«¿Quién? ¿Cómo?», exclama Jullian, mirando fijamente a su tío, con los ojos muy abiertos.«Dijiste que Raven te había engañado y que estuviste fuera una semana, pero te saltaste los dos días de hospitalización con Marcia a tu lado».«Dices que Marcia se mudó a tu casa para tenerte vigilado y que quiere saber dónde estás en todo momento, pero no dijiste nada sobre añadir esta condición al contrato ni sobre el hecho de que tu correa es un vínculo de setenta y dos horas, ¡o si no...!», dice Anders, con expresión severa.Jullian aparta la mirada de su tío; cambia el peso de un pie a otro, mira la arena y se retuerce las manos, algo que nunca haría delante de sus padres.La mirada de Anders se vuelve seria mientras observa a Jullian con recelo. «Esa es otra cadena que te ata, muchacho».«La mujer no puede estar sin ti, y tú estás mostrando claramente signos de que TÚ no puedes estar sin ella. Cuando se marchó la primera vez, recuerdo que viniste a verme

Los ojos de Marcia se desplazan hacia sus labios y esta vez se detienen allí. Ella mira fijamente su boca entreabierta, esos labios que siempre parecen necesitar un beso, mientras Jullian inspira y exhala el aire extra que parece necesitar en este momento.«¿Cómo se llama algo así, Li? ¿Cómo se llama a alguien que puede hundirte o elevarte a su antojo? ¿A alguien a quien ni siquiera le importa el poder que tiene sobre ti? ¿A alguien que lo utiliza para hacerte daño, para destrozarte, cuando tú no has hecho nada para merecer tal dolor?».«No, Marcia. No». Jullian respira, se apresura a ponerse de rodillas, se detiene a menos de medio metro de ella, con los ojos suaves. «Yo nunca haría eso; ¿por qué lo haría?», pregunta suplicante, con la mano derecha abierta en señal de súplica.«¿Porque te hice daño de alguna manera?», responde ella abatida.«¿Porque te gasté una broma el día anterior y no te gustó?», continúa ella con el mismo tono triste.«¡Marci

Casi al mismo tiempo, Jullian llega a la mansión de su familia a las afueras de la ciudad.Su padre, Elander, lo había llamado esa mañana para que fuera a la casa para una reunión.Elander había sido enigmático por teléfono, pidiéndole a Jullian que fuera a ver a Cameron y a almorzar con la familia, pero Jullian podía adivinar de qué se trataba la reunión.Cuando Lucas llega a la finca, se encuentran con una fila de coches aparcados en la entrada, cuatro todoterrenos, todos negros, con cristales tintados, y las sospechas de Jullian se confirman.Se prepara mentalmente antes de salir del coche. Mira a Lucas; Lucas le sostiene la mirada y asiente ligeramente.Ambos salen del coche al mismo tiempo y Lucas se acerca rápidamente a Jullian.Atraviesan el vestíbulo y se dirigen al jardín trasero. Cuando salen de la casa, una voz retumba por todo el terreno. «¡Li!», grita una voz fuerte y emocionada a Jullian.Jullian mira hacia el sonido, si

Durante todo este tiempo, Xavier no ha apartado los ojos de Jullian; no ha parpadeado.Jullian, también, ha mantenido una sonrisa en su rostro, sin vacilar, sin parpadear, sin apartarse de la mano intrusiva de Xavier.«Y estoy jugando con él. Jugando duro con él». Xavier sonríe con su sonrisa de tigre. «Ha sido divertido. Aunque, por desgracia, casi ha terminado», dice, bajando la mirada hacia donde descansa su mano sobre la cadera de Jullian, sobre el dolor de Jullian.Jullian sonríe aún más y se inclina hacia delante para hablarle al oído a Xavier: «Debe de ser muy triste para ti ver que casi ha terminado», mirando la mano de Xavier y tocándola ligeramente con la suya, luego levantando la mano y acariciando la mejilla izquierda de Xavier, haciendo que Xavier lo mire.Con la cabeza inclinada hacia la derecha, Jullian asiente con la cabeza hacia atrás, hacia los padres de Xavier que se acercan, aludiendo al hecho de que Xavier está a punto de marcharse y,

Él la observa de nuevo y le susurra: «No necesitas saber todo esto».«Soy la mujer con la que ibas a casarte, Li. Dímelo», dice ella con voz más firme y un ligero tono de timidez.Jullian la mira fijamente y abre mucho los ojos. «¿Es eso... una broma?», pregunta con sorpresa en la voz.Ella se inclina hacia delante y le aprieta las manos. «Ibas a pedirme matrimonio. Así que me lo habrías contado todo, ¿verdad?». Ella le persuade: «Así que... dímelo ahora. Dime lo que me habrías contado si hubiera sido tu esposa». Susurra suavemente, clavándole la mirada.«¿Cómo...?» Deja de decir lo que iba a decir y mira a Marcia con los ojos muy abiertos.Sus ojos se humedecen y se da la vuelta. Se aclara la garganta con brusquedad y vuelve a mirar a Marcia. «Se suponía que era un afrodisíaco, pero no funcionó bien».Marcia se sonroja mientras mira a Jullian. Cierra los ojos, sin soltar sus manos. «¿Y?», dice, con los ojos aún bien cerrados.Jullian