Capítulo 42. Aprobación. POV AshleyVolver a Chicago siempre se siente como recuperar el oxígeno, pero esta vez el silencio de mi departamento no me recibe solo. Milú se lanza contra mis piernas en un torbellino de pelo blanco y ladridos agudos, recordándome que ahora hay una vida que depende de mí, un pequeño pedazo de “nosotros” que corre por los pasillos.La distancia física con Álvaro es una herida abierta, pero la tecnología se encarga de mantenerla sangrante y viva. Sus mensajes y llamadas no se detienen; es una constante preocupación que me envuelve como una manta cálida. Hablamos de todo, pero nuestros temas favoritos han derivado en una intimidad nueva: los detalles para Ian Gael.Ashley: No lo sé, mi amor… me gusta más la gorrita roja. El amarillo nunca me a gustado, pero puedes elegir los colores que a ti te gusten. Álvaro: No, tienes razón, me gustan tus opciones, pediré que reorganicen todo el pedido de la boutique. Quiero que sea perfecto.Ashley: Está bien, m

Capítulo 43.El peso de las ausenciasPOV AshleyMi mundo, ese pequeño refugio de cristal que Álvaro y yo construimos esta mañana, da un vuelco violento. La pantalla de mi celular brilla con una crueldad metálica. Tiffany me ha enviado una fotografía; sabe perfectamente que no estoy viendo sus estados, así que ha decidido inyectar su supuesta felicidad directamente en mis venas. Es una bofetada seca que me expulsa de mi nube de amor. En la imagen, ella sonríe, radiante, acariciando su vientre mientras él... él está ahí, cumpliendo su papel.La vibración de un nuevo mensaje me saca del estupor. Es él.> Álvaro: ¿Ya saliste de tu reunión?> Miro el nombre en la pantalla y siento una presión inexplicable en el pecho. No quiero odiarlo, no quiero arruinar la calidez de los recuerdos de hace unas horas, pero la imagen de Tiffany arde en mi retina.> Ashley: Sí, cariño. Voy a almorzar con los empleados, una pequeña celebración en el comedor.> Álvaro: Me gustó mucho todo lo que preparaste

Capítulo 45. El Peso de la Doble VidaPOV Álvaro. Ella lleva puesta mi camisa. Le queda enorme, las mangas cubren sus manos y el dobladillo roza sus muslos, pero nunca he visto a una mujer lucir más exquisita. Hemos ordenado helado y dulces; la habitación se ha convertido en nuestro pequeño búnker, un santuario donde el tiempo no corre y las obligaciones no tienen rostro.—Pensé que podríamos pasar el día encerrados —dice, mientras saco una bolsa que trajo—. Y te traje un regalo más.Ella me mira expectativa. Saco una consola de videojuegos portátil. Ashley suelta una carcajada, esa risa que vibra en mi pecho y me devuelve la vida. Se acomoda sobre mi regazo, apoyando su cabeza en mi pecho desnudo; puedo sentir el calor de su piel contra la mía, el roce suave de su cabello. Empezamos una batalla en la pantalla, una lucha digital donde nuestras manos se rozan y las provocaciones saltan en el aire.Pero el juego cambia de tono. Ashley se levanta, con esa agilidad felina que me vuelve

Capítulo 47. Sorpresa. POV ÁlvaroEl silencio dentro del auto es denso, casi granulado, como si el aire todavía estuviera cargado con el polvo de la confrontación en la casa. Conduzco mecánicamente, pero mis sentidos están volcados hacia ella. Ashley mira por la ventana, perdida en un paisaje que no ve, con la mano vendada descansando sobre su regazo. Noto su cansancio, pero también una inquietud latente que no se ha disipado tras el encuentro con Tiffany.Por primera vez, no tengo palabras de consuelo que ofrecerle. Todo lo que acaba de ocurrir —la violencia contenida de mi esposa, la farsa de la cena, el encuentro desesperado en mi estudio— ha sido una locura. Una espiral de intensidad que nos está consumiendo a ambos.Me detengo ante un semáforo en rojo. El resplandor carmesí ilumina su perfil, resaltando la pureza de sus facciones y la tristeza que intenta ocultar. No puedo evitarlo; extiendo mi mano y acaricio su mejilla con el pulgar, rompiendo su ensimismamiento.—Míram

Capítulo 49. El Sabor de la HielPOV AshleyEl pasillo de la clínica se estira frente a mí como un túnel sin salida. Mis pasos son erráticos, pesados, mientras el eco de las palabras de Tiffany rebota en las paredes blancas, perforándome los oídos. «Tuvimos intimidad esta mañana».Entro en el baño y cierro la puerta con el seguro, apoyando la espalda contra la madera fría. Siento que el aire me falta. El estómago se me revuelve, no solo por la debilidad de la transfusión que acaba de dejarme el brazo entumecido, sino por la bilis que me sube por la garganta.—No… no puede ser —susurro, apretando los puños.Me inclino sobre el lavabo y abro el grifo del agua fría. Me mojo la cara, tratando de disipar la imagen de Álvaro sobre ella, tocándola con la misma urgencia con la que me tocó a mí en la playa hace apenas unas horas. El contraste es una bofetada de realidad que me deja sin aliento. Ayer me decía que me quería, ayer sus manos me buscaban con una desesperación que parecía sa