ELISA RIVER.Eu ainda estava tentando entender tudo o que vinha acontecendo desde que saí daquele hospital. Não apenas fisicamente — o cansaço, a fraqueza, o medo constante de algo dar errado — mas emocionalmente. Principalmente isso.Victor cuidadoso me desestabilizava mais do que o Victor arrogante. O antigo eu já conhecia, sabia como lidar, sabia como me defender. Esse novo… cuidadoso demais, atento demais, presente demais… mexia comigo de um jeito que eu não queria admitir. E me cansava. Muito.Quando ele falou da festa de noivado, ali no quarto, fiquei apreensiva. Não era só o tom firme. Era a palavra em si. Festa. Espetáculo. Exposição. Eu teria que ficar no meio de várias pessoas desconhecidas, de um mundo ao qual eu não pertencia. Sei que seria avaliada e julgada; isso não me preocupava. Mas ter que ficar sorrindo e agindo como se estivesse gostando de tudo me incomodava.Eu não sou mais aquela Elisa que engolia sapo para não ser inconveniente, para não criar atrito. Jurei a m

VICTOR BALTIMOR.O dia do nosso noivado chegou, e tudo estava perfeito. Minha mãe deixou tudo impecável. Eu gostei, e Elisa também. Eu estava mais controlado, evitava ficar a cada segundo cuidando dela. Percebi que realmente a estava sufocando e afastando de mim. Foi bom termos conversado. Elisa me abriu os olhos; agora sei que, para chegar ao seu coração, só preciso lhe dar espaço e dar o meu melhor. Mas sei que ela já sente algo forte por mim, e não é raiva.Também fiquei mais tranquilo com a alta dela. Walter me deixou mais relaxado quando garantiu que Elisa estava bem e o bebê também. Eu estava disposto a ser o homem que ela e meus filhos precisavam. Resolvi lhe apresentar o verdadeiro Victor, aquele que se importa e ama. Elisa só conheceu meu lado político: implacável, frio, arrogante e malvado. Não vou dizer que sou bonzinho, pois não sou. Às vezes, posso ser um pouco cruel, mas essa parte ela não precisa conhecer.A noite estava perfeita. Meu irmão, cunhada e sobrinha chegaram,

ELISA RIVER.Tudo parecia tranquilo demais até o momento em que aquela mulher entrou.Eu a vi assim que cruzou a porta: loira, alta, olhos azuis de um tom frio e penetrante. Usava um vestido preto elegante, perfeitamente ajustado ao corpo escultural, digno de uma modelo. Ela caminhava com segurança, como se aquele lugar lhe pertencesse. Havia algo nela que me incomodou. Mas ela era linda. Assustadoramente linda.Mas nada me preparou para a reação de Victor.Assim que ele a viu, seu corpo inteiro se retesou. O sorriso que antes existia em seu rosto desapareceu instantaneamente, substituído por uma expressão dura, furiosa, quase animalesca. Ele agarrou seu braço com força. E a levou para fora, da sala de estar, em direção ao seu escritório.Meu coração disparou. Instintivamente, tentei me levantar para ir atrás deles, mas senti uma mão firme segurar meu braço. Era a senhora Abigail, que estava sentada próxima a mim.— Não vá, Elisa — disse em tom baixo, porém firme. — Deixe que Victor l

ELISA RIVER.— Estou chocada. Que babado forte, menina. O que aconteceu depois?— O que sei é que meu tio rompeu definitivamente com ela. O pai de Charlotte é um advogado sem escrúpulos e tem contatos com gente corrupta. Conseguiu tirá-la da cadeia. E o inferno do meu tio começou. Essa louca passou a persegui-lo e a ligar toda hora. Ouvi dizer que ele pediu uma medida protetiva contra ela. Parece que houve algo grave que meus pais não querem que eu saiba.— Essa mulher é mesmo louca.— Não, Eli. Ela é psicopata. Fique longe dela. E tome cuidado agora.— Por que está falando isso?— Ora, você é a noiva do meu tio. Vão se casar. O que acha que aquela louca veio fazer aqui? Charlotte é dissimulada, obsessiva e narcisista. Não se importa em fazer maldade. Acha mesmo que vai te deixar em paz agora que sabe que vai se casar com ele?— Você acha que ela vai me perseguir?— Lógico. Essa mulher não tem escrúpulos nem limites, assim como o pai dela. Agora que descobriu o endereço do meu tio, gr

VICTOR BALTIMOR.Pensei rápido e respondi logo à sua pergunta:— É só um modo de falar, Elisa. Não tem ninguém querendo machucar nossa filha. A Melissa está segura. Só estou dizendo o que os pais costumam dizer. Não comece a se preocupar à toa.— Que bom, achei que minha pequena estivesse em perigo — disse, aproximando-se do berço e acariciando a cabeça de Melissa.— Nossa, você quis dizer — falei sério, cruzando meus braços. — Não esqueça que ela também é minha filha.Elisa me olhou e revirou os olhos.— Você não vai criar confusão só por causa disso, não é mesmo? — perguntou, com deboche.— Não estou criando confusão nenhuma. Só acho que preciso ser incluído nessa frase. E você sempre me deixa de fora. Sou o pai da Melissa e desse bebê na sua barriga. Mereço estar em tudo o que vocês façam — comentei, colocando a mão em sua barriga.Senti Elisa estremecer-se com meu toque. Ela estava vestindo aquele shortinho e uma blusa de alcinha. Os dois eram de um tecido um pouco transparente, e