O som distante da festa ainda ecoava suavemente pelo solar quando Álvaro e Maria Clara terminaram de subir os últimos degraus da grande escadaria. Logo atrás deles, as vozes dos convidados ficaram cada vez mais distantes.

Agora estavam sozinhos.

Diante deles erguia-se a grande porta dupla dos aposentos do conde, trabalhada em madeira nobre e adornada com o antigo brasão da família.

Álvaro parou.

Virou-se para Maria Clara e segurou as mãos dela entre as suas. Por um instante, apenas a observou.