A madeira da porta dupla do celeiro estava sendo atacada com baques altos. O som de machados e aríetes portáteis batendo contra o carvalho reforçado ecoou pelo galpão como trovões dentro de uma caixa craniana. A cada impacto, poeira de serragem chovia das vigas altas, dançando nos feixes de luz das lanternas táticas que cortavam as frestas.Aeron estava agachado atrás de uma bancada de trabalho feita de aço industrial e madeira maciça. Ele verificou a câmara do fuzil. Vazio. Ele ejetou o carregador e inseriu o último. Trinta balas. Trinta oportunidades de manter Jinx viva.— Eles vão entrar em dez segundos — Aeron disse, a voz calma, contrastando com o suor que encharcava sua camisa preta. Ele olhou para Jinx. — Você tem certeza de que consegue subir? Seu braço...Jinx estava parada diante da parede de escalada colorida que subia até a escuridão do teto, a doze metros de altura. Ela olhou para o ferimento. O torniquete improvisado estava encharcado, mas o sangue havia coagulado nas bo

POV AeronA primeira coisa que Aeron registrou não foi o estrondo, mas a física brutal do impacto. Foi como ser atingido no ombro direito por uma marreta de demolição balançada por um gigante. A força cinética foi tão violenta que girou seu corpo no ar, arrancando seus pés do chão. O mundo se tornou um borrão de vigas escuras e luzes, girando em um eixo nauseante.Quando suas costas colidiram com o chão sujo de serragem, o ar foi expulso de seus pulmões em um grito silencioso. A dor não veio imediatamente. O que veio foi um calor, espalhando-se pelo seu peito e pescoço.— O ativo foi neutralizado — a voz do Arquiteto flutuou acima dele, distante, como se viesse debaixo d'água.Aeron tentou se levantar. Seu cérebro enviou o comando: Levante-se. Lute. Mate. Mas seu corpo era uma marionete com as cordas cortadas. Seu braço direito estava morto, um peso inútil ao lado do corpo, e a tentativa de movimento enviou um choque elétrico tão intenso pela sua espinha que sua visão escureceu.Ele p

Um veículo blindado preto, maciço como um rinoceronte de aço, atravessou a madeira envelhecida e o revestimento metálico, trazendo consigo uma tempestade de faróis que queimaram as retinas de Jinx.O mercenário com o lança-chamas, pego no meio do movimento de disparo, foi jogado para trás pela onda de choque da entrada violenta. O jato de fogo que deveria ter incinerado Jinx e Aeron foi desviado, lambendo as vigas do teto em um arco inofensivo e furioso antes de se extinguir.Jinx se encolheu sobre Aeron, protegendo o rosto dele com o ombro bom, enquanto uma cacofonia de vozes gritava comandos que se sobrepunham ao rugido dos motores.— FBI! LARGUEM AS ARMAS! MÃOS NA CABEÇA! AGORA!O celeiro foi inundado por homens de preto. Não eram mercenários; eram operadores táticos federais, movendo-se com a precisão cirúrgica de um enxame. Lasers vermelhos cortaram a poeira suspensa, dançando sobre os peitos dos homens do Sindicato.Os mercenários restantes, vendo o corpo do Arquiteto esfriando

A porta do quarto se abriu, e a bolha de silêncio que protegia Jinx e Aeron estourou.Ela se afastou da cama instantaneamente, o corpo entrando em modo de defesa, a mão direita indo para a cintura onde costumava haver uma faca. Mas não havia armas ali, apenas o tecido macio do moletom. E não havia para onde correr.Dois homens entraram. O primeiro era o Sr. Finch, o advogado corporativo da Vale Security, parecendo deslocado e nervoso. O segundo era um homem de terno cinza genérico, com aquele olhar morto e cirúrgico de quem trabalha nos porões de Washington.— Sr. Vale — o homem de cinza cumprimentou, ignorando Jinx completamente. Ele se dirigiu apenas a Aeron. — O General Halloway envia seus cumprimentos. A transferência dos dados do Banco Vanguard foi concluída. A lista de “clientes” e o código-fonte do "Projeto Titã" estão seguros nos servidores da NSA.Aeron, mesmo pálido e conectado a monitores, emanava uma autoridade fria. Ele não se encolheu. Ele fez um gesto curto com a mão bo

POV AeronO elevador de obra era uma gaiola de metal gradeada que subia pelo esqueleto do prédio com um chocalhar de correntes. O vento uivava através das frestas, frio e cortante, trazendo o cheiro de pó de cimento e a maresia distante do Atlântico.Aeron olhou para Jinx.Ela estava encostada na grade de proteção, observando as luzes de Manhattan encolherem lá embaixo. Ela usava um capacete de segurança amarelo que ficava ligeiramente grande em sua cabeça e um casaco pesado de lã que ele a obrigara a vestir sobre o vestido.Na cozinha da cobertura, cercada por mármore italiano e segurança de ponta, ela parecia um animal encurralado, vibrando com uma ansiedade destrutiva. Mas lá? Pendurada por um cabo de aço a duzentos metros do chão, subindo para um canteiro de obras escuro e perigoso?Ela estava sorrindo.Não o sorriso polido de Sarah Jenkins. Era o sorriso de Kaia. Um sorriso afiado, perigoso e vivo.— Isso é invasão de propriedade, Sr. Vale — ela gritou para ser ouvida sobre o bar