A semana passou rápido. Melissa já havia assumido completamente o novo horário na casa de Dante. Entrava depois do almoço, buscava Olie na escola, ajudava com as tarefas, brincava, organizava o jantar e permanecia até a menina adormecer. No fim de semana, porém, voltou para sua cidade. Não voltava por preocupação dessa vez. Voltava para celebrar. Na manhã da alta, chegou cedo ao hospital. Encontrou o pai terminando de assinar alguns documentos enquanto a senhora Cross organizava os pertences que haviam se acumulado durante os dias de internação. John levantou-se devagar quando a viu entrar no quarto. Ainda estava mais magro, ainda caminhava com certa cautela. Mas estava de pé. Melissa sentiu os olhos se encherem de lágrimas imediatamente. Meses antes, ela não sabia se chegaria a vê-lo sair daquele hospital. Agora estava ali para levá-lo para casa. John abriu os braços. - Não chora, minha menina. Melissa riu enquanto o abraçava. - Estou feliz, pai. - Eu também

Eloá respirou fundo quando viu Leon se aproximando. Tentou manter a expressão neutra, mas era difícil. Aquele homem ali, não podia ser por acaso. - Nossa... que coincidência você por aqui. Ela cruzou os braços e lançou um olhar rápido para o salão. - Achei que você frequentasse mais aquele pub central.... cheio de almofadinhas, iguais a você. Leon sustentou o olhar dela com tranquilidade. - Sim, é o local que eu mais frequento. Então abriu um pequeno sorriso. - É a primeira vez que venho aqui. Eloá assentiu lentamente. - Sim. Que coincidência. - Justamente no dia do meu aniversário. - Pois é. O tom dele era tão debochado quanto o dela. - Muita coincidência mesmo. Antes que ela respondesse, Leon ergueu o buquê de rosas vermelhas que carregava. - Trouxe um presente para você. Eloá observou as flores e acabou sorrindo. - Ai, ai... Pegou o buquê das mãos dele. - Obrigada. - Tem mais, ele disse. Ele apontou para uma pequena caixa presa entre

Caminhou até o banheiro com passos rápidos e empurrou a porta. Ao entrar o silêncio ali dentro contrastava com a música e as risadas que continuavam do lado de fora. - Lugarzinho de quinta! - resmungou. Leon apoiou as duas mãos sobre a pia e abaixou a cabeça por alguns segundos. Respirou fundo várias vezes e abriu a torneira. A água gelada escorreu por suas mãos e ele a levou ao rosto na intenção de se acalmar. Molhou os cabelos para trás e tentava recuperar o controle. Pensou em voz alta: "Ela é apenas mais uma". Tentava se convencer a não ficar frustado. Levantou a cabeça e encarou o próprio reflexo no espelho. A mandíbula estava travada. Os olhos duros e irritados. Sentiu a respiração ficar ofegante de raiva novamente e aquilo o deixou ainda mais furioso. Porque não estava acostumado a se sentir daquela forma. Não estava acostumado a perder o controle por causa de mulher alguma. Muito menos a ser ignorado daquela forma. E, definitivamente, não estava acostu

Melissa estava se sentindo um pouco deslocada no meio daquela turma agitada. Gostava de Eloá e dos amigos dela, mas ainda não estava acostumada com o ritmo da cidade grande. Já passava das duas da manhã e, para alguém que havia crescido no interior, a ideia de que a noite ainda estava apenas começando parecia quase absurda. Quando algumas amigas de Eloá insistiram para que ela fosse ao after, sua primeira reação foi recusar. Estava cansada e pretendia voltar para a pensão. No entanto, as meninas não desistiram facilmente e logo arrastaram Gabriel para a conversa. Gabriel entrou na brincadeira com bom humor. Disse que ela deveria aproveitar a experiência pelo menos uma vez e prometeu que, se não gostasse do ambiente ou se quisesse ir embora mais cedo, ele mesmo a levaria de volta. A garantia a deixou mais tranquila. Depois de alguma hesitação, Melissa acabou concordando. O grupo pretendia seguir para uma balada no centro da cidade, conhecida pelas festas que atravessavam a

Leon a observou desaparecer pelo corredor e soltou uma risada baixa. Era impressionante aquela situação. Ele estava sozinho com uma mulher linda dentro do próprio apartamento, e ela continuava agindo como se ele fosse apenas mais um paciente inconveniente. E ele, por sua vez, se divertia com toda aquela história. Talvez fosse exatamente isso que o deixasse tão obcecado. Ele simplesmente não conseguia dobrar a situação a seu favor. E, quanto mais ela o ignorava, maior ficava a vontade de beijá-la, de tocá-la. De consumi-la por completo. Eloá entrou no quarto de hóspedes e fechou a porta atrás de si. Caminhou até a suíte e demorou mais tempo do que precisava debaixo do chuveiro quente. Queria que o dia amanhecesse logo e, de alguma forma, quanto mais tempo permanecesse ali, protegida pelo vapor e pela água quente, mais segura se sentia. Era como se estivesse travando uma batalha silenciosa consigo mesma. Duas forças poderosas disputavam espaço dentro dela. Razão e desejo..