o ciclo na cidade para ir até a fazenda. Eu não via a hora de estar com a Victória, de segurar seu rosto e dizer que ela estava segura. O Senador agora não passava de um homem acuado, sem poder para atingi-la. Eu estava no meu escritório da Empire assinando documentos quando ouvi batidas na porta. — Entra — falei, sem desviar os olhos do papel, minha mente já em Connecticut. — Oi, Chris. Levantei a cabeça e vi Emily Thompson. Ela entrou com passos contidos. A postura rígida de herdeira p

"Eu costumava acreditar que o prazer era uma transação e o amor, uma dívida que eu jamais pagaria. Mas entre os lençóis de Connecticut, descobri que meu único império real é o corpo de Victória, e eu queimarei o mundo inteiro para manter esse reino intacto." — Christopher Davis O silêncio da fazenda em Connecticut tinha um peso diferente naquela noite. Não era a quietude sufocante de quem está fujindo, mas o silêncio denso de um predador que finalmente encontrou seu ninho. Victória descansava com a cabeça no meu peito, a respiração pesada e ritmada. Eu observava o teto do quarto, banhado por uma luz pálida da lua que entrava pela janela, transformando nossas sombras em uma só. Eu precisava despejar tudo. Cada segredo que apodreceu no meu estômago por décadas. Cada ferida que mascarei com ternos de grife e uma postura de canalha invencível. — Eu tinha perdido a esperança de que estaria aqui com você de novo, Vic — comecei, minha voz saindo como um rosnado baixo, cortando a penumbr

"A verdade é como o sol: você pode tentar se esconder sob as sombras por um tempo, mas ela acaba queimando quem tenta apagá-la. O problema é que o calor pode ser insuportável para quem apenas tenta sobreviver." Christopher Davis O aroma de café fresco e pão tostado deveria trazer paz, mas o ar estava carregado de eletricidade estática. Descemos para a cozinha da fazenda e o cenário que encontrei era, no mínimo, inusitado e tenso. Ethan devorava panquecas com a intensidade de um quarterback antes do Super Bowl, mas seus olhos queimavam Emily. Ela parecia querer fundir-se à cadeira, segurando a xícara com as mãos trêmulas e o rosto banhado em constrangimento. A tensão era palpável. Senti o leve estremecimento do corpo de Victória ao meu lado, e apertei sua cintura. Para o mundo, Emily era a mulher que subiria ao altar comigo. Para Vic, ela era o fantasma do meu noivado. E Ethan... bom, a mídia jurava que ele era o novo amante da minha mulher. Um triângulo de mentiras. — Bom