Cap.42Dois dias.Foram dois dias intermináveis, arrastados, feitos de espera e silêncio e passos abafados no corredor, desde que Magnus tinha sido selado no próprio quarto.Magnus não saiu do quarto. Os médicos entravam e saíam em horários irregulares, carregando malas pretas e expressões graves. As refeições eram deixadas na porta e recolhidas intactas horas depois. A mansão inteira parecia prender a respiração, como se um passo mais alto pudesse desmoronar o que restava daquele homem.E Maelyn não conseguia ficar longe.De dia, ela respeitava a distância. Ficava no corredor, encostada na parede oposta à porta do quarto, os braços cruzados, os olhos fixos na madeira escura. Não entrava. Não batia. Não chamava. Apenas esperava.— Senhora — Bruno disse na manhã do primeiro dia, a voz cansada, os olhos fundos. — O senhor Magnus não gosta que invadam o espaço dele. É melhor a senhora não entrar.— O que ele tem é contagioso? — Maelyn perguntou, os olhos ainda fixos na porta.— Não. Não

Cap. 44 O Eco do Vazio e a Sombra de AdrielDois dias. Quarenta e oito horas de um silêncio tão denso que parecia ter peso físico.Desde que o carro de Magnus atravessou o portão de ferro e desapareceu na curva, o tempo para Maelyn, agora Lia, tornara-se uma sucessão de batidas cardíacas solitárias.Ela perdera a conta de quantas vezes percorreu os corredores da mansão, seus pés descalços tocando o mármore frio, a mão tateando as paredes como se pudesse arrancar delas algum vestígio do calor de Magnus.A mansão, que outrora fora um labirinto de luxo, agora parecia um mausoléu particular.No segundo dia, ela buscou refúgio no jardim.O sol da manhã, pálido e distante, não conseguia aquecer a frieza que emanava de dentro dela. Sentada no banco de pedra sob a árvore centenária, ela encarava as flores balançando ao vento, mas seus pensamentos estavam presos a ele.Onde ele está? Está sofrendo com a alergia? Ele se arrependeu de ter me salvado?"Ele foi embora porque não queria me ver", a

Cap.46— Vocês estão tentando copiar a M e superar ela ao mesmo tempo? impossível. — Maelyn começou a andar entre as mesas, os olhos percorrendo os croquis espalhados. — Essa silhueta aqui? É da coleção de dois anos atrás da M. Esse acabamento? É uma cópia mal feita do vestido que ela desenhou para a primeira-dama. Essa modelagem? É um insulto ao trabalho dela.Valéria ficou roxa de raiva, enquanto os outros subordinados ficavam boquiabertos.— Como ousa?! Quem você pensa que é para criticar o meu trabalho?!— Eu não estou criticando seu trabalho — Maelyn disse, parando diante de uma mesa coberta de desenhos. — Estou dizendo que vocês estão tentando imitar alguém que está anos-luz à frente. O que precisam é de algo superior à M. E isso que está nas paredes não chega nem aos pés de um esboço básico dela.A risada que escapou de Maelyn foi debochada, genuína, e pareceu ecoar como um tiro no silêncio do departamento.Valéria avançou.— Você é uma modelo! Não sabe nada de design!— Eu sei

Cap.48Magnus surgiu. A postura era um monumento de rigidez: chapéu impecável, luvas de couro, a silhueta ereta como uma lâmina. Os olhos âmbar, sob a sombra da aba, varreram o corredor antes de travarem nela.O mundo pareceu prender a respiração por um milésimo de segundo. Então, Maelyn disparou.Ela não apenas caminhou; ela se lançou, um borrão de ímpeto e teimosia. Atirou-se contra ele com a precisão de um felino, enlaçando o pescoço de Magnus e subindo pelas pernas dele em um abraço de coala que o pegou completamente desprevenido. O impacto fez o homem, habituado a ser intocável, cambalear para trás, batendo as costas na moldura da porta com um baque surdo.— Eu… eu ia te contar! — Bruno balbuciou, encolhendo-se e tratando de se tornar invisível.— Maridinho! — Maelyn exclamou, a voz banhada em um mel perigoso. — Que saudades de você!Magnus estava estático. Seus braços, geralmente letais, pendiam inúteis ao lado do corpo, paralisados pela audácia da mulher que parecia estar tenta

 Cap.50O despertar de Maelyn foi um exercício de tortura.A luz do escritório de Magnus parecia perfurar seus olhos como agulhas, e a cabeça latejava em um ritmo frenético, como se estivesse processando todas as decisões estúpidas que tomara nas últimas horas. Ela se sentou no sofá, sentindo o peso do sobretudo de Magnus sobre os ombros, o tecido cheirava a ele, a chuva e a uma autoridade que a fez estremecer, ela reconhecia seu cheiro claramente.Onde estou?Olhou ao redor. O escritório de Magnus. A poltrona vazia. A mesa organizada. O silêncio.Que merda eu fiz?Ela levou as mãos ao rosto, massageando as têmporas, tentando juntar os cacos de memória que flutuavam em sua mente como fragmentos de um espelho quebrado.Valéria. O departamento de design. Os desenhos horríveis.Bruno. O rebaixamento. Aquele desgraçado me rebaixou e ainda quase me demitiu.Magnus.Os olhos dele.Âmbar. Intensos. Queimando como brasa.Maelyn sentiu o coração disparar.Não me enganei. Ele tem