POV/ Adrian O corredor do hospital estava mergulhado em um silêncio artificial e pesado, quebrado apenas pelo zumbido elétrico e irritante das luzes fluorescentes que faziam tudo parecer pálido e sem vida. O cheiro de éter e morte parecia impregnado nas paredes. Isadora estava encostada na parede oposta à porta do quarto, observando-me com uma mistura de choque e um cansaço que beirava a exaustão. Eu ainda tinha o braço imobilizado, o peso da tipóia me lembrando da minha fragilidade, mas a dor física era apenas um ruído de fundo, uma nota baixa em uma sinfonia de caos. — Você precisa me explicar o que foi tudo aquilo, Adrian — ela começou, a voz baixa, mas afiada como uma lâmina de bisturi. — O sumiço, a frieza, o jeito que você a tratou antes de tudo desmoronar. Você agiu como um babaca completo. Respirei fundo, sentindo o curativo repuxar no meu ombro, uma fisgada que não se comparava ao aperto no meu peito. Como explicar a estratégia de um homem que está disposto a se tornar o vi

POV/ ADRIAN O bip da UTI da Sarah era diferente do da Clara. O da Clara tinha esperança; o da Sarah soava como um relógio de areia chegando ao fim. Entrei no quarto dela Sarah estava pálida, quase transparente. O câncer e o estresse do sequestro das filhas tinham finalmente cobrado a conta final. — Você veio… — a voz dela era um sopro. — Vim — respondi, parado ao pé da cama, sem o menor desejo de me aproximar. — As meninas estão bem. Elas estão com a Clara. Sarah soltou um riso amargo que terminou em tosse. — A Clara. Sempre ela agora, não é? Você a ama… do mesmo jeito doentio que ama o poder. — Não compare o que eu sinto por ela com nada que você conheça, Sarah. Eu morreria por ela. Eu matei por ela. — Eu sei quem você é, Adrian — ela sussurrou, os olhos brilhando com uma lucidez final. — Eu sempre soube do Imperador. Eu me calei porque o luxo era confortável demais. Mas ela… ela não é como eu. Se você a magoar ela não vai te perdoar. — Por que me chamou aqui? — Meus

POV/ CLARAPara testar os limites dele, comecei a abusar da sua "boa vontade". Eu queria ver até onde o Imperador desceria por mim.— O quadro da sala está torto — eu disse, sem olhar para ele, enquanto ele deixava a Geovana brincar no tapete.Ele se levantou, em silêncio, e ajustou a moldura.— Ainda está torto, Adrian. Dois milímetros para a esquerda.Ele ajustou.— Agora um para a direita. Não, desce um pouco.Ele fez isso dez vezes. Sem reclamar. Sem aquela arrogância que costumava dobrar o mundo. Onde estava o homem que dava ordens a governos? Ah, sim, estava medindo o prumo de uma gravura de flores para não me irritar.No dia seguinte, eu decidi que queria o sofá em outra parede.— Adrian, esse sofá está horrível aqui. Muda de lugar?Ele não me pediu para levantar-se. Ele simplesmente apoiou as mãos na base do estofado e arrastou o móvel comigo em cima. Vi os músculos do braço dele saltarem sob a camisa branca, o tecido esticando no ombro que eu sabia que ainda estava em recuper

POV/ CLARA Em um desses dias, eu estava sentada no balcão da cozinha, observando-o em silêncio. Eu fiz uma pergunta ácida sobre o porquê de ele ainda estar ali. — Você devia ir embora, Adrian — sussurrei, mas minha voz não tinha convicção. Ela estava rouca, úmida de desejo. O maxilar dele travou. O músculo da mandíbula saltou, rígido como pedra, enquanto ele engolia em seco. Aquela reação física aquele sinal de que ele estava se segurando para não me devorar me deixou completamente molhada. O ar entre nós ficou denso, pesado, como se a eletricidade pudesse estalar a qualquer momento. Ele parou o que estava fazendo e se virou. As mãos dele ainda estavam molhadas de sabão e água quente. Ele caminhou até mim, devagar, como um predador que sabe que a presa não tem para onde correr. Ele parou entre as minhas pernas abertas enquanto eu estava sentada no balcão alto. Pegou um pano de prato e limpou as mãos. — Você quer que eu vá? — ele perguntou, a voz tão baixa que era apenas uma vibraç

POV/ ClaraEle me seguiu com passos lentos pela cozinha. Eu podia jurar que sentia minha bunda queimando com o calor do olhar dele cravado em mim. Parei e me virei bruscamente, tentando recuperar alguma dignidade. O tarado estava me comendo com os olhos, sem nenhum pudor, como se eu fosse o prato principal e ele estivesse em jejum há meses.— Eu sou o que você quiser que eu seja. Sempre fui — ele disse, passando a língua pelos lábios de um jeito tão pecaminoso que me fez perder o fio da meada por um segundo inteiro. Alguém desliga o aquecedor dessa casa, por favor?— O que você quer que eu faça hoje? — ele perguntou, me encarando de forma desafiadora. — Quer que eu lave a louça? Arrume a casa?— Quero comer algo muito gostoso — respondi, sustentando o olhar dele, enquanto sentia uma umidade traidora começar a florescer entre minhas pernas. Sério, corpo? Agora? Nós temos padrões, tenha modos! — Mas duvido que você saiba fazer algo além de reservas em restaurantes cinco estrelas.— O qu