A casa despertava mais cedo agora.Não por obrigação, mas por instinto.Serena acordava antes do sol, o choro suave, quase um chamado tímido. Lia se levantava com o corpo ainda pesado, mas havia algo diferente naquele cansaço. Não era exaustão. Era entrega. O tipo de desgaste que vem acompanhado de sentido.Antes mesmo de ela chegar ao berço, Aria aparecia à porta.— Ela acordou — avisava, sempre em tom baixo. — Posso ficar aqui?— Pode — Lia respondia, sorrindo.Aria se aproximava com cuidado excessivo para alguém da idade dela. Sentava-se no chão, encostada na cama, observando cada movimento da irmã como se estivesse aprendendo algo essencial para a vida.— Ela faz esse barulhinho quando está com fome — dizia, atenta. — Não é choro grande. É pedido.Lia assentia.— Você percebe rápido — comentou certa manhã.Aria deu de ombros.— Eu observo.A palavra ficou ecoando.Dominic passou a perceber o quanto Aria tinha mudado.Ela falava mais. Perguntava mais. Mas, acima de tudo, cuidava. N

Serena começou a perceber o mundo em fragmentos.Não eram imagens completas, nem sons definidos. Eram sensações. Calor, voz, cheiro. E, entre tudo isso, havia algo constante que a fazia se acalmar antes mesmo de entender o porquê.Aria.Lia percebeu numa manhã tranquila, quando Serena acordou inquieta, o corpo pequeno se movendo no berço como se procurasse algo que ainda não sabia nomear. Lia se aproximou devagar, pronta para pegá-la, mas Aria chegou primeiro.— Posso tentar? — perguntou, quase num sussurro.Lia assentiu.Aria colocou as mãos com cuidado, como se tivesse ensaiado aquele gesto a vida inteira. Não a pegou no colo. Apenas aproximou o rosto e falou baixo:— Sou eu. Está tudo bem.Serena parou de chorar.Não foi imediato, mas foi claro. O corpo relaxou, a respiração se ajeitou, os olhos se fecharam outra vez.Lia sentiu algo apertar dentro do peito.— Ela reconhece você — disse.Aria sorriu, um sorriso pequeno, mas cheio.— Eu sei — respondeu. — Ela sempre me escuta.A par

A casa não mudou depois da visita.O relógio continuou marcando o tempo com o mesmo tique-taque suave. O sol entrou pela janela no mesmo ângulo. Serena dormiu por mais duas horas seguidas, tranquila demais para alguém cercada de adultos tensos minutos antes.Dominic fez questão de manter tudo exatamente como estava.— Vamos lanchar — disse, como se nada tivesse acontecido. — Aria, você escolhe o suco.Lia o observou em silêncio.Ela conhecia aquele tipo de postura. Não era negação. Era escolha deliberada. Dominic estava se recusando a permitir que o medo ocupasse espaço.E, ainda assim, algo dentro dela permanecia alerta.Aria ficou estranhamente quieta naquela tarde.Não chorou. Não reclamou. Apenas ficou próxima demais de Serena, sentada ao lado do berço, como se estivesse guardando algo precioso.— Eles estavam bravos — disse, de repente, sem olhar para ninguém.Dominic se aproximou devagar.— Estavam — confirmou.— Eles vão voltar? — Aria perguntou.Dominic se ajoelhou à frente de

A madrugada se arrastou como um castigo.Nenhum dos dois dormiu. Ninguém sentou. O tempo parecia suspenso dentro da casa, agora grande demais, vazia demais, silenciosa demais sem a presença de Aria.Dominic andava de um lado para o outro, o telefone colado à mão, os olhos vermelhos, a mente girando em círculos violentos.— Eles vão ligar de novo — repetia. — Eles sempre ligam.Lia permanecia sentada no sofá, Serena aninhada contra o peito, a bebê inquieta, chorando mais do que o normal. Como se sentisse o desespero atravessando o ar.— Ela sabe — Lia murmurou. — Ela sente.Dominic parou à frente delas.— Eu não devia ter ignorado — disse, a voz quebrando pela primeira vez. — Eu provoquei isso.Lia levantou o olhar, firme apesar do rosto molhado.— Não — respondeu. — Quem sequestra uma criança é o único culpado. Não tente carregar o pecado deles.Mas, por dentro, Lia também se culpava.Cada sinal ignorado.Cada sensação abafada.Cada instante de falsa segurança.A polícia trabalhava em

A estrada era longa demais para pensamentos.Dominic dirigia com as mãos firmes no volante, o olhar fixo no asfalto que parecia nunca acabar. Lia seguia ao lado, o celular nas mãos, revendo mapas, horários, qualquer detalhe que pudesse confirmar o que ambos já sentiam no peito: Aria estava ali. Perto demais para ser coincidência.— Esse lugar… — Lia murmurou. — Evelyn falava dele como se fosse um refúgio. Um lugar onde ninguém ousava entrar.Dominic respirou fundo.— Um lugar onde ela se sentia no controle — completou.O carro reduziu a velocidade ao se aproximarem da estrada de terra. Não havia placas. Não havia casas próximas. Apenas árvores fechadas e o silêncio pesado de quem guarda segredos antigos.— Se estivermos certos… — Lia começou.— Estamos — Dominic interrompeu. — Eu sinto.Eles estacionaram a uma distância segura. Dominic desligou o motor, mas permaneceu imóvel por alguns segundos.— Quando encontrarmos a Aria — disse, finalmente — nada mais importa.Lia colocou a mão so