DOMINIC THORNEO frio cortante das montanhas Adirondack não era absolutamente nada comparado ao gelo espesso e escuro que corria pelas minhas veias. A tempestade de neve e granizo chicoteava o meu rosto impiedosamente, mas eu não piscava. Ajoelhado na lama congelada da floresta, a quinhentos metros da mansão de pedra, eu era a própria personificação da morte aguardando o momento exato para dar o bote.Através das lentes esverdeadas dos meus óculos de visão noturna, eu observei os sentinelas. Eram mercenários treinados, homens que vendiam a própria alma e o próprio gatilho para quem pagasse mais. Eles patrulhavam a varanda frontal da casa rústica com fuzis de assalto pendurados no peito, caminhando de um lado para o outro para tentar se aquecer no vento gelado. Havia um terceiro homem nos fundos, circulando perto de uma van escura.A van.O veículo maldito que havia tirado a minha mulher e a minha filha da segurança da nossa redoma e as arrastado para aquele inferno isolado. Ver a van

GRACE REED A pesada chave de ferro que eu havia tirado do mercenário girou na fechadura com um som seco e estridente. O clique mecânico pareceu ecoar não apenas no silêncio do porão, mas dentro da minha própria alma. A porta de aço cedeu. Empurrei a folha de metal com o ombro, segurando Victoria firme contra o meu peito com o braço esquerdo. Na minha mão direita, escondida na dobra da minha calça e colada à minha coxa, a faca tática de aço carbono estava pronta para provar sangue se fosse necessário. O ar do corredor era ainda mais gelado do que o da cela. Dei um passo para fora, os meus olhos se ajustando à penumbra iluminada apenas pela luz fraca que descia das escadas de pedra. Eu estava livre do quarto, mas ainda estava no coração do inferno. Caminhei em direção à base da escadaria. A cada passo que eu dava, o cheiro avassalador de gasolina ficava mais forte. Alguém no andar de cima havia encharcado a casa. O pânico de que elas decidissem queimar as provas comigo e Victoria l

DOMINIC THORNE O som da chuva pesada batia contra o teto de zinco do galpão abandonado nas docas do Brooklyn. O cheiro de salitre, peixe velho e ferrugem impregnava o ar gelado, mas nada disso me incomodava. Eu havia deixado Grace e Victoria seguras na nossa cobertura, cercadas por um exército de seguranças e médicos. Eu as vi dormir. Eu beijei as testas das minhas meninas. E, depois, eu voltei para a escuridão. Caminhei a passos lentos pelo chão de cimento úmido do galpão. O Sr. Smith estava ao meu lado, calado, como a própria sombra da morte. No centro do imenso espaço vazio, sob a luz fraca de dois holofotes industriais, havia duas cadeiras de ferro presas ao chão. Nelas, amarradas com correntes grossas e abraçadeiras de nylon de nível militar, estavam as duas mulheres que ousaram tocar no que era meu. Agatha Still e Charlotte. A aliança de veneno delas já havia sido destruída. Assim que os meus passos ecoaram pelo galpão e eu entrei no círculo de luz, o desespero absoluto to

DOMINIC THORNEO Sr. Smith cortou uma das abraçadeiras grossas que prendiam a mão direita de Charlotte. Ela massageou o pulso roxo, chorando alto. — Assine — ordenei, batendo a prancheta no colo dela. — Eu odeio você. Eu odeio a sua esposa! Eu espero que vocês queimem no inferno! — Charlotte amaldiçoou, as mãos tremendo tanto que ela mal conseguia segurar a caneta de metal. — Nós já passamos pelo inferno esta noite. E nós saímos ilesos. Agora é a vez de vocês — retruquei friamente. Charlotte, soluçando de forma incontrolável, abaixou a cabeça e assinou o nome em cada uma das doze páginas do documento. Ela chorava sobre o papel, borrando a própria assinatura com as lágrimas que caiam do rosto. Cada traço daquela caneta era um milhão de dólares sendo arrancado das garras dela. Era a coroa de papel dela sendo triturada. Quando ela terminou a última assinatura, puxei a prancheta do colo dela rapidamente e a entreguei ao advogado. — Processe isso imediatamente. Eu não quero que sobre

GRACE REED— O meu falecido marido, costumava dizer que a civilidade é um luxo que só os intocáveis podem ter — Eleanor revelou, o olhar dela viajando para longe, lembrando-se de um passado violento que construiu o império onde pisávamos. — Houve uma noite, trinta anos atrás, em que tentaram sequestrar o pai de Dominic quando ele ainda era um menino. Eles queriam dinheiro. Eu não chorei, Grace. Eu não fui para a igreja rezar. Eu abri o cofre dele, peguei a arma dele e sentei na porta do quarto do meu filho esperando. Meu marido resolveu a situação nas ruas antes de chegar até nós, mas a lição ficou. Nós não somos alvos. Nós somos a maldita muralha. E você é o pilar central dela agora. — Eu não me sinto como uma muralha agora. Eu me sinto... mudada — confessei, olhando para as minhas próprias mãos. — A mulher que acordou esta manhã, preocupada com a vacina de quatro meses da filha... ela não existe mais. Aquela mulher morreu quando escutou o choro de terror da bebê no meio daquele gás