Capítulo 52 — O preço de ficar Emma Carter Já era tarde quando Matteo saiu do escritório e voltou para o quarto. Assim que entrou, foi direto para o banheiro. Desde o restaurante ele estava diferente. Tentava manter a postura firme de sempre, mas eu percebia a tensão escondida nos detalhes — nos silêncios longos, na forma como evitava me encarar por tempo demais.Fiquei sentada na cama, ouvindo o som da água cair, sentindo o peso do que ainda não tinha sido dito.Quando ele saiu, passou a toalha pelos cabelos e se sentou na beira da cama. Pensativo. Distante.— Você vai me contar? — perguntei.Ele ergueu o olhar, hesitou por um instante, como se medisse o quanto deveria dividir… e então falou.Sobre o carro parado na estrada. Sobre as câmeras externas. Sobre o investigador que o advogado havia identificado.A palavra ficou suspensa entre nós.Não era mais impressão. Nem zelo excessivo. Alguém estava, de fato, nos observando.Mantive a expressão serena. Por dentro, senti algo ceder.

Capítulo 54 — O segundo em que tudo muda Emma Carter Saí apressada do quarto, o coração ainda acelerado, tentando recompor a respiração antes mesmo de alcançar o corredor silencioso, banhado pela luz suave do amanhecer.Entrei no quarto de Sophia na ponta dos pés. Ela dormia profundamente, os bracinhos soltos sobre o lençol, o peito subindo e descendo em um ritmo tranquilo. Aproximei-me do berço e fiquei ali por alguns segundos, apenas observando.A lembrança da noite ainda pulsava na minha pele.A forma como Matteo me puxou para si, a intensidade quase urgente que se misturava a algo mais profundo, mais inevitável. Senti o rosto aquecer ao recordar e só então percebi que ainda estava sem calcinha sob o vestido. Soltei um riso baixo, cúmplice de mim mesma, como se carregasse um segredo invisível.Respirei fundo. Precisava voltar ao eixo.Desde que retornamos dos Hamptons, tudo tinha adquirido um peso diferente. Não pelo que faltava, mas pelo que agora existia entre nós. Uma presença

Capítulo 56 — Nível Elevado Matteo Thompson À noite, quando voltamos do hospital, a casa parecia excessivamente organizada para o que havia acontecido. Sophia estava bem — contrariada por ter sido mantida acordada além do horário, mas estável. Emma alternava entre distraí-la e observá-la com atenção quase técnica, como se qualquer mudança mínima pudesse exigir intervenção imediata. Eu fazia o mesmo, embora minha vigilância não se limitasse à minha filha. Observava o ambiente. A circulação pela casa. O comportamento das pessoas. Talvez fosse apenas a proximidade da audiência afetando meu julgamento. Talvez eu estivesse projetando cálculo onde havia apenas preocupação legítima. Ainda assim, algo na presença de Amélia no hospital não se encaixava com naturalidade. Ela havia telefonado. Lúcia atendeu. Nada irregular nisso. Eu jamais impus restrições formais sobre comunicação. No entanto, a sequência dos fatos me parecia excessivamente precisa: ligação, informação detalhada, chega

Capítulo 58 — VestígiosMatteo ThompsonA reunião estava no meio da apresentação quando meu telefone vibrou sobre a mesa.Ignorei a primeira notificação.A segunda veio menos de trinta segundos depois.Olhei de relance para a tela.“Eles estão aqui.”O restante da sala continuava discutindo projeções de custo e cronogramas de entrega, mas o ruído perdeu definição. Eu já estava em pé antes que alguém terminasse a frase.— Continuem sem mim — informei, pegando o paletó. — David assume.Não esperei questionamentos.Enquanto atravessava o corredor da empresa, percebi o quanto aquilo era automático. Não houve dúvida. Minha prioridade já tinha mudado de endereço.No caminho até em casa, pensei menos na denúncia e mais em Emma.Ela estaria tentando manter firmeza. Tentando parecer segura.Sempre faz isso.Quando entrei, a visita estava em andamento. Formalidades. Perguntas. Observação. Nada hostil — mas invasivo.Emma respondeu com objetividade. Postura alinhada. Voz estável. Mas eu conheço

Capítulo 60 — Aviso Matteo Thompson A casa estava em silêncio quando fechei a porta do escritório.Sophia já dormia. Emma também deveria estar no quarto, embora eu soubesse que ela não descansava com facilidade quando algo a inquietava.Sirvo-me de um whisky. O líquido desce queimando, mas não tanto quanto a lembrança do estacionamento horas antes.Estou parecendo a porra de um adolescente que não consegue dominar os próprios impulsos. Como fui perder o controle dentro de um carro, como se não tivesse nada a arriscar? Era exatamente o tipo de escândalo que eu não preciso ver estampado nas manchetes nesse momento. Talvez eu tenha mesmo perdido o juízo.Dou um sorriso de lado e tomo mais um gole.Emma me desarma.E isso é perigoso.Coloco o copo sobre a mesa e deixo o nome ecoar na minha mente.William Carter.O homem não me pareceu perigoso.Pareceu derrotado.E homens derrotados são imprevisíveis.Não pelo que fazem com intenção.Mas pelo que permitem que aconteça ao redor deles.En