Capítulo 52. Un nuevo Juego en el tablero. La atmósfera en Los Ángeles, es una mezcla sofocante de mimos excesivos y una tensión silenciosa que amenaza con desbordarse. Mientras el sol de la mañana se filtra por las amplias ventanas de la sala de desayunos, Tiffany, la hija predilecta, se encuentra sentada en la cabecera. Está rodeada de atenciones que parecen insuficientes para llenar el vacío que la indiferencia de su esposo cava en su pecho día tras día.Álvaro baja las escaleras con el rostro rígido, ajustándose los puños de la camisa con movimientos mecánicos. Su mente no está en esa mesa; está a cientos de kilómetros, en un departamento de Chicago donde una mujer se recupera de un colapso que él siente haber provocado.—Voy a prepararme para ir a la empresa —anuncia con voz monótona, sin detener su paso—. Disfruta tu día, Tiffany.—Gracias, mi amor —responde ella, forzando una sonrisa dulce mientras estira los labios hacia él. Busca un beso que selle la apariencia de norm

Capítulo 54. El cielo de Londres. El jet privado de la empresa corta las nubes densas sobre el Atlántico, descendiendo hacia la capital británica. Observo por la ventanilla cómo las luces de Londres parpadean entre la bruma, recordándome que este no es solo un viaje de negocios; es mi declaración de independencia. El presente se siente electrizante, una mezcla de adrenalina y una libertad que todavía me parece prestada.Recuerdo las veces que, en el pasado, mis padres decidían mis destinos. “Ashley, irás a este campamento”, “Ashley, asistirás a esta universidad”. Nunca hubo un avión privado para mí, solo las sobras del éxito de Tiffany. Pero hoy, mientras el tren de aterrizaje toca la pista del aeropuerto de Farnborough con un golpe seco, soy la Vicepresidenta. Soy la dueña de este proyecto.La puerta del avión se abre y el aire frío y húmedo de Inglaterra me golpea el rostro, despejándome los sentidos. Bajo las escaleras con paso firme, ajustándome el abrigo oscuro. Un coche n

Capítulo 56. El Destino. POV Ashley. El sonido estridente de la alarma del celular perfora la burbuja que hemos construido durante la noche. Abro los ojos lentamente, sintiendo el peso de la realidad cayendo sobre mis hombros. La luz de la mañana se filtra por las cortinas, revelando el caos de sábanas revueltas. Nos levantamos casi al unísono. Busco mi vestido entre el desorden del suelo, mientras Álvaro, con esa parsimonia masculina que me fascina, se envuelve en una toalla desde las caderas, dejando su torso esculpido al descubierto.—Quédate y toma una ducha conmigo —inquiere él, su voz todavía ronca por el sueño, con ese matiz de mando que siempre me hace dudar.—No tengo ropa aquí, cariño —respondo con una sonrisa cómplice mientras termino de subir el cierre de mi vestido—. Voy a mi habitación. Nos vemos para desayunar.—De acuerdo —asiente, aunque sus ojos me recorren con una intensidad que promete más para después.Recojo mis pertenencias: el bolso, los tacones y, co

Capítulo 58. Hipocresía. POV Ashley. La fiesta continúa, pero para mí el aire se ha vuelto denso, casi irrespirable. Observo a Marco desde la distancia; se mueve con una confianza que raya en la insolencia, desplegando su encanto ante mis tías y primos, presumiendo de sus “logros” y de nuestra supuesta vida perfecta. Es un actor consumado. Me toma de las caderas con una familiaridad que me eriza la piel de pura incomodidad, y justo antes de retirarse a buscar tragos, me atrapa los labios en un beso público. Noto la mirada de Álvaro a pocos metros; está rígido, con el vaso de whisky apretado entre los dedos hasta que los nudillos se le ponen blancos. Se termina el trago de un solo golpe y estrella el cristal contra la mesa de madera con una violencia sorda. Está furioso.—Quisiera ir al baño… —dice Marco, rompiendo el momento.—Puedes ir al del pasillo o al de su habitación —interviene Tiffany con una sonrisa que no llega a sus ojos—. Les apartamos una habitación para ambos.—

Capítulo 60. El Sacrificio de la Sangre. POV Ashley. La atmósfera en la mansión es gélida, cargada de un resentimiento que se puede palpar en el aire. La barbacoa, que debía ser una celebración familiar, se ha transformado en un campo de batalla silencioso donde las miradas sustituyen las palabras. Observo a mis padres desde la distancia; su desprecio es una barrera física que me separa de ellos. El momento de la partida llega, y con él, la obligación de enfrentar la despedida.Mi madre se acerca a mí, con esa elegancia rígida que siempre la ha caracterizado. Me abraza de forma mecánica, pero al inclinarse, su voz llega a mi oído como un susurro cargado de advertencia y veneno.—Espero que hagas lo correcto —murmura, y siento el frío de sus palabras calar en mis huesos—. No olvides quién eres, Ashley. Es tu hermana. Si algo le pasa, no te lo perdonaré. Se aparta sin esperar respuesta, dejándome con el peso de su recordatorio grabado en la piel. Luego, es el turno de los pad