POV Emília O frio do chão de madeira atravessava o tecido da minha calça, mas o gelo real estava correndo nas minhas veias. Eu estava sentada com as costas contra a porta do meu quarto, o celular jogado sobre o edredom como se fosse uma granada prestes a explodir. O laudo do laboratório ainda brilhava na tela, um veredito de poucas linhas que pesava mais do que toda a estrutura de pedra da mansão Quinn.— Eu não posso, Lucca... — minha voz saiu quebrada, um sussurro que eu mal reconheci. Escondi o rosto nas mãos, sentindo o calor das lágrimas que não paravam de cair. — Eu não sou ninguém aqui. Sou só a estrangeira que cuida dos filhos dele. O que eu vou dizer? "Parabéns pelo casamento, Declan, aqui está o seu herdeiro ilegítimo"?Lucca estava ajoelhado na minha frente. A expressão dele era uma mistura torturante de lealdade ao irmão e um desejo que ele tentava, sem sucesso, sufocar. Ele pegou minhas mãos, e o contraste do calor da pele dele com o meu gelo me fez estremecer.— Você

POV Emília O silêncio que se seguiu à entrada de Declan no quarto dos meninos durou apenas o tempo de uma respiração curta e trêmula. Eu ainda estava encostada na parede fria do corredor, tentando recuperar o controle dos meus pulmões, quando ouvi o som que mais temia. O estalar seco de saltos agulha contra o assoalho de madeira. Não era o passo pesado e autoritário de Declan. Era o passo rítmico, afiado e carregado de uma fúria silenciosa que eu conhecia bem. Mia surgiu na curva do corredor. Ela ainda usava o conjunto de viagem de seda branca, o mesmo que deveria estar desfilando em um restaurante luxuoso em Londres ou sendo desdobrado sobre a cama de uma suíte nupcial. Mas agora, a seda estava amassada pelo trajeto apressado de volta, e o rosto de Mia, sempre impecável, era uma máscara de ódio puro. Ela parou a dois metros de mim. O cheiro do perfume dela, caro e invasivo, pareceu roubar o pouco oxigênio que me restava. — Você está satisfeita agora, não está? — A voz dela era

POV Emília A luz da manhã em Galway era pálida, filtrada por uma névoa que parecia se recusar a abandonar os jardins da mansão Quinn. Na sala de jantar, o som da prataria batendo nas porcelanas chinesas era o único ruído que cortava a tensão espessa. Eu estava sentada entre Thomas e Téo, cortando as frutas deles com movimentos mecânicos. Minhas mãos ainda tremiam levemente, um resquício da visita de Declan ao meu quarto durante a madrugada. Eu podia sentir o olhar dele — aquele cinza tempestuoso e inquisidor — queimando a minha pele, mesmo sem levantar a cabeça do prato. Do outro lado da mesa, Mia era a imagem do triunfo. Ela usava um robe de seda pérola que custava mais do que o meu salário de um ano. Seus cabelos estavam impecáveis, mas eram as marcas no seu pescoço, propositalmente expostas, que serviam como um estandarte de guerra. Ela bebia seu café com uma elegância felina, olhando para mim com um desprezo que não se preocupava mais em esconder. — Ovos mexidos, Emília. Po

POV Emília O silêncio na mansão Quinn, após a saída de Declan para o escritório, parecia carregar o peso de mil segredos. Eu subi as escadas com as pernas ainda trêmulas pela conversa no carro. A voz dele, lembrando-me da cláusula de relacionamento e da posse que exercia sobre mim, ecoava como um aviso constante. Fui direto para o quarto dos gêmeos. Organizar o caos deles era a única coisa que conseguia aterrar meus pensamentos. Comecei pelas mochilas extras, separando os agasalhos e guardando os brinquedos espalhados pelo tapete felpudo. Foi quando me abaixei para recolher algumas folhas de papel sob a mesa de desenho de Téo. Meu coração errou uma batida. Téo sempre foi o mais silencioso, o observador. Suas mãos falavam o que sua voz, traumatizada pela perda de Claire, muitas vezes se recusava a dizer. Eu juntei os desenhos, esperando encontrar os habituais dragões ou florestas da Irlanda que ele tanto gostava. Mas o desenho do topo era diferente. Era uma folha de papel

POV Emília A cozinha da mansão Quinn estava mergulhada em uma penumbra suave, iluminada apenas pelas luzes embutidas sobre a bancada de mármore. O som rítmico da água correndo e o tilintar das porcelanas que eu lavava — os pratos do jantar que Thomas e Téo tinham acabado de devorar — eram os únicos ruídos que preenchiam o vazio da noite. Margaret já tinha subido, e Siobhan estava no andar de cima organizando os pijamas. Eu aproveitava aquele momento de solidão para tentar organizar o caos dentro de mim. Minha mão, protegida pelas luvas de borracha, parou por um segundo sobre o meu ventre. Confirmado. O laudo ainda estava escondido no meu quarto, mas a realidade latejava em cada batida do meu coração. Ouvi passos. Não eram os de Lucca, nem os passos apressados de Mia. Eram lentos, pesados, carregados de uma autoridade que eu reconheceria em qualquer lugar. Declan parou na entrada da cozinha. Ele tinha tirado o paletó e afrouxado a gravata, mas o desenho de Téo — aquele espectro ver