VICTORIA THORNE O gelo não se forma da noite para o dia. Ele precisa de tempo, de temperaturas rigorosas e de uma ausência absoluta de calor. Foi exatamente assim que o meu coração se transformou na muralha impenetrável que é hoje. Dez anos. Uma década inteira havia se passado desde o dia em que eu sentei no banco de trás de um SUV blindado no Brooklyn e jurei para mim mesma que nunca mais derramaria uma única lágrima por um homem. Eu tinha dezenove anos naquela época. Eu era uma princesa assustada com o peso da própria coroa, tentando desesperadamente fingir ser uma plebeia para mendigar migalhas de amor de um garoto que teve a covardia de fugir de mim. Aquela garota patética morreu naquele dia. Eu a enterrei bem fundo e construí o meu império sobre o túmulo dela. Hoje, aos vinte e nove anos, eu não sou mais a princesa herdeira. Eu sou a Vice-Presidente Executiva da Thorne Industries. O meu pai, Dominic Thorne, ainda é o CEO, mas ele me entregou as rédeas das maiores operaçõ

LIAM MERCER Bem-vindo a Nova York. As palavras dela pairaram no ar frio da sala de reuniões como uma sentença de morte. Não havia um único tremor na voz de Victoria. Não havia medo, não havia hesitação, não havia sequer o menor indício de que a nossa história no passado significava alguma coisa para ela naquele momento. Ela não piscou. Os olhos castanhos, que um dia me olharam com adoração e desespero, agora eram duas pedras de gelo absoluto, perfeitamente polidas e letais. Eu me recostei na minha cadeira de couro, mantendo a minha máscara de cinismo intacta, embora o meu coração estivesse esmurrando a minha caixa torácica com a força de um martelo. Dez anos. Eu passei dez malditos anos construindo o meu império na Costa Oeste. Eu destruí concorrentes, comprei empresas, acumulei uma fortuna que faria qualquer homem perder a cabeça. Eu me tornei um rei. E durante todo esse tempo, eu alimentei a fantasia de que, quando os nossos caminhos finalmente se cruzassem de novo, eu a enco

LIAM MERCER — Como é? — ela perguntou, o tom de voz tão baixo e perigoso que parecia o prenúncio de uma tempestade. — Você me ouviu. Você é uma mentirosa, Victoria — eu repeti, inclinando o corpo para a frente de novo, invadindo o espaço dela com a minha presença, mesmo estando do outro lado da mesa. O meu coração batia tão forte que eu achei que as minhas costelas iriam quebrar. — Você pode vestir esse terno de grife, sentar na cadeira do seu pai e fingir que é uma máquina de gelo sem coração. Você pode enganar a imprensa. Você pode enganar Wall Street. Você pode até enganar os seus advogados. Mas você não pode me enganar. Eu vi o peito dela subir e descer de forma mais acelerada. A fachada de aço estava começando a ferver com o calor da minha provocação. — Eu conheço você — eu continuei, a minha voz caindo para um registro ainda mais grave, quase um rosnado direcionado apenas a ela. — Eu conheço o cheiro do seu pescoço. Eu conheço o som que você faz quando está frustrada. Eu con

VICTORIA THORNEA reação dele foi imediata. Os olhos azuis tempestuosos dele desceram pelo meu vestido vermelho, rastreando cada curva, cada centímetro de pele exposta, até voltarem para o meu rosto. Eu vi o desejo puro, negro e incontrolável piscar na expressão dele por uma fração de segundo. Mas então, o olhar dele deslizou alguns centímetros para a esquerda. Ele viu Tristan. Ele viu a mão do herdeiro loiro repousando intimamente na minha cintura. Ele nos viu rindo juntos. A mudança em Liam foi assustadora. A parede de indiferença cínica que ele mantinha se estilhaçou no mesmo instante. O maxilar dele travou com tanta força que eu quase pude ouvir o som dos dentes dele rangendo do outro lado da sala. Os nós dos dedos dele, segurando uma taça de uísque, ficaram brancos pela força com que ele apertou o cristal. O olhar dele deixou de ser apenas frio e tornou-se letal. Era o olhar de um lobo prestes a rasgar a garganta de qualquer um que se aproximasse da sua fêmea. Eu sorri interna

VICTORIA THORNEEu empurrei o peito dele com as duas mãos. Ele não se moveu um milímetro, a estrutura muscular dele absorvendo o impacto como uma rocha, mas eu continuei gritando as verdades que estavam engasgadas na minha garganta há dez anos. — Você fala de dignidade? Você fala de lutar? — eu cuspi as palavras bem no rosto dele, os meus olhos castanhos transbordando de fúria cega. — Você não foi nobre, Liam! Você não me "salvou" de nada! Você foi o maior covarde que eu já conheci na minha vida! Você sentiu medo do meu poder. Você teve medo de não ser o macho provedor e superior na relação. O seu ego frágil não suportou a ideia de que a mulher que você dizia amar era maior do que você! Você não quebrou o meu coração por proteção, Liam. Você quebrou o meu coração porque o seu maldito complexo de inferioridade era maior do que o amor que você sentia por mim! Você preferiu fugir na madrugada como um ladrão covarde a ficar e lutar ao meu lado! O silêncio absoluto e ensurdecedor caiu so