Aeron fechou a porta de metal atrás de si. Ele não trouxe seguranças. Ele trouxe apenas a fúria fria que vinha acumulando desde que presenciou a traição de Kael contra Jinx no estaleiro.Kael estava sentado no centro da sala, com as mãos algemadas às costas da cadeira de aço parafusada ao chão. Ele estava encharcado, o cabelo loiro grudado na testa, tremendo sob a luz fluorescente que zumbia acima deles. O choque do taser ainda fazia seus músculos terem espasmos involuntários.Quando viu Aeron, Kael tentou sorrir.— Aeron Vale — Kael rouquejou. — Que bela hospitalidade o seu hotel dar para seus hóspedes.Aeron não respondeu.— Você tem cinco minutos para me convencer a não te entregar para os federais como cúmplice de terrorismo financeiro — Aeron disse. A voz era baixa, desprovida de qualquer humanidade. — Ou pior, te deixar aqui sozinho com a Jinx para o segundo round.Kael riu, mas o som morreu rápido quando Aeron puxou uma cadeira e se sentou de frente para ele, invadindo seu espa

Jinx estava no banco do passageiro, o corpo tenso vibrando em sintonia com o motor potente do veículo. Ela olhou pelo retrovisor lateral. Atrás deles, dois outros carros idênticos seguiam em formação cerrada — a equipe tática da Vale Security e Bit, que provavelmente estava tendo um ataque de pânico no banco de trás do segundo veículo, abraçado aos seus servidores.No banco de trás do carro principal, o silêncio predominava. Luna dormia profundamente na cadeirinha, a cabeça tombada para o lado, segurando o coelho contra o peito. A inocência dela era uma âncora pesada que mantinha Jinx presa à realidade, impedindo-a de sucumbir ao terror dos dez milhões de dólares que valia sua cabeça.Aeron estava dirigindo. Suas mãos grandes apertavam o volante de couro com tanta força que as articulações estavam brancas. Ele dirigia com foco total na estrada, os olhos varrendo todas as direções, os espelhos e o painel de navegação num ciclo constante de vigilância.Ele ainda estava com a mesma roupa

O sol da manhã em Hudson Valley não tinha a agressividade do sol de Nova York. Ali, a luz filtrava-se através das copas densas dos pinheiros, criando um padrão de sombras e ouro no gramado úmido. O silêncio era absoluto, quebrado apenas pelo canto distante de um pássaro ou pelo zumbido suave dos servos motores do coelho robótico de Luna.Jinx estava na varanda de pedra, segurando uma caneca de café que já tinha esfriado. Ela observava Luna correr na grama. A menina ria, perseguindo o brinquedo que saltitava de forma errática entre as folhas caídas. Era uma cena perfeita e intocável.Mas o estômago de Jinx estava embrulhado.Para ela, aquele silêncio era assustador. Era o momento em que o predador prendia a respiração antes do salto.— Você está tensa. — A voz de Aeron surgiu atrás dela, grave e rouca de sono.Ele envolveu a cintura dela com os braços, puxando-a para encostar as costas no peito dele. Aeron estava quente, firme. Ele beijou a curva do pescoço dela com carinho.— É quieto

POV AeronO medo era uma emoção inútil, um desperdício de glicose e oxigênio que Aeron havia treinado com sua psique no exército. O que ele sentia agora, enquanto chutava a porta e o ar frio da noite batia em seu rosto suado, era uma clareza gelada e absoluta.O mundo se resumiu a vetores de ameaça e linhas de tiro.Ele saiu para a varanda de pedra, o fuzil colado ao ombro. O recuo da arma vibrava contra sua clavícula, um ritmo familiar e brutal, enquanto ele disparava rajadas controladas contra as sombras que se moviam perto do muro perimetral.— Vai! — ele rugiu, sem olhar para trás.Ele não precisava olhar. Ele sentiu o deslocamento de ar quando Jinx passou por ele. Ela fluiu para a escuridão como tinta preta derramada na água. Em um segundo, ela havia desaparecido entre os arbustos de hortênsia e as estátuas de jardim.Aeron cerrou os dentes, forçando seu instinto protetor a se calar. Cada célula do seu corpo gritava para correr atrás dela, para agarrá-la e trancá-la em um cofre on

O gás CS inundou a sala de estar, avançando para a cozinha como uma maré viva, devorando o oxigênio. O primeiro suspiro de Jinx foi como engolir vidro moído. Seus olhos arderam instantaneamente, lágrimas reflexas borrando a visão já turva pela dor no braço.— Bit! Luna! — Aeron rugiu, a voz abafada pela manga da camisa que ele puxou para cobrir o nariz e a boca.Eles emergiram do corredor como fantasmas assustados. Bit carregava Luna nos braços de forma desajeitada, tropeçando nos próprios pés. A menina estava acordada, os olhos arregalados e vermelhos pela irritação do gás, mas estranhamente silenciosa. Ela não chorava. Apenas aquele olhar vazio de quem já viu o mundo acabar antes.— Saída lateral. Agora! — Aeron ordenou, empurrando Bit para a porta que Jinx e ele tinham acabado de usar.O grupo explodiu para a noite fria. A diferença na temperatura foi um choque físico. O ar puro de Hudson Valley deveria ser um alívio, mas estava carregado com o cheiro metálico de sangue e pólvora q