VICTOR BALTIMOR.Ceci estava com os olhos arregalados, fixos na direção da escada.— Eli — ela murmurou, a voz baixa, quase um sussurro de choque. Virei a cabeça na mesma hora. E lá estava ela.Elisa.Parada no meio da escada, com a criança no colo. O rostinho da menina estava escondido no ombro dela, mas eu via os cabelos escuros iguais aos meus. Elisa não disse nada. Nem uma palavra. Só me olhou por um segundo — um segundo que pareceu eterno — e depois baixou os olhos. Desceu o resto dos degraus rápido, como se fugisse de mim, e seguiu em direção à cozinha.Cecilia a chamou, mas ela não parou, ou se virou, simplesmente continuou seu caminho. Cecilia se levantou de repente.— Vou atrás dela — disse, já se dirigindo à cozinha.— Deixe-a — falei, a voz baixa, mas firme. — Ela ouviu o que precisava ouvir.Minha sobrinha me olhou feio, me ignorou e foi atrás dela.Meu estômago deu um nó estranho. Uma frustração que queimava por dentro. Ela havia ouvido tudo. Eu sabia. E mesmo assim, não

VICTOR BALTIMOR.Fiquei ali, sentado naquele maldito sofá, o corpo ainda latejando da tosse que quase me sufocou minutos antes. A sala parecia menor, mais apertada, como se as paredes estivessem se fechando ao meu redor. Eleonor estava ao meu lado, quieta, mas eu sentia o peso do olhar dela. Fechei minhas mãos com tanta força que os dedos doíam. Eu não conseguia parar de pensar nela. Elisa. A mulher que havia descido a escada sem dizer uma palavra, com a criança no colo, me ignorando como se eu fosse nada. Aquela insolente, sua presença silenciosa mexeu comigo de um jeito que eu não entendia e que me irritava ao mesmo tempo. Era mesmo verdade que nos amávamos? Isso explicaria essa minha reação. Talvez meu corpo se lembrasse dela. Não vou pensar nisso agora. Meu objetivo é outro aqui.Eu precisava ouvir a voz dela. Precisava saber se era ela — a mulher do sonho que estava me assombrando todas as noites desde que tive o sonho. Se fosse… talvez algo voltasse. Se não fosse… eu pelo meno

ELISA RIVER.Me virei totalmente para ele, ficando de frente, enquanto segurava Mel. Minha sogra, Ceci, Marta e o enfermeiro, que se chamava José, saíram nos deixando sozinhos. Agora éramos só nós três. O ar pareceu ficar mais pesado, mais denso, como se cada respiração custasse um grande esforço.Victor olhava espantado para Mel e não desviava o olhar dela. Seus olhos estavam surpresos, fixos no rostinho da nossa filha, como se estivessem vendo um fantasma. Minha filha, quando notou seu pai ali, começou a esticar os bracinhos e querer ir para os braços dele. O corpinho dela se inclinava na direção de Victor, os dedinhos abrindo e fechando no ar, chamando por ele.Eu sabia exatamente o que aquilo significava. Victor a pegava no colo e a embalava sempre que ela esticava os braços para ele. Mas não hoje. Ele só a olhava surpreso e sem reação, como se tivesse levado um susto. O rosto dele estava pálido, a boca ligeiramente aberta, sem qualquer movimento para recebê-la.Melissa começou a

ELISA RIVER.Saber que a voz do sonho de Victor era realmente a minha me deixou esperançosa por um breve momento. Meu coração acelerou, uma faísca de luz surgiu no meio de toda aquela escuridão. Pena que durou pouco. Mesmo reconhecendo minha voz, ele ainda não se lembrava de nós. Não se lembrava dos nossos momentos, dos nossos beijos, das noites em que ele me abraçava e dizia que eu era o único descanso em meio ao caos da vida dele e que me amava. A decepção veio como uma desilusão.Questionei sobre ele nos mandar embora e o que ele faria, mas ele não soube dizer. O que era raro, já que esse homem sempre teve uma resposta para tudo. Victor Baltimor nunca ficava sem palavras. Vê-lo assim, todo perdido e debilitado, preso naquela cadeira de rodas, partia-me o coração. Eu sentia uma dor profunda no peito, uma mistura de amor e tristeza que quase me sufocava. Eu amava tanto esse homem.Ficamos em silêncio por um tempo. O único som era a respiração suave de Mel dormindo no colo dele. Eu ob

ELISA RIVER.Não gostei da maneira como ele falou, mas evitar estresse era necessário e eu precisava limpar minha filha. Preferi não responder e deixar quieto. Eu já vou me mudar para a edícula mesmo, não terei que aguentar seu jeito autoritário. E será bom manter a distância. Tenho que pensar na minha gravidez.— Preciso trocar a fralda da Mel. Com licença — comentei e dei um passo em direção à porta, mas ele falou.— Espere. Quando sair, solicite a alguém para vir me buscar. Preciso de alguém para empurrar essa cadeira — disse Victor, descontente com a cadeira de rodas. Eu não o culpo. Também ficaria, se fosse comigo.Lembrei-me de uma coisa importante.— Essa cadeira veio do hospital?— Não sei. Por quê? Que diferença faz de onde ela veio? — Perguntou impaciente.— Então, nós compramos uma cadeira de rodas com comandos, assim você mesmo pode conduzi-la.Victor me olhou surpreso, as sobrancelhas erguidas.— Onde está essa cadeira? Preciso dela agora. Não quero ter que depender de ni