_# Capítulo 32: O Gosto da Cinza **Ponto de Vista: Neil Bodvan** A porta do carro se fecha, e o som é um baque surdo, final. O silêncio dentro do veículo é um vácuo, preenchido apenas pelo zumbido suave do motor e pelo barulho em minha própria cabeça. Eu não olho para ela. Não consigo. Se eu olhar, verei a dor em seus olhos, a confusão, e a culpa irá me consumir. "Eu não posso te querer. Mas eu quero." As palavras que eu disse no terraço retornam para me assombrar. Que tolo eu fui. Que tolo egoísta e imprudente. Por um momento, um único momento de fraqueza, eu me permiti ser honesto. Eu me permiti sentir. E o universo, em sua crueldade irônica, imediatamente me puniu por isso. Victoria. Claro que tinha que ser a Victoria. Uma socialite com a língua tão afiada quanto suas unhas, cujo maior prazer na vida é se banquetear com a miséria alheia. Sua aparição foi um lembrete brutal, um balde de água gelada na

_# Capítulo 34: O Som do Silêncio**Ponto de Vista: Neil Bodvan**A casa está silenciosa novamente. Mas este não é o silêncio vazio e familiar ao qual eu estava acostumado. Aquele era um silêncio passivo, a ausência de som. Este é um silêncio ativo, pesado. É a ausência deliberada de uma voz, de uma risada. É o silêncio de Alice.Ela está cumprindo sua palavra. Ela se tornou a funcionária perfeita. É pontual, eficiente, e seu foco em Loren é absoluto. Ela planeja seus dias com uma precisão meticulosa, suas interações com ele são cheias de paciência e carinho. Ela é tudo o que eu poderia pedir em uma governanta. E isso está me matando.Sua frieza para comigo é uma obra de arte. Não é rude. Não é hostil. É algo muito pior: é um nada polido. Ela me chama de "Sr. Bodvan" com uma formalidade cortante. Ela me dá relatórios sobre o dia de Loren com a impassibilidade de um executivo apresentando um balanço trimestral. Ela encontra meu olhar apenas quando necessário, e seus olhos, antes tão qu

_# Capítulo 36: O Sabor do Amanhecer**Ponto de Vista: Alice Coone**Saí da biblioteca naquela noite sentindo como se um peso que eu nem sabia que estava carregando tivesse sido tirado dos meus ombros. A conversa com Neil, o chá, o toque de sua mão sobre a minha – tudo pareceu redefinir a própria atmosfera da casa. O ar parecia mais leve, a escuridão nos corredores menos ameaçadora.Na manhã seguinte, pela primeira vez em mais de uma semana, não acordei com um nó de ansiedade no estômago. Havia uma sensação de calma, de possibilidade. Quando me vesti, não pensei em um "uniforme". Apenas escolhi um vestido de malha confortável que eu gostava. Foi um ato pequeno, mas pareceu significativo.Quando entrei na sala de jantar, ele já estava lá. Mas desta vez, não havia nenhum jornal erguido como uma fortaleza. Ele estava sentado à mesa, uma xícara de café nas mãos, e estava simplesmente... esperando. Ele olhou para cima quando entrei, e seus olhos não eram frios nem distantes. Eram cauteloso

_# Capítulo 38: O Fantasma do Carrossel **Ponto de Vista: Neil Bodvan** De volta ao meu escritório, a fortaleza do meu isolamento, algo está diferente. O silêncio não é mais um refúgio; é apenas silêncio. O uísque no copo sobre a mesa parece menos um anestésico e mais um veneno. A imagem do carrossel, da risada de Loren, do sorriso de Alice sob o sol de outono, está gravada em minha mente, sobrepondo-se aos fantasmas que normalmente habitam este espaço. Por anos, eu me disse que a felicidade era uma lembrança, uma relíquia de um tempo passado que nunca poderia ser recapturado. Eu a associei a Annelise, à vida que tínhamos, e quando ela se foi, acreditei que a felicidade se foi com ela. Minha vida se tornou um museu para essa perda, cada dia uma homenagem silenciosa ao que eu não tinha mais. Mas hoje, no parque, eu senti algo. Não era a felicidade efervescente e despreocupada que eu compartilhava com Anne

_# Capítulo 40: O Ponto de Não Retorno **Ponto de Vista: Neil Bodvan** A pizza estava deliciosa. Comemos na cozinha, em pratos de papel, como uma família normal. Loren e Lily riram até suas barrigas doerem quando eu, acidentalmente, deixei cair um pedaço de queijo no meu nariz. E durante todo o tempo, eu estava dolorosamente ciente de Alice sentada do outro lado da mesa. Ela estava quieta. Depois do nosso momento no balcão, uma nova barreira surgiu entre nós. Não era o muro de gelo de antes, mas algo mais frágil, mais trêmulo. Era uma barreira de consciência. Ambos sabíamos o que quase aconteceu. Ambos sabíamos que havíamos chegado a um ponto de não retorno. Agora, no silêncio do meu escritório, o cheiro de pizza ainda pairando fracamente na casa, eu repasso o momento em minha mente. O toque de sua mão sobre a minha. O calor, a suavidade. A maneira como ela olhou para mim, seus olhos escuros cheios de um