Após o café, Melissa decidiu ligar para a mãe por volta das seis e meia da manhã.Respirou fundo antes de aproximar o celular do ouvido.A ligação foi atendida rapidamente. - Oi, filha. Tudo bem? - Tudo sim, mãe… eu estou na cidade. A voz da mãe mudou imediatamente.- Com quem? Melissa fechou os olhos por um instante antes de responder: - Estou sozinha, mãe. Do outro lado da linha, a tensão pareceu diminuir. - Ah, minha filha… ainda bem que você veio. Seu pai vai ser operado. Você sabe, né? Melissa sentiu os olhos marejarem outra vez.Então respondeu com a voz embargada de emoção: - Sim, mamãe… eu já estou no hospital. Houve um pequeno silêncio antes de ela continuar: - Papai foi operado essa madrugada. A mãe ficou muda do outro lado da linha. Melissa respirou fundo. - Eu acabei de conversar com o médico… o doutor Alec. A cirurgia foi um sucesso.A voz falhou levemente no final. - Parece que deu tudo certo, mãe. Ela ouviu a respiração emocionada da mãe do outro lado.

Richard ainda a mantinha nos braços quando sentiu os próprios olhos arderem. Precisou engolir em seco. Aquela cena o atingiu de um jeito inesperado. Ver John acordado… ver aquela família reunida outra vez depois de tanto sofrimento… mexeu profundamente com ele. O alívio estampado nos rostos deles era legítimo, merecido. Depois de tudo o que haviam enfrentado, finalmente podiam respirar. Mas não era só isso. Havia alguma coisa naquela situação que fazia um desconforto silencioso crescer dentro dele. Algo que Richard não conseguia explicar racionalmente. A ciência não explicava, muito menos a medicina. Como John sabia? Ninguém havia contado sobre o acidente de Melissa. Naquela cidade, ninguém conhecia a verdade. Apenas Dante, Melissa, ele, Alec e algumas poucas pessoas da equipe médica sabiam o que realmente tinha acontecido naquela noite. Mesmo assim… John descreveu a cena com uma precisão assustadora. Como se tivesse visto. Como se tivesse sentido. Richard olhou para Melissa

Então Jonas se inclinou levemente para frente. - E isso significa o quê? Que você vai desistir dela? Dante deu um gole na bebida antes de responder com a mesma firmeza: - Significa que, em algum momento, um dos dois vai se machucar. Porque eu não vou mudar de ideia. Leon apoiou os braços sobre a mesa e olhou diretamente para Dante. - Então deixa a menina seguir a vida dela. A voz saiu séria dessa vez. - A Giovanna queria a mesma coisa. Casar. Ter filhos. Construir uma família. Jonas assentiu quase imediatamente. - A Giovanna é uma mulher maravilhosa. - Ela é mesmo, Leon respondeu sem dificuldade em admitir. - E merece alguém que queira as mesmas coisas que ela. Pegou o copo antes de continuar: - Eu gostava dela comigo. Gostava da companhia, da presença… mas nunca estive disposto a mudar minha vida por ela. Nunca pensei em futuro. Dante apoiou o cotovelo na mesa. - Você não tem desculpa, Leon. Você não viveu a dor que eu vivi. Leon deu um meio sorriso. -

Uma amiga de Eloá, que estava com ela durante o plantão, olhou para o celular vibrando e comentou: - Esse número que está te ligando parece insistente. Por que você não atende? Vai que é urgente. Eloá sorriu de canto. - Acho que não é. Já mandei mensagem para quem eu precisava, e esse não é número da minha mãe nem da minha família. Então só pode ser alguém que eu imagino, mas não tenho certeza. E prefiro não atender. A amiga ergueu as sobrancelhas, curiosa: - É algum crush? Eloá deu um suspiro leve. - Olha, não diria bem um crush. É um cara com quem saí ontem. Fui até a casa dele, ele acabou dormindo, e eu deixei um bilhetinho dizendo que ele brochou. Acho que ele deve estar bem irritado com isso, por isso deve estar ligando. A amiga balançou a cabeça e riu. - Eloá, você não tem jeito mesmo! Mas vem cá, você não tirou nem uma casquinha do cara? Eloá respirou fundo antes de responder. - Não… esse não vai dar pra tirar casquinha. - Por quê? - a amiga perguntou, cu

Quando chegou ao autódromo, Dante já parecia outra pessoa. Vestiu o macacão de corrida, colocou o capacete e entrou no carro de Fórmula 3 preparado por Rômulo. Assim que o treinador autorizou a primeira volta, Dante acelerou fundo. O carro rasgou a pista com agressividade imediata. Era como se o corpo dele lembrasse exatamente o que fazer, mesmo depois de tanto tempo afastado das corridas. A adrenalina subiu violentamente. O ronco do motor vibrou dentro do peito dele como algo quase viciante. Dante ria sozinho dentro do capacete enquanto fazia as curvas em velocidade absurda. - Isso… isso… A voz saiu abafada, quase conversando com o próprio carro.Fazia muito tempo que não se sentia tão vivo. No rádio, o treinador falou pela primeira vez: - Dante, encerra na próxima volta. Mas Dante não conseguiu parar. Não quis parar. Continuou acelerando como se estivesse tentando fugir de alguma coisa dentro dele mesmo. A velocidade aumentava a cada curva. Então a voz d