Seija respirou fundo quando ficou a sós com Camilo no escritório. Rebecca havia ido embora com Henry aos arquivos e ela sabia que tinha feito isso de propósito: queria lhe dar espaço para que falasse com o gostoso idiota.Sentou-se numa das mesas e começou a ordenar os documentos que havia revisado durante o dia. Não tinha intenção de romper o silêncio, mas Camilo não demorou em se aproximar, com aquela forma sua de caminhar que parecia dominar qualquer espaço.— Vai continuar sem falar comigo? — perguntou, ficando de pé ao seu lado.Seija ergueu o olhar lentamente, arqueando uma sobrancelha, e em vez de responder-lhe de frente, deixou que seus olhos percorressem sua roupa.— Você mudou nestes dois anos — comentou com indiferença. — Passou das camisetas esportivas aos ternos elegantes, fica bem em você — disse e ele franziu a testa sem compreender por que ela dizia aquilo. — Está vendo? Sim, posso falar com você — acrescentou Seija com um sorriso zombeteiro. — Só que não vou falar

O silêncio no escritório tornou-se denso. Todos olhavam para Henry esperando que falasse, e até o zumbido das fluorescentes parecia incomodar. Ninguém se movia; só o rangido ocasional de uma cadeira lembrava que havia quatro pessoas ali prendendo a respiração.Henry passou uma mão pela nuca, como se precisasse de um segundo para ordenar suas ideias.— Nunca me interessei pela sua renúncia — disse com a voz grave. — Não tinha ideia de que faltavam essas peças nas máquinas então quando disse que queria ir embora... não me importei.O tom não era de defesa, mas de alguém que recém se dava conta de quão fundo era o problema. Seus olhos cravaram-se em Seija, buscando a frieza de seus cálculos, como se só ela pudesse colocar números naquele desastre que já o estava sufocando.— De quanto é a perda? — perguntou, direto, com um nó formando-se na garganta.Seija inclinou-se para os documentos que havia deixado num canto da mesa, e o papel rangeu sob seus dedos, como se o próprio expediente

A noite de Nova York havia se vestido de gala. O recém-inaugurado edifício das Indústrias Callaway brilhava como poucas vezes havia feito, com holofotes estratégicos iluminando a fachada de vidro e aço. Um tapete vermelho se estendia desde a entrada principal até a calçada, margeado por arranjos de flores brancas e douradas. O ar estava frio, mas a expectativa da noite mantinha todos os presentes quentes de entusiasmo.Rebecca desceu da limusine com passo seguro, e o som de seus saltos ressoou contra o pavimento como uma declaração de poder. Usava um vestido preto justo, simples mas imponente, acompanhado de uma capa curta que ondulava com o vento. Ao seu lado, Seija, com um vestido verde esmeralda, irradiava uma elegância sóbria que contrastava com seu habitual caráter mordaz.— Respire, querida — sussurrou Seija com meio sorriso enquanto avançavam até a entrada. — Esta noite todos vão se render aos seus pés.Rebecca não respondeu, mas sua leve inclinação de cabeça foi suficiente.

Havia sangue no pé da escada, manchando o vestido de Julie Ann. O vermelho intenso contrastava com o brilho polido da escada, e um silêncio tenso enchia o ar antes que se convertesse em caos.Rebecca olhou-a do alto sem poder acreditar que ela tivesse feito aquilo. Julie Ann soluçava, cobrindo o abdômen com as mãos trêmulas enquanto Henry e Camilo corriam até ela como se o tempo tivesse parado. A confusão no rosto de Henry era apenas visível: nem sequer olhou para Rebecca, embora soubesse que era ela quem estava em cima. Sua prioridade estava clara, e seus movimentos eram decididos, quase mecânicos.— Temos que chamar uma ambulância — disse com voz firme, enquanto tirava seu telefone do bolso e discava o número de emergência com rapidez. — Respire! Mantenha-se tranquila.Julie Ann olhou-o com olhos esbugalhados e começou a gritar, com a voz entrecortada pelos soluços:— Chame a polícia, Henry! Foi Rebecca! Ela me empurrou!Ele respirou fundo, com mandíbula apertada, enquanto manti

Henry olhou-a com uma calma estranha, como se nada do ocorrido até aquele momento o surpreendesse. Sua voz era firme, mas leve, tentando aliviar a tensão que ainda flutuava na pequena sala de interrogatórios.— Eu sei que para você não importa se eu acredito ou não... mas eu acredito em você, com todas as consequências, com todas... as implicações que isso tem para mim. Mas minha palavra não é uma prova para a polícia — disse-lhe. — Precisamos de provas para entregar a eles...— Sim, eu tinha câmeras — admitiu Rebecca depois de um longo silêncio. — Há uma câmera que gravou o que aconteceu.— Então isso é tudo o que precisamos! — murmurou Henry com um alívio misturado com tristeza. — Se seu advogado pode conseguir isso...Rebecca interrompeu-o com um movimento de cabeça, sacudindo o cabelo para trás, inquieta mas decidida.— Não. Meu advogado não tem acesso a isso. Só posso ser eu. — Sua voz soou segura, embora um fio de cansaço a traísse.E embora Henry não entendesse por quê, as