Varias semanas después... ~OLIVER~ Hacía semanas que las cosas entre nosotros habían comenzado a acomodarse de verdad. No de forma perfecta, porque todavía había momentos raros y ciertas cosas que seguían siendo difíciles de manejar, pero ya no existía esa tensión constante que parecía perseguirnos desde hacía años. Volvíamos a parecernos a lo que alguna vez fuimos. A veces no exactamente igual, porque ya ninguno era el mismo adolescente de antes, pero sí lo suficientemente parecido como para sentir que algo importante estaba regresando a su lugar. Y honestamente… lo necesitaba más de lo que creía. Esa noche estábamos los cinco reunidos alrededor de una fogata. Leo había llevado cerveza, Angus comida y Hazel se había adueñado de la música desde hacía rato, obligándonos a escuchar canciones que juraba eran buenísimas aunque nadie más las conociera. —Esa es horrible —protestó Leo. —No tienes gustos refinados —rebatió Hazel—. Esa es la música que escuchan en la ciudad, pero

~OLIVER~ En cuanto la entrada principal del rancho apareció frente a nosotros, Nicole se quedó mirando hacia afuera por la ventana con una expresión difícil de describir. No era exactamente asco. Pero tampoco entusiasmo. Era más bien esa cara que pone alguien cuando intenta convencerse de que las cosas podrían ser peores. Y honestamente, eso ya me estaba fastidiando. No hice ningún comentario porque bastante tenía con escucharla suspirar cada vez que la camioneta pasaba sobre un bache. —¿Siempre se mueve tanto esto, como una licuadora descompuesta? —preguntó mientras se sujetaba del asiento. —Es un camino de tierra —respondí—. No una autopista. Nicole murmuró algo por lo bajo que preferí no preguntar. Cuando finalmente nos acercamos a las casas principales, vi que todos estaban afuera esperando. Shelia fue la primera en avanzar apenas la camioneta se detuvo, y el rostro de Nicole cambió completamente al verla. —¡Shelia! Bajó de la camioneta tan rápido como pudo c

~OLIVER~ El sonido de las pezuñas resonó contra el suelo seco mientras conducía al grupo de reses hacia las tierras del norte. Tiré suavemente de las riendas y Shadow, mi caballo, respondió al instante. Era un animal noble, fuerte y ambos nos entendíamos a la perfección con algo más que un gesto. Durante unos segundos me quedé observando el terreno que se extendía hasta donde me alcanzaba la vista y solté un suspiro mientras pensaba en lo mucho que me gustaba esa vida y ese lugar que era el patrimonio de mis padres, de nuestra familia. Yo quería tener lo mismo que mis padres tenían: una vida aquí junto a la mujer que amaba, trabajando ambos arduamente y hombro con hombro para sacar adelante estas tierras y a nuestra familia. ¿Existiría una mujer así para mí en algún lugar de la tierra? ¿Una que amara estas tierras tanto como yo las amaba y estuviera dispuesta a pasar su vida entera en este lugar, a mi lado, criando a nuestra propia familia? Inmediatamente, esas preguntas cru

~NICOLE~ Definitivamente parecía que el trabajo en el rancho no estaba hecho para mí. Y eso parecía estar quedando clarísimo. En los últimos días había intentado ayudar en varias cosas solo para terminar convirtiéndome en un peligro público. Tumbé un balde de leche, confundí alimento para ovejas con el de los caballos y esa mañana incluso logré asustar a un grupo entero de gallinas solo porque una de ellas decidió acercarse demasiado a mis piernas y pensé que iba a atacarme, tal y como había pasado la última y única vez que visité los gallineros para tomar huevos. Aun así, seguía intentándolo. Principalmente porque me negaba a convertirme en la típica visita inútil que se quedaba sentada mientras todos los demás trabajaban. —Nicole, cuidado… Fue demasiado tarde. El enorme recipiente de alimento se inclinó entre mis manos y todo terminó desparramado en el suelo. Cerré los ojos y chillé. —Dios mío. Shelia soltó una carcajada detrás de mí. —Eres un desastre. Giré

~NICOLE~ Los días siguientes fueron mucho mejores para mí. Seguía teniendo momentos desastrosos, sí, pero al menos ya no sentía que absolutamente todo lo que tocaba terminaba convertido en una tragedia rural. Había aprendido a alimentar a los animales sin tirar la mitad al suelo, ya podía diferenciar algunas cosas básicas y esa mañana incluso ayudé a Shelia con unas ovejas sin matar a ninguna. Lo cual, honestamente, ya era un logro histórico. —Mírate —dijo Shelia con una sonrisa orgullosa mientras se limpiaba las manos—. Ya casi pareces una persona funcional del campo. Le lancé una mirada ofendida. —Siempre he sido funcional. Leo soltó una carcajada desde el otro lado del corral. —No sé, Nicole. Las gallinas probablemente tengan otra opinión. —No vuelvas a hablarme de esas criaturas del demonio. Ambos se echaron a reír. Y aunque fingí indignación, la verdad era que me sentía bien, porque finalmente empezaba a sentir que no estorbaba... tanto. —Lo estás haciendo muy bien —m