Após deixar a sala do imperador, Elyssia prosseguiu pelos amplos corredores, cujas colunas de mármore reluziam sob a luz dourada que atravessava as altas janelas envidraçadas. Ao seu lado caminhava Amélia, sua dama de companhia, que, com visível entusiasmo, lhe apresentava os encantos daquele vasto palácio. Enquanto conversavam, o som suave dos seus passos foi interrompido por uma silhueta que surgiu ao final do corredor. Tratava-se de Lucian Grael, que, ao avistá-la, inclinou-se levemente com uma reverência cortês. — É bom vê-la novamente, princesa. Elyssia deteve-se. Seus traços faciais franziram levemente assim que o viu. — Digo o mesmo, Sir Grael — respondeu com polidez, observando ao redor com discrição. — Encontra-se sozinho desta vez? — Sim. Rowan tinha um compromisso, então saiu antes de mim. — Oh, as aulas de equitação — disse ela, como quem resgata de súbito uma lembrança de pouca importância. — Então a senhorita já sabe? Que descortesia com a princesa, deixá-la

Na manhã seguinte, Elyssia recém havia acordado quando o silêncio do quarto foi interrompido por duas batidas suaves à porta.“Toc, toc.”— Entre — respondeu ela, a voz fraca, ainda sonolenta. A porta rangeu levemente ao se abrir, revelando Amélia, que adentrou o aposento com a animação que lhe era costumeira. Executou uma reverência, e então se dirigiu às cortinas das janelas.— Bom dia, princesa — disse alegremente, abrindo as cortinas.— Bom dia, Amélia.— Sir Elliot está prestes a partir. Sua alteza deseja que eu a auxilie a se trocar para que possam se despedir?— Sim, por favor — respondeu, levantando-se — Que seja algo cômodo e ligeiro, pois não desejo fazê-lo esperar muito tempo.Amélia curvou levemente a cabeça em assentimento e afastou-se momentaneamente, para ir buscar a troca de roupa da princesa. Quando se viu sozinha novamente, um novo som de batidas à porta soou no quarto. — Entre — disse Elyssia novamente, agora tomada por uma leve curiosidade.A porta se abriu, rev