A música continuava suave no salão, e a celebração seguia entre risos, conversas e brindes. Ainda havia emoção no ar depois do momento em que Helena e Thomas chamaram Maria Clara de “mamãe” pela primeira vez.Pouco depois, enquanto os convidados voltavam lentamente às conversas e à música, um homem se aproximou com passos discretos.Era Guilherme Alencastro.Ele vestia um traje elegante, mas sua postura era reservada e cautelosa. Alguns convidados que conheciam a recente revelação de que ele era filho de Afonso Alencastro, trocaram olhares curiosos ao vê-lo aproximar-se do casal. O assunto ainda era recente demais para deixar de despertar atenção.Guilherme parou diante dos noivos. Por um instante, pareceu procurar as palavras e então estendeu a mão primeiro para Álvaro.— Eu… não queria interromper a festa — disse com voz tranquila. — Vim apenas cumprimentá-los e desejar que sejam muito felizes.Álvaro segurou a mão dele com firmeza.— Obrigado por ter vindo.Depois colocou a mão em

O som distante da festa ainda ecoava suavemente pelo solar quando Álvaro e Maria Clara terminaram de subir os últimos degraus da grande escadaria. Logo atrás deles, as vozes dos convidados ficaram cada vez mais distantes.Agora estavam sozinhos.Diante deles erguia-se a grande porta dupla dos aposentos do conde, trabalhada em madeira nobre e adornada com o antigo brasão da família.Álvaro parou.Virou-se para Maria Clara e segurou as mãos dela entre as suas. Por um instante, apenas a observou. O brilho suave das luzes do corredor iluminava o rosto dela, ainda corado pela emoção da noite.— Está pronta? — perguntou ele, com voz baixa.Maria Clara respirou fundo, sentindo o coração bater forte, mas sorriu.— Sim.Álvaro sustentou o olhar dela por um tempo a mais, como se quisesse guardar aquele momento. Então abriu a porta, mas antes que ela pudesse dar um passo, ele a tomou nos braços.Maria Clara soltou uma pequena risada surpresa.— Álvaro!— A tradição merece respeito — respondeu el

A porta do quarto de vestir abriu-se lentamente. Álvaro, que até então aguardava próximo a cama, virou-se quase no mesmo instante.E então ficou imóvel. Por um segundo que pareceu longo demais, ele simplesmente não conseguiu se mover.Maria Clara estava ali.A camisola de renda leve envolvia seu corpo com delicadeza, delineando suavemente cada curva. As alças finas repousavam sobre os ombros, e os cabelos soltos caíam em ondas sobre as costas.A luz suave do quarto parecia ainda mais clara diante dela.Álvaro sentiu o corpo inteiro reagir. Os músculos se retesaram involuntariamente e um leve tremor percorreu suas mãos.Seus olhos percorreram lentamente a figura da esposa… sem conseguir esconder a admiração.— Céus… — murmurou, quase sem voz. — Como você é linda.Maria Clara abaixou os olhos por um instante, profundamente corada. A timidez ainda estava ali, mas havia também algo novo em sua expressão. Ela deu alguns passos na direção dele.Álvaro não conseguia tirar os olhos dela. Quan

O saguão de embarque do aeroporto internacional estava iluminado por grandes paredes de vidro que refletiam os raios do sol. Aviões pousavam e decolavam, enquanto passageiros aguardavam seus voos.Entre eles estava Suzana, sentada em uma das poltronas próximas ao portão de embarque com o celular em suas mãos.Na tela, as redes sociais estavam tomadas por um único assunto: O casamento do ano entre Álvaro Alencastro e Maria Clara Duarte Oliveira.Fotos da capela recém-inaugurada, iluminada ao entardecer, vídeos da cerimônia emocionante e comentários sobre a festa descrita como inesquecível.Ela deslizou o dedo pela tela.Ali estava Maria Clara entrando na capela, Álvaro olhando para ela com uma expressão que misturava orgulho e devoção.Suzana respirou fundo. Depois veio outro vídeo.Marcelo, no meio da recepção, ajoelhando-se inesperadamente diante de Sílvia, arrancando gritos e aplausos dos convidados ao pedi-la em casamento.Suzana soltou um pequeno sorriso amargo. Ela não tinha sido

Para chegar a casa de praia era preciso passar por uma estrada estreita e sinuosa, cercada por vegetação nativa e falésias que revelavam, de tempos em tempos, recortes deslumbrantes do mar azul profundo.A casa ficava no alto de uma pequena elevação natural, voltada completamente para o oceano. Era moderna, imponente e quase toda feita de vidro. As paredes transparentes refletiam o brilho suave do amanhecer que começava a tingir o céu.Diante dela, uma piscina de borda infinita parecia se fundir com o próprio mar. Mais abaixo, um pequeno cais de madeira avançava sobre as águas calmas, onde um iate branco estava ancorado, balançando suavemente.Maria Clara caminhou devagar até a varanda. Ela ainda usava um robe leve sobre a camisola, e os cabelos soltos eram movidos pela brisa suave do mar.O sol começava a surgir no horizonte, pintando o céu com tons de dourado e rosa. As águas cristalinas refletiam aquela luz como um espelho imenso.Ela apoiou as mãos no parapeito de vidro, absorvend